En los pa?ses tropicales, el ?rea de bosque primario est? disminuyendo, pero aumenta el ?rea de bosque secundario. Ya existen estudios acerca de estos ecosistemas que han permitido conocer su estructura y composici?n en las diferentes etapas sucesionales; sin embargo, en la regi?n centroamericana es poca la informaci?n que se tiene acerca del potencial ambiental y socioecon?mico de los bosques secundarios. Por esta raz?n, se realiz? una investigaci?n acerca de la rentabilidad y la influencia del marco legal vigente en tres pa?ses centroamericanos (Honduras, Nicaragua y Costa Rica), con el fin de aportar datos v?lidos a la discusi?n del potencial socioecon?mico de los bosques secundarios.
Los resultados demuestran que la composici?n, estructura y fase de sucesi?n de los bosques secundarios estudiados determinan el potencial econ?mico y el manejo a aplicar. El caso de Costa Rica mostr? una rentabilidad que permite cubrir todos los costos, incluidos los de requisitos legales. Las experiencias de Nicaragua y Honduras mostraron rentabilidades negativas, pues los ingresos no cubren los costos por la alta incidencia de los costos de transacci?n y los bajos precios de la madera en el mercado nacional.
La investigaci?n permiti? concluir que, desde el punto de vista t?cnico, el manejo de bosques secundarios tiene buenas perspectivas pero que los numerosos tr?mites y requisitos legales (costos de transacci?n) constituyen una seria limitaci?n.While the area of primary forests is shrinking in tropical countries, the surface under secondary forests is extending. Many studies about these ecosystems
have provided information about their structure and composition in different succession phases. Nevertheless, in Central America only a few studies have analyzed the environmental and economic feasibility of secondary forest management. This research was aimed at determining both the financial profitability and the influence of the legal framework on secondary forest management in Honduras, Nicaragua and Costa Rica.
The results showed that composition, structure and succession phase of secondary forests determined the economic potential and the selection of the management strategy. Profitability in the Costa Rican case covered all costs, including legal costs. Nicaraguan and Honduran experiences had negative financial results; incomes did not cover costs due to high transaction costs
and low prices of products in the national market.
As a conclusion, it was evident that the management of secondary forests presented good perspectives from a technical point of view, but paperwork and legal requisites (transaction costs) were a serious limitation
