Baited Remote Underwater Video Systems (BRUVS) are an increasingly popular
method of surveying marine life such as sharks, due to their ease of use, low cost and
non-invasive nature; important when sampling threatened and protected species.
BRUVS generate relative abundance indices, most often by counting the maximum
number of individuals recorded at one time (MaxN). This study counted the total
number of individuals (Nind) per survey using photo-identification to differentiate
between sharks. Individuals were also assigned sex and maturity. Relative abundance
was compared across the factors associated with each site, in order to gain insight into
the drivers of abundance. BRUVS were deployed at 84 sites around Grand Cayman
and Little Cayman Islands, during October and November 2018, each for a minimum
of 2 hours. Seventy sharks were recorded across 45 sites, belonging to four reef shark
species and one unidentified species (identified to genus level). The Caribbean reef
shark (Carcharhinus perezi) and the nurse shark (Ginglymostoma cirratum) were the
most abundant species. Longer deployment times (120 v 60 min) were found to
significantly increase both MaxN and Nind abundance estimates. Significantly more
species were recorded with longer time. The mean time for C. perezi and G. cirratum
to arrive and to reach Nind was beyond 60 min. Photo-ID allowed 97% of sharks to
be identified to species level and 85% of these as individuals. A significantly higher
relative abundance of C. perezi were found on Little Cayman but not at inner lagoon
sites, whilst there was a higher relative abundance of G. cirratum at deep sites. Depth
and zone were significant predictors of species composition, with depth being
significant to species and maturity composition. The results demonstrate that the
longer deployment time improves abundance estimates and the application of Nind
through photo-ID allows for finer-scale analysis. Nind estimates, combined with
evaluation of drivers, can be used to explore which factors affect shark abundance of
each species, at different maturity stages and for each sex. This can provide valuable
information for conservation plans and marine protected area development.Os Sistemas de Vídeo Subaquático Remoto com Isco (BRUVS) são um método cada
vez mais popular de pesquisa de vida marinha, como tubarões, devido à sua facilidade
de uso, baixo custo e natureza não invasiva; importante na amostragem de espécies
ameaçadas e protegidas. O BRUVS pode ser usado para gerar índices de abundância
relativa, geralmente contando o número máximo de indivíduos registrados ao mesmo
tempo (MaxN). O número total de tubarões individuais (Nind) pode ser contado por
meio de identificação com foto. Recursos diferenciados são observados e comparados
nas implantações. Ao remover a subestimação potencial do uso do MaxN, a precisão
das estimativas de tamanho da população pode ser melhorada. O BRUVS também
pode ser usado para classificar sexo e atribuir maturidade a indivíduos. Os fatores
associados a cada local podem ser analisados para explicar as variações na
abundância de tubarões. A abundância relativa de grupos demográficos pode ser
explorada para estabelecer quais fatores são os fatores mais importantes desses
grupos. A intensa pesca histórica no Caribe pode ter afetado as populações locais de
tubarões, e Cayman reforça a proteção de todas as espécies de tubarões em toda a sua
Zona Econômica Exclusiva (ZEE), desde 2015.
O BRUVS foi implantado em 84 locais em Ilhas Grand Cayman e Little
Cayman no Caribe, durante outubro e novembro de 2018, cada um por um período
mínimo de 2 horas. Os locais das pesquisas foram espalhados pelas ilhas e variaram
em profundidade de 0,3 a 25 m, cobrindo uma variedade de habitats. Nind foi
determinado usando identificação com foto e os tubarões foram identificados ao nível
das espécies e atribuídos sexo e maturidade sempre que possível. As estimativas de
Nind foram comparadas ao MaxN por dois períodos de implantação (60 e 120 min). O
número registrado de espécies foi comparado entre os períodos. A hora de chegada e
de Nind foram comparadas entre as duas espécies mais abundantes. A diferença na
abundância relativa entre os locais foi explorada em relação aos fatores associados a
cada local. Os fatores foram ilha, zona de recife (lagoa interna ou recife externo),
habitat, profundidade e proteção (parque marinho ou nenhum). As diferenças na
composição das espécies foram testadas nos locais em relação a esses fatores e as
parcelas foram usadas para visualizar padrões. Os indivíduos foram agrupados dentro
das espécies por sexo e maturidade e posteriormente testados quanto a diferenças entre locais em relação a esses fatores. Esses testes indicaram se havia ou não grupos
significativos e quais fatores eram mais importantes para os agrupamentos.
Setenta tubarões foram registrados em 45 locais, pertencentes a quatro
espécies de tubarões de recife e uma espécie não identificada (identificada ao nível de
gênero: Carcharhinus spp.). O tubarão-de-recife (Carcharhinus perezi) e o tubarãoenfermeiro
(Ginglymostoma cirratum) foram as espécies mais abundantes, com
tubarão Blacktip (C. limbatus) e tubarão-limão (Negaprion brevirostris). Verificou-se
que tempos de implantação mais longos (120 v 60 min) aumentam significativamente
as estimativas de abundância de MaxN e Nind para C. perezi e G. cirratum.
Significativamente mais espécies também foram registradas com mais tempo. No
entanto, as estimativas de Nind não foram significativamente maiores que as
estimativas de MaxN. O tempo médio para C. perezi e G. cirratum chegarem e
chegarem a Nind foi superior a 60 minutos e nenhuma diferença significativa foi
encontrada entre as duas espécies. A identificação com foto permitiu que 97% dos
tubarões fossem identificados em nível de espécie e 85% deles fossem identificados
como indivíduos. Uma abundância relativa significativamente maior de C. perezi foi
encontrada em Little Cayman do que em Grand Cayman, mas não nos locais das
lagoas internas, enquanto mais G. cirratum estavam em locais profundos, em vez de
rasos. As duas espécies mais raras foram registradas apenas em zonas internas. A
profundidade e a zona foram preditores significativos da composição das espécies nos
locais, enquanto outros fatores não tiveram efeito significativo. C. perezi foi
fortemente associada a locais profundos e na zona externa, enquanto G. cirratum foi
mais associado a todas as profundidades. Grupos demográficos de sexo e maturidade
de cada espécie foram testados, mas nenhum fator foi considerado significativo. A
profundidade foi um preditor significativo de espécies e composição de maturidade.
C. perezi maduro foi separado por associação apenas aos locais profundos, enquanto
C. perezi imaturo foi dividido entre locais profundos e médios. Por outro lado, G.
cirratum maduro foi agrupado mais próximo aos locais rasos e médios, e indivíduos
imaturos de G. cirratum foram registrados em locais, independentemente da
profundidade.
Conforme previsto, os resultados demonstraram que as estimativas de
abundância eram maiores com o tempo de implantação mais longo. Embora esse fosse
o caso das métricas MaxN e Nind, não havia diferença significativa entre as duas
métricas. Foi levantado a hipótese de que, com um tempo de implantação mais longo, indivíduos diferentes teriam mais tempo para entrar no quadro, aumentando assim a
contagem de Nind, mas provavelmente não a contagem de MaxN. No entanto, o
comportamento dos tubarões registrados neste estudo determinou que, quando mais
de 3 indivíduos da mesma espécie apareciam, esse acontecia com mais frequência,
diminuindo a vantagem da identificação individual. BRUVS são limitados como
método ao usar MaxN como uma métrica de abundância; fornece apenas informações
sobre abundância relativa e demonstrou não se relacionar diretamente com a
abundância verdadeira. Com a pesquisa registrando apenas um total de quatro
espécies, era de se esperar que um aumento no número de espécies registradas com o
tempo de implantação adicional fosse marginal, porém testes estatísticos provaram
que houve um aumento significativo. O tempo médio de chegada e Nind para C.
perezi e G. cirratum ocorreram após 60 minutos, indicando que mais tubarões e
espécies aparecem além do tempo de implantação padrão de 60 minutos. Neste
estudo, os benefícios dos BacPacs adicionais da bateria superaram o aumento do
tempo de análise e o custo adicional. O tempo estendido da pesquisa seria vantajoso
onde as restrições do trabalho de campo permitirem. A identificação com foto foi
considerada bem-sucedida tanto na lagoa rasa quanto no ambiente de recifes ao redor
das Ilhas Cayman, com espécies exibindo amplas características distinguíveis. Isso
permitiu uma diferenciação confiante. A baixa visibilidade tornou mais difícil
distinguir C. limbatus. O BRUVS também permitiu a atribuição de sexo e maturidade.
Isso não era possível para indivíduos com baixa visibilidade ou quando havia uma
visão limitada da área do clasper. Portanto, menos tubarões foram sexados em
comparação com outros métodos de pesquisa, como o palangre. O sucesso da
identificação com foto diminuiria em ambientes com pouca luz e baixa visibilidade,
ou se o comportamento de uma espécie exigir uma distância mantida da isca. Para
combater a visão ruim do clasper e melhorar as estimativas de maturidade, o BRUVS
estéreo deve ser considerado para adicionar outro ângulo da câmera. Não foram
registradas fêmeas maduras pertencentes a C. perezi ou G. cirratum. Isso pode ser
devido ao tamanho conservador de indivíduos do sexo feminino e mais investigações
devem ser realizadas, incluindo a revisão das gravações do BRUVS dos anos
anteriores. Isso foi observado em outras espécies de tubarões, como o tubarão-baleia
(Rhincodon typus). Verificou-se que Little Cayman tem uma abundância relativa
maior de C. perezi e todas as espécies em geral que Grand Cayman, de acordo com
pesquisas anteriores, e foram encontradas em locais mais profundos: comparáveis às pesquisas nas Bahamas. A profundidade e a zona foram responsáveis por mudanças
na composição das espécies entre os locais e, ao explorar as diferenças entre os
estágios de maturidade, a profundidade foi o fator mais importante. Diferentes
estágios de maturidade de cada espécie utilizaram diferentes profundidades. Essa é
uma consideração importante ao estudar as espécies como um todo e as informações
adicionais podem fornecer informações valiosas para planos de conservação e
desenvolvimento de áreas marinhas protegidas. Observações do método de
amostragem são que o BRUVS foi implantado apenas durante o dia e durante uma
estação do ano. Isso poderia ser expandido para incluir períodos crepusculares, entre
estações e anos, para rastrear possíveis variações de abundância interanuais e anuais.
Em conclusão, o estudo encontrou mérito na implementação de um período de
registro mais longo, resultando em maior número de abundância e mais espécies
registradas. A identificação com foto pode fornecer estimativas de abundância sem as
implicações de técnicas de amostragem invasivas. O MaxN não permite que os
tubarões sejam diferenciados dos anteriores, mas Nind permite, permitindo análises
em escala mais fina. A identificação com foto foi bem-sucedida para as espécies
registradas no BRUVS nas Ilhas Cayman. A profundidade e a zona foram
responsáveis por afetar a composição das espécies nos locais. Enquanto alguns
indivíduos foram sexados e receberam maturidade, isso não teve 100% de sucesso. O
BRUVS estéreo deve ser considerado para desenvolver análises demográficas da
população. Indivíduos pertencentes a diferentes estágios de maturidade associados a
diferentes locais com base na profundidade. Essa é uma consideração importante para
os planos de proteção. Pesquisas futuras podem ser expandidas por amostragem em
diferentes momentos do dia, períodos crepusculares e durante temporadas adicionais.
Alterações na abundância relativa podem ser rastreadas ao longo dos anos, permitindo
a análise de um conjunto de dados maior. Isso também poderia permitir o
rastreamento de indivíduos espacial e temporalmente. Cayman Brac deve ser
incorporado à metodologia de amostragem, para abranger a totalidade das Ilhas
Cayman