Para testar la hipótesis de si las sueltas de aves cinegéticas atraen a los depredadores se diseñó un experimento en un coto de caza del sur de España (Málaga). El hábitat estaba compuesto por matorral mediterráneo con pinos, quercíneas y acebuches dispersos. Durante tres años (2014 a 2016) se instalaron tres jaulas de aclimatación en distintas zonas del coto separadas entre sí un mínimo de dos kilómetros. En una jaula se aclimataron y soltaron cada año 100 perdices, en otra 100 faisanes y la tercera sirvió de control y no se aclimataron ni soltaron aves. Se estableció un buffer de 1500 metros de radio alrededor de cada jaula y se realizaron conteos de excrementos en anillos concéntricos de 250 metros. Siguiendo la metodología BACI (Before-After-Control Impact) los conteos se realizaron antes de encerrar las aves y después, tras la suelta. Se registraron los excrementos de zorro, gineta, garduña y meloncillo. Antes del primer conteo y después de cada muestreo se limpiaban los excrementos. Tras la suelta, en cada muestreo, también se realizaron conteos de las perdices y los faisanes observados en cada anillo del buffer. Se detectaron 627 excrementos de zorro, 98 de otros carnívoros y 497 aves. En la jaula control no hubo diferencias en cuanto al número de excrementos de depredadores a lo largo del periodo de estudio. En las jaulas con faisanes y perdices los excrementos de zorro se multiplicaron tras la suelta por 7 y 10 veces, respectivamente, y mostraron un patrón espacial contagioso, siendo más abundantes más cerca de las jaulas. Por el contrario, los excrementos de los otros carnívoros tan sólo se duplicaron y su patrón espacial fue al azar. Se detectó también una relación significativa y positiva entre el número de excrementos de zorro y el número de perdices y faisanes observados en los puntos de suelta. Los resultados muestran una relación entre el aumento de aves cinegéticas durante las sueltas y la actividad del zorro en torno a esos puntos, produciéndose un "efecto llamada" que puede explicar las altas tasas de mortalidad observadas durante las repoblaciones. Este efecto llamada no es tan intenso con otros depredadores carnívoros.Universidad de Málaga. Campus de Excelencia Internacional Andalucía Tech
