Canadian OA scholarly journals: An exhaustive survey

This report presents the results of an exhaustive study of more than 500 active, legitimate, Canadian, Open Access scholarly journals. After an extensive discussion on the definition chosen for each of these terms, which determines the number of journals retained for the study, I present various characteristics of these journals, followed by a discussion on the issues faced by journals not indexed in DOAJ that would consider to apply. I present next the results of a detailed investigation on the way these journals manage copyright, and the various problems I detected in this regard

L’accès libre : évolution et enjeux actuels

L’idée de l’accès libre remonte à l’avènement du web, alors qu’une poignée de visionnaires ont pressenti que cette innovation pouvait rendre les connaissances scientifiques accessibles à tous sans frais et même, à terme, transformer radicalement la publication scientifique. Elle a donné naissance à un mouvement qui, à travers un parcours marqué par des revers, mais aussi des développements imprévus, a fait de cette vision un projet en voie de se réaliser. Dans ce texte, je décris d’abord les deux voies – verte et dorée – de cette évolution, en présentant les acteurs qui y ont participé. J’examine ensuite une caractéristique importante de la notion d’accès libre, soit son flou conceptuel, source de multiples débats et de bien des incompréhensions. J’explore enfin deux enjeux actuels, dont l’issue est toujours incertaine. Tout d’abord, l’accès libre sera-t-il le moyen ou l’occasion pour les chercheurs de réformer la publication scientifique, en récupérant son contrôle des mains des grands éditeurs, qui ont fini par voir dans l’accès libre une manière de rendre leurs activités encore plus lucratives? Ensuite, les chercheurs profiteront-ils de ce nouveau mode de diffusion pour rendre leurs publications libres de contraintes de réutilisation, reconnaissant que la connaissance scientifique est un véritable bien public ? Lorsque possible, j’illustre mes explications par des données inédites sur l’accès libre au Québec

Measuring academic influence: Not all citations are equal

The importance of a research article is routinely measured by counting how many times it has been cited. However, treating all citations with equal weight ignores the wide variety of functions that citations perform. We want to automatically identify the subset of references in a bibliography that have a central academic influence on the citing paper. For this purpose, we examine the effectiveness of a variety of features for determining the academic influence of a citation. By asking authors to identify the key references in their own work, we created a data set in which citations were labeled according to their academic influence. Using automatic feature selection with supervised machine learning, we found a model for predicting academic influence that achieves good performance on this data set using only four features. The best features, among those we evaluated, were those based on the number of times a reference is mentioned in the body of a citing paper. The performance of these features inspired us to design an influence-primed h-index (the hip-index). Unlike the conventional h-index, it weights citations by how many times a reference is mentioned. According to our experiments, the hip-index is a better indicator of researcher performance than the conventional h-index

Decoding billions of integers per second through vectorization

In many important applications—such as search engines and relational database systems—data are stored in the form of arrays of integers. Encoding and, most importantly, decoding of these arrays consumes considerable CPU time. Therefore, substantial effort has been made to reduce costs associated with compression and decompression. In particular, researchers have exploited the superscalar nature of modern processors and single-instruction, multiple-data (SIMD) instructions. Nevertheless, we introduce a novel vectorized scheme called SIMD-BP128⋆ that improves over previously proposed vectorized approaches. It is nearly twice as fast as the previously fastest schemes on desktop processors (varint-G8IU and PFOR). At the same time, SIMD-BP128⋆ saves up to 2 bits/int. For even better compression, we propose another new vectorized scheme (SIMD-FastPFOR) that has a compression ratio within 10% of a state-of-the-art scheme (Simple-8b) while being two times faster during decoding

Enseigner en ligne au moyen d’un wiki : enjeux éthiques et choix technopédagogiques

[fr] Pour un cours universitaire en ligne, j’ai mis en place un wiki calqué sur Wikipédia, reprenant les principes, règles et valeurs de cette communauté. Ainsi, les participants peuvent modifier pratiquement toutes les pages du wiki, même les consignes des activités d’apprentissage. Cependant, lors de la conception du wiki et la mise à l’essai du cours auprès de quelques étudiants, j’ai fait face à un paradoxe à caractère éthique. D’une part, je voulais offrir un environnement de collaboration ouvert et transparent où tous sont soumis aux mêmes règles et tous les enjeux sont abordés au grand jour. D’autre part, mes responsabilités professorales me demandent d’assurer le respect des objectifs du cours, d’appliquer divers règlements, de garantir l’intégrité de l’évaluation et de maintenir des conditions propices à l’apprentissage. Cette tension m’a amené à une série de compromis, notamment sur la transparence des interactions professeur-étudiants. La question se pose alors : dans quelle mesure les valeurs et pratiques des communs peuvent-elles coexister avec les contraintes propres à un contexte formel d’apprentissage? ____ [en] For an online university course, I devised a Wikipedia-like wiki based upon the same principles, rules and values. For instance, users may edit almost any page, even the learning activities instructions. However, during the design phase and the ensuing test period involving a few students, I faced a paradox of ethical nature. On the one hand, I wanted to provide an open and transparent collaborative environment, where everybody abides by the same rules and all issues are discussed overtly. On the other hand, as part of my responsibilities as a professor, I must respect course objectives, enforce administrative rules, ensure the integrity of assessment, and maintain conditions which facilitate learning. This tension led to various compromises, notably on the transparency of student-teacher interactions. The question is still open: To what extent is it possible to apply the values and practices of the commons to a formal learning environment

Functional dependencies with null markers

Functional dependencies (FDs) are an integral part of database design. However, they are only defined when we exclude null markers. However, we commonly use null markers in practice. To bridge this gap between theory and practice, researchers have proposed definitions of FDs over relations with null markers. Though sound, these definitions lack some qualities that we find desirable. For example, some fail to satisfy Armstrong's axioms—while these axioms are part of the foundation of common database methodologies. We propose a set of properties that any extension of FDs over relations with null markers should possess. We then propose two new extensions having these properties. These extensions attempt to allow null markers where they make sense to practitioners. They both support Armstrong's axioms and provide realizable null markers: at any time, some or all of the null markers can be replaced by actual values without causing an anomaly. Our proposals may improve database designs

Strongly universal string hashing is fast

We present fast strongly universal string hashing families: they can process data at a rate of 0.2 CPU cycle per byte. Maybe surprisingly, we find that these families—though they require a large buffer of random numbers—are often faster than popular hash functions with weaker theoretical guarantees. Moreover, conventional wisdom is that hash functions with fewer multiplications are faster. Yet we find that they may fail to be faster due to operation pipelining. We present experimental results on several processors including low-power processors. Our tests include hash functions designed for processors with the carry-less multiplication instruction set. We also prove, using accessible proofs, the strong universality of our families

Diamond dicing

In OLAP, analysts often select an interesting sample of the data. For example, an analyst might focus on products bringing revenues of at least $100,000, or on shops having sales greater than$400,000. However, current systems do not allow the application of both of these thresholds simultaneously, selecting products and shops satisfying both thresholds. For such purposes, we introduce the diamond cube operator, filling a gap among existing data warehouse operations. Because of the interaction between dimensions the computation of diamond cubes is challenging. We compare and test various algorithms on large data sets of more than 100 million facts. We find that while it is possible to implement diamonds in SQL, it is inefficient. Indeed, our custom implementation can be a hundred times faster than popular database engines (including a row-store and a column-store)

Simulations éducatives adisciplinaires et résolution de problèmes

Les simulations éducatives adisciplinaires sont des animations informatiques dont l’apparence, les fonctions et l’interactivité sont très proches des simulations habituelles mais qui, parce qu’elles visent l’apprentissage ou l’évaluation d’habiletés génériques, ont été construites dans une perspective d’évitement ou d’éloignement disciplinaire. Nous avons développé trois simulations de ce type pour trois études distinctes. Dans la première, des étudiants de premier cycle universitaire utilisaient deux simulations structurellement identiques, l’une disciplinaire et l’autre non. La seconde, menée auprès d’étudiants en formation des maîtres, employait une simulation affichant des entités apparentés à des objets existants mais relevant d’univers disciplinaires différents. Dans la troisième, des élèves du secondaire utilisaient une simulation d’une activité simple (mettre au point une recette de cuisine). Les phénomènes présentés par ces trois simulations adisciplinaires étaient régis par des relations mathématiques élémentaires et arbitraires, souvent aléatoires. Les deux premières proposaient aux participants une démarche d’investigation et de questionnement ouverte; la dernière comprenait des tâches spécifiques (tests de quantités, analyses des résultats, observations de graphiques) pouvant susciter le raisonnement hypothéticodéductif tel qu’on le mobilise dans la résolution de problèmes scientifiques. Nous présenterons brièvement ces simulations, en précisant ce que nous entendons par leur nature adisciplinaire, puis décrirons nos questions et méthodes de recherche et, enfin, justifierons leur intérêt pour l’étude de la résolution de problèmes