Introduction to CrOCEVIA monographic issue "Dati empirici e risorse lessicali

Chiari, Isabella

Jezek, Elisabetta

Italian

Università degli studi di Torino: SIRIO@unito.it - SIstema RIviste Open access

Dati empirici e risorse lessicali

Il volume raccoglie contributi di studiosi che focalizzano l’attenzione sul rapporto tra dati empirici e risorse lessicali e che affrontano e problematizzano dal punto di vista metodologico il valore empirico e i limiti delle diverse fonti che possono essere considerate ‘dato’ in lessicologia, oltre al modo in cui queste fonti contribuiscono a definire la rappresentazione del lessico di una lingua

Jezek E, Chiari I.

Archivio Istituzionale della Ricerca - Università degli Studi di Pavia

Dati Empirici e Risorse Lessicali

Elisabetta Jezek

Isabella Chiari

Directory of Open Access Journals

 
RiCOGNIZIONI. Rivista di lingue, letterature e culture moderne, 6• 2016 (111) 
 
DATI EMPIRICI E RISORSE LESSICALI 
 
Elisabetta JEZEK, Isabella CHIARI1  
1. Corpora e Risorse Lessicali 
La disponibilità di dati linguistici in formato digitale è cresciuta in modo esponenziale negli 
ultimi 20 anni, stimolando lo sviluppo di modelli per la loro annotazione e di tecniche per la loro 
analisi statistica, al fine di condurre ricerca linguistica quantitativa e qualitativa e potenziare 
applicazioni computazionali che prevedono fasi di machine learning a partire da dati. 
Ciò nonostante, la discussione fondamentale riguardo all’utilizzo di dati linguistici nella 
costruzione di risorse linguistiche, nella pratica lessicografica (tradizionale e computazionale, cfr. 
Hanks 2013) e in particolare nella elaborazione di teorie del linguaggio resta aperta e controversa 
(De Marneffe and Potts 2016), così come spesso sono insufficientemente esplicitati i limiti 
dell’uso di specifici corpora per la ricerca linguistica, in particolare quella lessicale.  
Il termine “risorse lessicali” comprende oggi una vastissima gamma di oggetti: tra questi, 
versioni online di dizionari cartacei (alcuni tra questi corpus-based o corpus-driven); dizionari 
elettronici direttamente creati per essere distribuiti esclusivamente online; dizionari collaborativi 
creati da utenti ordinari in progetti volontari; aggregatori di fonti lessicografiche (come 
dictionary.com e thefreedictionary.com); corpora annotati (di lingua scritta, parlata, mista, di 
dominio specifico, multilingui); lessici computazionali monolingui e multilingui, pensati come 
database lessicali o basi di conoscenze finalizzate non tanto alla consultazione da parte di utenti, 
ma all’uso e integrazione in applicazioni computazionali, banche dati terminologiche. Sono 
diffuse le iniziative di standardizzazione degli schemi di annotazione e dei metadati (dati di alto 
livello, categorie generali volte a favorire interoperabilità e riusabilità delle risorse), metodi 
innovativi per l'acquisizione di dati (crowdsourcing, gamification), e iniziative di valutazione e 
validazione di metodi e risorse. 
2. Il dato linguistico 
Il dato ha da sempre costituito un elemento centrale nel disegno di opere lessicografiche e 
nella ricerca linguistica. Come è noto, sono stati tuttavia di volta in volta privilegiati diversi tipi 
di dati. Per quanto riguarda la sola pratica lessicografica, si possono individuare ad es. (Chiari 
2012: 97): a) l’introspezione: a.1) l’introspezione del lessicografo; a.2) l’introspezione dell’utente 
ordinario; b) l’uso del dizionario: b.1) l’analisi di questionari sull’uso dei dizionari; b.2) l’analisi 
del comportamento di utenti in situazioni sperimentali; b.3) l’analisi del comportamento di utenti 
in situazioni reali; c) i riferimenti: c.1) la descrizione proposta in altre opere lessicografiche (mono 
o plurilingui); c.2) la descrizione proposta in opere di riferimento come grammatiche, lavori 
didattici e pubblicazioni scientifiche descrittivi; d) le attestazioni: d.1) l’analisi di esempi d’uso 
selezionati o casuali tratti da selezioni di testi; d.2) l’analisi di esempi d’uso estratti da corpora di 
riferimento esistenti o costruiti ad hoc per fornire la base empirica dell’opera lessicografica.  
                                                     
1 Il paragrafo 1.1 è stato scritto da E. Jezek, il paragrafo 1.2 è invece elaborato da I. Chiari, mentre il 
paragrafo 1.3 è stato scritto congiuntamente da I. Chiari ed E. Jezek. 
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Elisabetta JEZEK, Isabella CHIARI 
 
 
CrOCEVIA • Dati empirici e risorse lessicali 
Nella lessicografia contemporanea emergono alcuni nodi teorici e applicativi comuni 
quando si tenti di mettere in comunicazione dati estratti da corpora e treebanks e le risorse 
lessicali. Tra le questioni che si pongono più crucialmente al centro della discussione teorica e 
applicativa vi sono da una parte le diverse caratteristiche dei corpora disponibili che, per 
dimensione e composizione qualitativa, non sempre sono adeguati a rispondere ai singoli 
problemi di ricerca. Fenomeni relativamente rari (come la attestazione dei plurali dei composti 
italiani) necessitano di corpora molto ampi che tuttavia frequentemente non sono internamente 
organizzati in modo da permettere una osservazione delle diverse distribuzioni delle forme in 
competizione in tipologie testuali scritte e parlate diverse. L’uso del web per l’osservazione delle 
forme ha inoltre numerosi limiti di affidabilità, ripetibilità, verificabilità delle forme in contesto 
e di estrazione dei dati linguistici.  
Il fatto linguistico e il dato empirico utilizzati per la costruzione di risorse lessicali e di 
database lessicografici hanno spesso uno statuto mediato da esigenze applicative e didattiche per 
le quali ci si muove in una linea sottile tra normatività, prescrittività, modelli su aspetti diversi 
dell’oggetto rappresentato (e delle sue dimensioni di variazione) e un approccio puramente 
descrittivo più vicino alla ricerca linguistica. Tale mediazione è spesso dovuta all’essenza 
applicativa e orientata sull’utente e ai diversi modelli linguistici che emergono nella vita sociale 
di una comunità linguistica. La costruzione di grandi database lessicali multilingui utilizzati in 
linguistica computazionale ha inoltre comportato la diffusione di risorse di dimensioni enormi ma 
con una verifica della qualità dei materiali pressoché assente. Si tratta infatti di risorse (esempi 
come BabelNet, gli allineamenti di Wordnet multilingui, ecc.) in cui l’aggregazione di dati 
linguistici provenienti da fonti diverse è operato in maniera quasi totalmente automatica e in cui 
la valutazione della consistenza teorica e linguistica dei dati prodotti è quasi inesistente. I vantaggi 
relativi dalla disponibilità di risorse di enormi dimensioni non è controbilanciata da una qualità 
che faccia procedere lo sviluppo della risorsa con gli avanzamenti della teoria e della descrizione 
linguistica. 
Mentre infatti le diverse aree della ricerca linguistica sono state toccate e profondamente 
influenzate dal dibattito sulla natura del dato linguistico, sul suo posarsi su attestazione ed 
evidenza osservabile o su competenze e intuizioni del parlante (ideale o reale), lo sviluppo di 
risorse applicative non sempre ha percorso le stesse tappe.  
La grande mole di materiale testuale a disposizione per l’elaborazione di risorse lessicali 
finisce per richiedere paradossalmente in maniera più evidente il ruolo di filtro, selezione, 
mediazione e astrazione del linguista. Tale mediazione è peraltro problematica, come emerge 
dalla complessità e non univocità delle operazioni di annotazione manuale, che richiedono 
addestramento, esplicitazione delle operazioni richieste e delle scelte – spesso anche delle 
convenzioni – operate. Diventa dunque cruciale il ruolo dell’annotatore e la valutazione della 
coerenza delle annotazioni operate da diversi utenti, siano essi utenti comuni della lingua o 
linguisti. Laddove invece le operazioni di annotazioni siano operate in maniera automatica il 
problema della coerenza e della valutazione si sposta a livello di verifica del tasso di errore. Il 
quadro che emerge conferisce centralità a una visione dei fenomeni lessicali e testuali come 
fenomeni con regolarità che si polarizzano secondo i tipi testuali e che necessitano di modelli 
flessibili che diano conto delle varietà attestate nello spazio linguistico delle lingue. Emerge 
dunque la complessità di dare conto di tale variabilità nella descrizione, spesso statica, fornita 
dalle risorse. La stessa adozione di terminologia come standard e non standard è un segnale di 
tale problematicità. 
I contributi del numero mostrano in modo evidente l’attenzione ai problemi di trattamento 
(che sono appunto un prodotto dell’inadeguatezza degli strumenti a trattare il materiale autentico 
nella sua variabilità) e di annotazione, nonché al delicato problema del rendere conto in modo 
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Dati empirici e risorse lessicali 
 
 
A cura di Elisabetta JEZEK e Isabella CHIARI 
sintetico e relativamente ‘statico’ di questioni dinamiche e variabili a livello di uso linguistico. 
Anche a livello di interrogazione le criticità che emergono dal trattamento del dato diventano 
evidenti in quanto, soprattutto quando si interroghino base dati di grandi dimensioni, 
l’annotazione con i suoi limiti costituisce l’unico filtro possibile per fruire del dato. E tutto ciò 
che non è restituito dalle possibilità di annotazione per via di incoerenze e inadeguatezze degli 
strumenti, risulta del tutto invisibile all’occhio di chi consulta le risorse o le integra in applicazioni 
più complesse.  
A questi problemi si aggiunge inoltre un problema interno e costitutivo della lingua in uso 
stessa, ossia il veloce mutamento del lessico delle lingue (sia a livello di insieme di unità lessicali, 
ma soprattutto a livello di sviluppo e riorganizzazione dei sensi di lessemi esistenti) che rende le 
risorse relativamente obsolete in pochissimi anni, con la necessità di manutenzione di risorse e 
strumenti continua.  
Rimane uno spazio da colmare che è quello determinato dai diversi obiettivi delle risorse 
che si mettono in relazione quando ad esempio si usano corpora per ‘informare’ risorse lessicali 
o quando si allineano risorse diverse. Questo spazio è il vero territorio di sfida per la costruzione 
delle risorse lessicali, poiché richiede una consapevolezza critica dei limiti dei diversi oggetti che 
si confrontano e del modo in cui intendono rappresentare i dati linguistici, che sola può garantire 
un esito qualitativamente accettabile e non occasionale nella produzione delle risorse stesse. 
In questo quadro la costruzione di risorse lessicali si presenta come uno dei settori che 
necessitano di una profonda riflessione che metta in comunicazione aree molto diverse della 
linguistica contemporanea dalla teoria alla descrizione linguistica, dall’annotazione al 
trattamento, fino agli strumenti di interrogazione. Il rispetto della complessità del dato linguistico 
infatti richiede uno sforzo di rappresentazione, modellizzazione e descrizione che ancora non ha 
sempre esiti applicativi adeguati. I contributi del numero cercano di mettere in luce alcuni aspetti 
critici di questo processo. 
3. I contributi del numero 
Sono di seguito raccolti quattro contributi che focalizzano l’attenzione sul rapporto tra dati 
empirici e risorse lessicali e che affrontano e problematizzano dal punto di vista metodologico il 
valore empirico e i limiti delle diverse fonti che possono essere considerate ‘dato’ in lessicologia, 
oltre al modo in cui queste fonti contribuiscono a definire la rappresentazione del lessico di una 
lingua. In che modo il dato linguistico, inteso in senso ampio, contribuisce a dar forma a diverse 
rappresentazioni e modelli del significato delle parole e delle loro relazioni semantiche e lessicali, 
della connessione tra dimensione semantica, comportamento sintattico e collocazionale e 
dimensione pragmatica (Jezek 2006)? 
Dei quattro contributi, il primo focalizza l’attenzione sullo studio di un singolo fenomeno 
linguistico attraverso l’utilizzo di corpora, mentre i restanti tre descrivono nello specifico 
problematiche legate alla costruzione di lessici utilizzando dati empirici. 
Il contributo di Silvia Micheli prende in esame il problema del modo in cui i dizionari 
rendono conto di fenomeni caratterizzati da ampia mutevolezza e in quale maniera le soluzioni 
proposte dai dizionari tengano in considerazione dati empirici estratti da corpora. Il problema 
viene affrontato mediante alcuni case studies relativi alla formazione del plurale dei composti 
italiani. Il saggio pone alcune questioni critiche rispetto all’uso dei corpora per rispondere a 
specifiche domande di ricerca a scopo lessicografico e prende in esame i limiti e i vantaggi 
dell’uso dei motori di ricerca sul web come strumento per la estrazione di dati linguistici e inoltre 
si prendono in esame due corpora che rispondono a domande di ricerca molto diverse: il corpus 
del Nuovo Vocabolario di Base e ItWac, mentre le risorse lessicografiche messe a confronto sono 
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Elisabetta JEZEK, Isabella CHIARI 
 
 
CrOCEVIA • Dati empirici e risorse lessicali 
il Gradit e il Devoto-Oli 2014. Si discute in particolare del modo in cui i diversi corpora (diversi 
per dimensione e per composizione) siano capaci di rendere conto di fenomeni linguistici rari e 
di come i dati da essi estratti siano generalizzabili per una presentazione lessicografica.  
Il secondo contributo riguarda questioni teoriche e applicative nella costruzione del Lessico 
dell’Italiano Scritto della Svizzera Italiana in Contesto Scolastico. In questo saggio Luca Cignetti 
e Silvia De Martini presentano un corpus di italiano scritto da bambini e ragazzi della Svizzera 
Italiana in contesto scolastico. Emergono dunque problemi di trattamento di fenomeni non 
standardizzati tipici della scrittura giovanile e spesso influenzati da forme di comunicazione 
mediata dalle tecnologie. Il saggio tratta sia di problemi applicativi e di trattamento sia di possibili 
approcci didattici all’uso dei materiali raccolti. 
Gli ultimi due contributi rivolgono l’attenzione a risorse lessicali corpus-driven che 
uniscono scopi di ricerca linguistica con scopi computazionali. Il contributo di Berta González 
Saavedra e Marco Passarotti “Verso un lessico di valenza del latino empiricamente motivato” 
presenta un lessico in cui l’attenzione è volta alle strutture sintattiche associate alle parole dotate 
di proprietà argomentali. Dopo una rapida introduzione ai lessici di valenza e alle modalità di 
costruzione (distinte in intuition-based e corpus-driven) gli autori presentano Latin Vallex, un 
lessico di valenza per il latino realizzato in stretta connessione con l’annotazione semantico-
pragmatica di due treebank latine comprensive di testi di epoche e generi diversi, descrivendone 
la struttura delle entrate lessicali. Il contributo si sofferma in particolare sulle modalità di codifica 
di tre costruzioni sintattiche: le proposizioni passive, le proposizioni infinitive, l’ablativo assoluto. 
Il contributo si conclude con una illustrazione delle modalità di interrogazione che mettono ancora 
una volta in luce lo stretto legame tra il lessico valenziale e la banca dati da cui esso è estratto: il 
modo cioè in cui una frame entry è connessa alle sue occorrenze testuali. Il contributo si conclude 
con una interessante considerazione relativa ai limiti dell’indagine corpus-driven. 
Il contributo di Anna Feltracco “T-PAS: costruire una risorsa per l’italiano basata 
sull’analisi di un corpus” riporta la costruzione di una raccolta di strutture predicato-argomenti 
con informazione semantica sul tipo semantico delle posizioni argomentali, associata a un corpus 
di occorrenze e a un repertorio di tipi semantici. La risorsa T-PAS rappresenta un interessante 
modello complementare ai lessici di valenza sopra descritti, in cui l’attenzione è sulla semantica 
delle costruzioni anziché sulla sintassi. Nel contributo, l’autrice descrive la procedura di 
acquisizione delle T-PAS e lo stato dell'arte della risorsa alla quale ha contribuito per la parte 
lessicografica. Oltre alle specifiche dell’estrazione, che mettono in luce la metodologia utilizzata 
nella generalizzazione delle strutture a partire dalle occorrenze del corpus, sono riportati dati e 
caratteristiche salienti della risorsa, e i risultati dei primi esperimenti in cui la risorsa è stata 
utilizzata. Questi includono un esercizio di disambiguazione del significato del verbo in contesto. 
Sono infine riportati dati relativi alla valutazione di una porzione della risorsa e le problematicità 
legate alla annotazione delle relazioni tra T-PAS. Il contributo si chiede con osservazioni relative 
alle possibilità di espansione semi-automatica della risorsa. 
 
Si ringraziano i membri del Comitato Scientifico del laboratorio “Dati Empirici e Risorse 
Lessicali” organizzato in occasione del XLIX Congresso internazionale di Studi della SLI 
(Università di Malta, 24-26 settembre 2015), dove cui i contributi sono stati presentati: Silvia 
Bernardini, Marco Biffi, Federica Casadei, Ulrich Heid, Alessandro Lenci, Francesco Urzì. Si 
ringrazia inoltre Elisa Corino per la cura redazionale e Carla Marello per la proposta di accogliere 
i contributi nella rivista RiCognizioni. 
  
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Dati empirici e risorse lessicali 
 
 
A cura di Elisabetta JEZEK e Isabella CHIARI 
BIBLIOGRAFIA 
De Marneffe, M-C., Potts, C. (2016), Developing linguistic theories using annotated corpora, in I. Nancy, 
J. Pustejovsky (eds.), The Handbook of Linguistic Annotation, Berlin, Springer, in corso di stampa. 
Chiari, I. (2012), Il dato empirico in lessicografia: dizionari tradizionali e collaborativi a confronto, in 
Bollettino di Italianistica. Per Tullio De Mauro, II: 94-125. 
Hanks, P. (2013), Lexical Analysis: Norms and Exploitations, Cambridge - MA, The MIT Press. 
Jezek, E. (2006), Argument Structure, Verb Patterns and Dictionaries, in: C. Marello, E. Corino, C. Onesti 
(a c. di), Euralex XII Proceedings, Torino, Edizioni dell'Orso: 1169-1180.  
ELISABETTA JEZEK • E. Jezek is Associate Professor in Linguistics at Università di Pavia where she 
has taught syntax and semantics and applied linguistics since 2001. Her research interests include 
lexical semantics, verb classification, theory of argument structure, event structure in syntax and 
semantics, lexicon/ontology interplay, word class systems, and computational lexicography. She has 
edited a number of major works in lexicography and published contributions focusing on the 
interplay between corpus analysis, research methodology, and linguistic theory.  
 
E-MAIL • jezek@unipv.it 
 
ISABELLA CHIARI • is Researcher (Assistant professor) in "La Sapienza" University of Rome, where 
she is holding courses in General linguistics and Computational linguistics for Bachelor, Master and 
PhD degrees since 2000. She is also Associate at the Institute of Cognitive Sciences and 
Technologies (ISTC-CNR) and President of Amal for Education, a non profit organization focused 
on education for refugees. She wrote several essays and articles, directed and participated in 
numerous research projects. Her research interest focus on statistical and corpus linguistics, Italian 
lexicography, methodology of linguistic research. 
 
E-MAIL • isabella.chiari@uniroma1.it 
 
 


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