Consciência fonológica. Do constructo à avaliação

Abstract

Tese de Doutoramento em Estudos da Criança (Especialidade de Psicologia do Desenvolvimento e Educação)Problemas ao nível da consciência fonológica são apontados como preditores de dificuldades de aprendizagem da leitura e da escrita em línguas de escrita alfabética. Em Portugal assiste-se a um crescente interesse relativamente ao contributo da consciência fonológica para a aprendizagem da leitura, mas registam-se ainda dificuldades na sua avaliação, dado não existir ainda, no nosso país, uma prova suficientemente abrangente em relação a níveis, dimensões (e tarefas) desta importante competência. Nesse sentido, foi desenvolvida a PACOF – Prova de Avaliação de Consciência Fonológica, destinada a crianças de idades compreendidas entre os 5 e os 6 anos, cujo racional teórico e processo de construção constituirão o núcleo central desta tese. A PACOF é uma prova informatizada e que, através de aplicação especialmente desenvolvida, gera, automaticamente, uma folha de resultados. A PACOF inclui 141 itens distribuídos por 7 tipos de tarefas (síntese, segmentação, identificação, associação, nomeação, reconhecimento e localização) e por três subescalas – consciência silábica, intrassilábica e fonémica. Em linhas gerais o processo de construção da prova dividiu-se em seis etapas: i) definir o objetivo; ii) determinar a população-alvo; iii) estabelecer o formato de apresentação; iv) decidir a estrutura da prova – dimensões, tarefas, nível de consciência fonológica, nível de representação –, v) definir a natureza dos estímulos – tipo, frequência, forma, formato, imageabilidade –, e vi) construir o banco de itens. Relativamente à última etapa, na construção do banco de itens foram tidas em conta as propriedades acústicas, a estrutura silábica, a localização do segmento-alvo, a extensão da palavra e a complexidade articulatória. Após as seis etapas anteriores, o banco de itens inicial integrou 1597 itens distribuídos por três subescalas – Silábica, Intrassilábica e Fonémica. Dos 1597 itens apenas 243 integraram a versão piloto. Os critérios teóricos previamente definidos foram preservados. Os procedimentos de construção e de validação da prova foram concretizados em quatro estudos. No primeiro estudo aplicou-se a PACOF a uma amostra de 52 crianças a frequentar educação pré-escolar, com o objetivo de se verificar a usabilidade, a adequabilidade e a adequação do material de teste. Após os ajustes necessários foi efetuado o segundo estudo, utilizando uma amostra de 256 crianças distribuídas nacionalmente – Continente e Regiões Autónomas – e de acordo com os Censos de 2011. Este estudo teve como objetivo a construção e validação da versão final da PACOF, através de análises da Teoria de Resposta ao Item (TRI). Este estudo conduziu à eliminação de itens com problemas psicométricos e à eliminação de itens redundantes, tendo sido selecionada a pool de itens a integrar a versão final da PACOF. No terceiro estudo procedeu-se à análise de evidência de validade da versão final da PACOF. Este estudo dividiu-se em três subestudos. Num primeiro subestudo (estudo 3.1) procuraram-se evidências de validade por referência à estrutura interna/dimensionalidade. Os resultados permitiram perceber que a estrutura interna da PACOF pode ser explicada por uma estrutura multifatorial constituída por três dimensões fortemente correlacionadas – Silábica, Intrassilábica e Fonémica –. Num segundo subestudo (estudo 3.2) recolheu-se evidência de validade preditiva através de um estudo longitudinal. Neste subestudo verificou-se que as pontuações no total da prova e em cada uma das três subescalas predizem o desempenho em leitura e em escrita, avaliado pelos professores titulares de turma, no final do 1º ano de escolaridade. Num terceiro subestudo (estudo 3.3) recolheu-se evidência de validade concorrente, comparando os resultados na PACOF com os de outra prova de avaliação da consciência fonológica. Os resultados indicaram correlações significativas entre os resultados obtidos nas duas provas, fornecendo evidência de validade concorrente para a as pontuações obtidas na PACOF. No quarto estudo testou-se a fidelidade das pontuações da PACOF através do método teste-reteste. Os resultados indicaram que as pontuações obtidas na PACOF apresentam uma boa estabilidade temporal. Por fim, discutem-se alguns aspetos relacionados com o constructo e as opções na construção da PACOF à luz do estado da arte atual. Apresentam-se ainda algumas considerações sobre a relevância social e científica deste trabalho, apontando igualmente algumas limitações e diretrizes para estudos futuros, baseadas nos resultados da presente investigação.Problems at the Phonological Awareness level are predictive of difficulties in learning to read and write in alphabetic languages. There is an increasing interest in Portugal on the contribution of Phonological Awareness in learning to read but there are still some difficulties in its evaluation since in our country there is still no test broad enough with respect to the levels, dimensions (and tasks) of this important competence. Therefore, the PACOF (Phonological Awareness Evaluation Test) was developed and designed for children aged between 5 and 6 years, whose theoretical rationale and construction process will be the center of this thesis. The PACOF is a computerized test that automatically generates a list of results, through a specially designed application. The PACOF includes 141 items distributed by 7 types of tasks (synthesis, segmenting, identification, association, nomination, recognition and location) and three subscales - Syllabic, Intrasyllabic and Phonemic Awareness. In general lines, the process of building the tests was divided into six steps: i) setting the goal; ii) determination of the target population; iii) establishing the presentation format; iv) the structure of the test – dimensions, tasks, level of Phonological Awareness, level of representation, v) definition of the nature of the stimuli – type, frequency, form, format, imageability and vi) construction of an item bank. With respect to the last step, the construction of an item bank, the acoustic properties, the syllabic structure, location of the target-segment, the length of the word and the articulation complexity were taken into account. After the previous 6 steps, the initial item bank was composed of 1597 items distributed into three subscales – Syllabic, Intrasyllabic and Phonemic. Of the 1597 items, only 243 were included in the pilot version. The previously defined theoretical criteria were maintained. The construction and validation procedures of the test were carried out in four studies. In the first study, the PACOF was administered to a sample of 52 children attending pre-school and the objective was to verify its usability, suitability and adequacy of the test material. After the necessary adjustments, the second study was performed using a sample of 256 children distributed nationally – Continental Portugal and Islands – and stratified according to the 2011 Census. The aim of this study was to construct and validate the final version of the PACOF using Item Response Theory (TRI) analyses. This study led to the elimination of items with psychometric problems, as well as to the elimination of redundant items and therefore an item pool was selected for the final PACOF version. In the third study, evidence of the validity of the final PACOF version was collected. This study was divided into three substudies. In the first substudy (study 3.1), evidence of the validity with reference to the internal structure/dimensionality was collected. The results provided evidence for a multidimensional structure composed of three highly correlated dimensions - Syllabic, Intrasyllabic and Phonemic awareness. In the second substudy (study 3.2), evidence of predictive validity was collected using a longitudinal study. In this substudy, the total score of the test and in each of the three subscales predicted the reading and writing performance at the end of the first grade, evaluated by the teachers. Evidence of concurrent validity was collected in the third substudy (study 3.3), by comparing the results of the PACOF with those of another evaluation test of Phonological Awareness. The results indicated significant correlations between the results of the two tests, providing evidence of concurrent validity for the scores obtained in the PACOF. The fidelity of the PACOF scores were tested using the test-retest method in the fourth study. The results indicate that the scores obtained by the PACOF have good temporal stability. Finally, some aspects related to the construction and options of the PACOF are discussed in light of the current state of the art. Some considerations are made on the social and scientific relevance of this work, and some limitations and guidelines for future studies based on the results of this research are presented