Op verschillende gebieden is er in de laatste decennia van de Twintigste eeuw een sterk
toegenomen aandacht voor kwaliteit. In het bedrijfsleven, het onderwijs, het milieu en
de politiek wordt meer en meer belang gehecht aan een visie op kwaliteit, methoden en
technieken om de kwaliteit te waarborgen, of een gericht kwaliteitsbeleid. De immer
toenemende aandacht voor kwaliteit is een maatschappelijk verschijnsel waaraan de gezondheidszorg
zich niet onttrekt. De afgelopen decennia is er dan ook een levendig debat
over de kwaliteit van zorg gevoerd. Dit debat is onderwerp van het voorliggende
proefschrift. In het eerste hoofdstuk worden probleem- en vraagstelling geformuleerd,
alsmede opzet en uitwerking van het onderzoek uiteengezet. Begripsverwarring is de
aanleiding om de vraag naar de betekenis van het begrip kwaliteit te stellen. We gaan
vervolgens op zoek naar een criterium op basis waarvan beweringen of handelingen als
uitdrukkingen van kwaliteit kunnen worden herkend. Daarbij wordt een wijsgerig analyse
instrumentarium gehanteerd (deel J). Het onderzoeksmateriaal wordt gevormd door
een aantal voorbeelden van betekenisverlening, te weten de ontwikkeling van de inhoud
van het begrip kwaliteit (deel IJ) en de interpretatie van gegevens over gezondheidszorg
in termen van kwaliteit (deel lIl). Analyse van de normatieve inhoud van deze voorbeelden
leidt tot een specifiek inzicht in het gebruik van het begrip kwaliteit in de gezondheidszorg,
zodanig dat daarmee aan uitgangspunten van de analytische filosofie, een van
de belangrijkste wijsgerige stromingen in de Twintigste eeuw, tegemoet wordt gekomen
(deel IV)