Probation sentences and proportionality under the Young Offenders Act and the Youth Criminal Justice Act

Abstract

This study investigates whether judges attempt to craft proportionate proba-tion sentences under the Young Offenders Act (YOA) and the Youth Crimi-nal Justice Act (YCJA). Using two samples of probation cases- one disposed of under the YOA and the other disposed of under the YCJA- the effect of the offence on probation sentence length was investigated. The results suggest that youth court judges are more influenced by the nature of the most serious offence in the case under the YCJA than they were under the YOA. This could be seen as preliminary evidence of the effect ofs. 38(2)(c) of the YCJA, which directs judges to craft sentences that are proportionate to the seriousness of the offence and the degree of responsibility of the offender. La presente etude a pour but d'evaluer dans quelle mesure les juges essaient d'etablir des peines de probation proportionnelles en vertu de la Loi sur les jeunes contrevenants (LJC) et de la Loi sur le systeme de justice penale pour les adolescents (LSJPA). Pour cefaire, les auteures ont analyse Vimpact de la nature de Vinfraction sur la duree de la peine de probation en exploitant (1) un echantillon de causes jugees en vertu de la LJC et (2) un echantillon de causes jugees en vertu de la LSJPA. Or, selon les resuitats de leur analyse, les juges du tribunal pour adolescents seraient davantage influences par la nature des infractions les plus graves jugees dans le cadre de la LSJPA qu'ils ne Vetaient dans le cadre de la LJC. Une telle tendance constituerait ainsi une preuve provisoire de Vimpact de Varticle 38(2){c) de la LSJPA. En effet, selon eet article, la peine doit etre proportionnelle a la gravite de Vinfraction et au degre de responsabilite de Vadolescent a Vegard de Vinfraction