The notion that climate change may impact coastal fish production suggests a need to understand how climate variables may influence fish catch on a small and large scale. The direct or indirect effects of climate change have been shown to affect catch in productive estuarine and coastal ecosystems. However, the effect of climatic variability and fishing effort on landing catches (as proxy of fish abundance) varied accordingly local and regional scale. Therefore, two studies were conducted. In the first study, an area with similar oceanographic environmental conditions, (Northwestern coast of Portugal) was selected, aiming to analyze the relationships between both climate and fishery variables on catch rates of important commercial and mostly short life cycle species (Alosa alosa, Alosa fallax, Engraulis encrasicolus, Sardina pilchardus, Sepia officinalis and Trachurus trachurus). In addition, particular emphasis was given to explore the effects of freshwater discharge from the three main rivers on the selected species landing trends. Therefore, time series of commercial landings of NW-Atlantic (northwestern Portugal) from 1989 to 2009 were analyzed using min/max autocorrelation factor analysis (MAFA) and dynamic factor analysis (DFA). These techniques were used to explore the relationships between the response variables (annual landings per unit effort) and explanatory variables [NAO index, sea surface temperature (SST), an upwelling (UPW) index, river discharge and fishing effort]. The results of the study confirmed that river discharge was the most important explanatory variables affecting coastal fisheries, followed by SST and UPW. In particular, seasonal river discharge became the explanatory variables that better explain the variability of the two most important small pelagic, Engraulis encrasicolus and Sardina pilchardus. Likewise, results also elucidated that change or reduction in river discharge during spawning event, might become detrimental for other species as well. The key finding of this study is that even within a small area with different rivers regimes and similar oceanographic conditions, the effect of environmental variables might be different on the same species/ population. In the other study, the sensibility of the species to climatic variability and fisheries was evaluated across regions: south, southwestern and northwestern Atlantic coast of Portugal. Similar statistical techniques were used for exploring data information that also includes the period from 1989 to 2009. The sensibility of the species studied to climatic variability differed accordingly the regions. However, results showed that wind and river discharge were the variables that mostly affect fishing trends, independently of different region. Thus, this study will significantly contribute to a better understanding of the relations between climate change and coastal fisheries variability, aspect that need to be considered for the integrated coastal management and development of new policies under the scope of climatic conditions.As alterações climáticas afectam os recursos pesqueiros e desta forma a productividade estuarina e marinha. O efeito da variabilidade climãtica e dos efeitos da pesca nas capturas da pesca (como indicador aproximado da biomassa pesqueira) variam no entanto à escala local e/ou regional. No primeiro estudo desta tese foi escolhida uma região com condições oceonográficas semelhantes (Costa Norte de Portugal) e o efeito das variáveis climãticas e o efeito da pressão da pesca sobre as capturas de espécies comerciais e de curto ciclo de vida (Alosa alosa, Alosa fallax, Engraulis encrasicolus, Sardina pilchardus, Sepia officinalis and Trachurus trachurus) foi estudado. Neste trabalho deu-se particular ênfase ao efeito das descargas de água de três rios principais do Norte (Douro, Vouga e Mondego). Os dados, relativos ao periodo compreendido entre 1989 e 2009, foram analisados utilizando procedimentos estatísticos para a análise de series temporais, nomeadamente “min/max autocorrelation factor analysis (MAFA) and dynamic factor analysis (DFA)” que permitem explorar relações entre as variãveis ambientais (oscilação do Atlântico Norte, temperatura de superficie da água, afloramento costeiro, descargas de água dos rios e esforço de pesca) e as capturas. O resultado deste estudo mostra que as descargas de água na região Norte de Portugal têm um efeito significativo sobre as capturas das espécies estudadas, seguidamente da temperatura e afloramento costeiro. De referir que o período (sazonalidade) da descarga é o factor que afecta com maior significância os valores, a curto período de tempo, das capturas para a maioria das espécies, com particular evidência para o caso do biqueirão (Engraulis encrasicolus) e sardinha (Sardina pilchardus). Dentro da mesma região os efeitos locais relacionados com as diferentes condições hidrolõgicas afectam diferentemente as capturas das espécies estudadas, embora as diferenças entre variáveis oceonográficas terem sido minímas. O segundo trabalho desta tese consistiu em avaliar se a a sensibilidade duma espécie aos efeitos climáticos e da pesca difere entre diferentes regiões (diferentes condições ambientais). A sensibilidade aos efeitos climáticos para a mesma espécies variou consideravelmente entre regiões (costa Norte, Centro e Sul de Portugal). Desta forma, este estudo integrado permitirá uma melhor compreensão dos fenómenos que mais efectam a productividade dos recursos marinhos. Esta informação é da maior importância para a gestão dos recursos pesqueiros nas zonas costeiras, uma vez que o desenvolvimento de estratégias para a regulação das pescarias devem considerar o efeito da variabilidade climãtica na previsão relacionada com a estimativa da biomassa dos stocks pesqueiros à escala regional.Universidade do Algarve, Faculdade de Ciências do Mar e do Ambient
