A passage  of Galen On the avoidance of grief (§ 13) helps gain a better understanding of what Lucian Ind. 4 writes on Demosthenes’ activities as a ‘scribe’

Dorandi, Tiziano

Firenze University Press: E-Journals

DEMOSTENE COPISTA (LUC. IND. 4) 
 
κατὰ1 δὴ ταῦτα2, ἐκεῖνα ἔχε συλλαβὼν τὰ τοῦ Δηµοσθένους ὅσα τῇ χειρὶ τῇ 
αὑτοῦ ὁ ῥήτωρ ἔγραψε, καὶ τὰ τοῦ Θουκυδίδου ὅσα παρὰ τοῦ Δηµοσθένους 
καὶ αὐτὰ ὀκτάκις µεταγεγραµµένα εὑρέθη, καὶ ὅλως3 ἅπαντα ἐκεῖνα ὅσα ὁ 
Σύλλας Ἀθήνηθεν εἰς Ἰταλίαν ἐξέπεµψε 
1 κατὰ edd.: κᾶτα (= κᾆτα) codd.: καὶ Graevius     2 ταῦτα codd., “fort. ταὐτὰ cf. c. 5, vel 
πάντα (post κᾆτα vel καὶ) legendum” Macleod     3 καὶ ὅλως Harmon: καλῶς codd.: καλῶς καὶ 
Bekker. 
Il testo di questo paragrafo dell’Adversus indoctum di Luciano di Samo-
sata (ca. 120-180 d.C.) è assai malconcio come risulta già a una prima lettura 
dell’apparato che ho recuperato in parte da quello dell’edizione di Macleod1. 
Canfora ne ha ben messo in evidenza e spiegato le difficoltà2. All’inizio, il 
nesso κατὰ δὴ ταῦτα, variamente corretto, resta incerto e impedisce di capire 
il legame con quanto precede (§ 3-4: l’ignorante possessore di libri non ha 
mai studiato né ha avuto maestri che gli abbiano insegnato il valore dei libri 
e spera che tutto si risolva col comprarne molti) e quanto segue nel medesi-
mo paragrafo (il bibliomane possiede cimeli di grande valore che proven-
gono addirittura dalla biblioteca di Silla). Per quanto riguarda invece il nesso 
εὑρέθη καλῶς dei manoscritti, la correzione di καλῶς in καὶ ὅλως (“in-
somma”, “in una parola”), proposta da Harmon3 e recepita nell’edizione di 
Macleod, appare plausibile e offre un senso conveniente. 
La Pierro traduce4: “Colleziona pure i libri che Demostene scrisse di 
proprio pugno e quelli di Tucidide, quanti se ne trovano copiati otto volte per 
mano di Demostene: insomma tutti quelli che Silla spedì in Italia”. 
Se non mi sbaglio, la studiosa omette il κατὰ δὴ ταῦτα iniziale e comincia 
da ἐκεῖνα ἔχε συλλαβών. Una prova in più delle difficoltà che il testo con-
tinua a presentare. 
Non è comunque sulle difficoltà testuali che vorrei soffermarmi né sul 
contenuto della immensa biblioteca di Silla5, ma sul significato della frase 
dove si parla di autografi di Demostene e che diviene più chiara se confron-
tata con un luogo del Περὶ ἀλυπίας di Galeno. 
In questa operetta, Galeno (129-dopo il 210 d.C.) parla a più riprese della 
perdita, tra l’altro, di una quantità importante di libri che conservava in un 
  
1 M. D. Macleod, Luciani Opera, t. II, Oxonii 1974, 122. 
2 L. Canfora, in Luciano. Contro un bibliomane ignorante, a c. di M. R. Pierrro, Palermo 
1994, 15-17 e 25 n. 4. 
3 A. M. Harmon, Lucian, with an English translation, t. III, London-Cambridge (Mass.) 
1921, 178. 
4 Luciano (cit. n. 2), 51. 
5 Ibid., 15-23. 
T. DORANDI 172 
deposito sulla via Sacra a causa dell’incendio che distrusse una parte di 
Roma nella primavera del 1926. 
Fra questi – scrive Galeno – vi erano “i libri che avevo corretto, le opere 
degli antichi autori che avevo copiato di mia mano e quelli che avevo com-
posto” (§ 6 τὰ βιβλία τά τε ἐπηνωρθωµένα καὶ διὰ τῆς ἐµῆς χειρὸς ἀνδρῶν 
παλαιῶν τὰ συγγράµµατα τά θ᾽ ὑπ᾽ ἐµοῦ συντεθέντα)7. E ancora “libri che 
erano stati messi in bella copia” (εἰς καθαρὸν ἔδαφος ἐγέγραπτό <µοι> βι-
βλία) dopo che Galeno ne aveva corretto le lezioni erronee per preparare una 
sua “edizione” (ἔ<κ>δοσιν ἐµήν) di quei testi (§ 14). Buona parte di quei 
libri Galeno aveva trovato nelle biblioteche del Palatino e in quella di Anzio 
(?) e copiato con grande fatica a causa anche del loro cattivo stato di conser-
vazione (§ 19). Essi tramandavano trattati dei principali filosofi del primo 
Peripato (Aristotele, Teofrasto, Eudemo ecc.), dello stoico Crisippo e di tutti 
i medici antichi: § 15-18). Galeno, come il bibliomane bersaglio dell’attacco 
feroce di Luciano, possedeva anche lui libri di grande valore sia per la 
qualità del testo sia per la loro antichità. Non i libri della biblioteca di Silla, 
ma pur sempre libri rari e ormai introvabili (§ 13)8: 
ο<ὔ>τε οὖν ὅσα σπάνια καὶ ἀλ<λ>αχόθι µηδαµόθεν κείµενα δυνατόν 
ἐστιν εὑρεῖν ἔ{σ}τι{ν}, οὔτε τῶν µέσων <µέν>, διὰ δὲ τὴν τῆς γραφῆς ἀκρί-
βειαν ἐσπουδασµένων, Καλλίνεια καὶ Ἀττίκεια {µὲν} καὶ Πεδουκαῖα, καὶ 
µὴν Ἀριστάρχεια – οἵτινές εἰσιν Ὅµηροι δύο –, καὶ Πλάτων ὁ Παναιτίου καὶ 
ἄλλα πολλὰ τοιαῦτα, διασῳζοµένων ἐν το<ύτο>ις τῶν γραµµάτων ἐκείνων 
αὐτῶν ἃ καθ᾽ ἕκαστον βιβλίον ἢ ἔγραψαν ἢ ἀ<ν>τεγράψαντο οἱ ἄνδρες ὧν 
ἦν ἐπώνυµα τὰ βιβλία. καὶ γὰρ γραµµατικῶν πολλῶν αὐτόγραφα βιβλία τῶν 
παλαιῶν ἔκειντο καὶ ῥητόρων καὶ ἰατρῶν καὶ φιλοσόφων. 
(A causa dell’incendio) “Non è dunque più possibile trovare né quei libri 
che erano rari e non disponibili da nessun’altra parte, né, di quelli abbastanza 
correnti <sì>, ma ricercati per la loro accuratezza grafica, esemplari calli-
niani, atticini, peducei, e finanche aristarchei – vale a dire i due Omeri –, e il 
Platone di Panezio, e molti altri di tal genere: in questi erano conservati 
quegli stessi scritti che, libro per libro, o avevano vergato o riscontrato gli 
uomini di cui quei libri portano il nome. E difatti erano in deposito libri 
autografi di molti antichi grammatici, retori, medici e filosofi.” 
  
6 Dove non segnalato altrimenti, utilizzo l’edizione di V. Boudon et J. Jouanna (avec la 
collaboration de A. Pietrobelli), Galien. Ne pas se chagriner, Paris 2010. 
7 Per la constitutio textus, vd. Boudon-Jouanna, Galien (cit. n. 6), 39. 
8 Per il testo e l’interpretazione di questo difficile e malconcio paragrafo, vd. T. Dorandi, 
Due note a Clearco e Galeno, in G. Xenis (ed.), Literature, Scholarship, Philosophy, and 
History. Classical Studies in Memory of Ioannis Taifacos, Stuttgart 2015, 416-419 (con ulte-
riore bibliografia). 
DEMOSTENE COPISTA (LUC. IND. 4)! 173 
Le somiglianze fra questo passo e quanto leggiamo in Luciano mi appaio-
no evidenti e penso che aiutino a comprendere l’attività di Demostene come 
‘copista’. 
Demostene, come Galeno e altri letterati del passato, poteva aver copiato 
di sua mano e riscontrato sui modelli le sue opere e gli scritti di altri autori. 
Che questa sia la realtà o che Luciano attribuisca all’oratore (e Galeno anche 
a molti altri)  una attività fittizia è impossibile da stabilire. 
Non è questo il solo elemento che le due operette hanno in comune. Ri-
chiamo l’attenzione, in particolare, sui due passi di Luciano dove il nome di 
un famoso Attico (ὁ ἀοίδιµος Ἀττικός) è citato insieme a quello di un ignoto 
Callino. Nel primo passo leggiamo (§ 2) di (βιβλία) ὅσα ὁ Καλλῖνος εἰς 
κάλλος ἢ ὁ ἀοίδιµος Ἀττικὸς σὺν ἐπιµελείᾳ τῇ πάσῃ γράψαιεν, “(libri) che 
Callino copiava con eleganza e il famoso Attico con grande diligenza”; men-
tre nel secondo (§ 24) Callino e Attico sono designati come βιβλιογράφοι, 
‘calligrafi’ (τὸν Ἀττικὸν καὶ Καλλῖνον τοὺς βιβλιογράφους)9. Ancora una 
volta il parallelo con Galeno mi sembra calzante e conferma l’esistenza di un 
oscuro Callino, che non può essere messa in dubbio10. 
Più in generale, ho come l’impressione che la scoperta del Περὶ ἀλυπίας 
contribuisca a mettere sempre più in evidenza le somiglianze fra taluni 
aspetti dell’attività di Galeno come ‘collezionatore’ di libri e di altri oggetti e 
quella dell’ignoto bibliomane attaccato da Luciano. 
Con questo non voglio certo arrivare alla conclusione che dietro l’apai-
deutos di Luciano che compra molti libri senza comprenderne né il valore né 
il contenuto si celi, vicino o lontano, il grande medico di Pergamo. Non per-
ché Luciano avrebbe avuto ritegno a descrivere come tale Galeno prenden-
done in giro in maniera feroce e pungente, nell’eterna ‘querelle’ contro i me-
dici11, le smanie forse un po’ esagerate di collezionatore. È piuttosto un pas-
so del medesimo opuscolo di Luciano dove è detto chiaramente che il biblio-
mane, come lui, era originario di Siria (§ 19: “io che sono Siro come te”), 
qualunque sia il senso da dare a queste parole12, che mi richiama semmai alla 
prudenza. 
UMR 8230—CNRS/ENS, Paris        TIZIANO DORANDI 
 
 
  
9 Vd. T. Dorandi, Ancient ἐκδόσεις. Further Lexical Observations on Some Galen’s 
Evidences, “Lexicon Philosophicum” 2, 2014, 11-21. 
10 Vd. Canfora, Luciano (cit. n. 2), 23-24. 
11 Un accenno ai medici ignoranti e presuntuosi in Luc. ind. 29. Altre testimonainze 
elenca Pierro, Luciano (cit. n. 2), 95 n. 103.  
12 Pierro, Luciano (cit. n. 2), 90 n. 69.  
T. DORANDI 174 
 
ABSTRACT:  
A passage  of Galen On the avoidance of grief (§ 13) helps gain a better under-
standing of what Lucian Ind. 4 writes on Demosthenes’ activities as a ‘scribe’.   
 
KEYWORDS: 
Lucian, Galen, Demosthenes as a ‘scribe’. 


Demostene copista (Luc. ind. 4)

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Demostene copista (Luc. ind. 4)

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