Zeghal, Malika

OpenEdition

 Archives de sciences sociales des religions 
116 | octobre - décembre 2001
Varia
Richard Brent Turner, Islam in the African-American
Experience.
Bloomington-Indianapolis, Indiana University Press, 1997, (bibliogr.,
index, illustr.)
Malika Zeghal
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/assr/528
ISSN : 1777-5825
Éditeur
Éditions de l’EHESS
Édition imprimée
Date de publication : 2 octobre 2001
Pagination : 93-156
ISBN : 2-222-96712-0
ISSN : 0335-5985
 
Référence électronique
Malika Zeghal, « Richard Brent Turner, Islam in the African-American Experience. », Archives de sciences
sociales des religions [En ligne], 116 | octobre - décembre 2001, document 116.39, mis en ligne le 17
octobre 2005, consulté le 02 mai 2019. URL : http://journals.openedition.org/assr/528 
© Archives de sciences sociales des religions
lunes » que sont les selles, l’urine et autres
sécrétions sexuelles, le sang menstruel et le
sperme – pratique dont on trouve déjà des for-
mes dans des tantras datant des premiers siècles
de notre ère. L’A. a pu recueillir des indications
assez précises sur les règles de conduite liées à
ces pratiques, qu’elles concernent l’alimenta-
tion (végétarienne), le contrôle des souffles
(prânâyâma – vieille pratique yogique) et
même la pratique sexuelle (yugalsâdhana) qui
suppose tout un apprentissage de la part du
Fakir comme de son épouse puisqu’il s’agit, par
leur action conjuguée, de connaître un plaisir
prolongé, que n’interrompt pas l’orgasme et
qui, de plus, mène à l’assimilation corporelle
transformante de l’énergie divine ainsi éveillée.
L’A fait remarquer en terminant que si le
rôle de la femme, seule à posséder naturelle-
ment la puissance, est ainsi exalté, celle-ci n’en
est pas pour autant traitée avec un respect parti-
culier. Sans doute l’épouse fakir a-t-elle sur les
autres femmes de son village l’avantage de
n’avoir qu’un (ou deux) enfants – il faut en
effet un fils pour continuer la lignée spirituelle.
Mais, pour le reste, sa condition ne diffère
guère de celle de ses consœurs. Là, comme ail-
leurs dans la tradition indienne/hindoue, si la
femme est exaltée, elle l’est par les hommes et
à leur bénéfice. Si elle est la source, c’est celle
où les hommes vont boire.
Le cas des Fakirs, on le voit, outre son inté-
rêt propre, apparaît comme posant, lui aussi, la
question de la vision indienne de l’être
humain : celle de sa place dans le cosmos, celle
des homologies micro-macrocosmiques, celle
de l’utilisation du corps (et de ses substances
constitutives ou sécrétions) à des fins qui à la
fois le transforment et le transcendent. Il n’est
pas indifférent de voir un petit groupe musul-
man contemporain mettre en pratique des
notions pouvant paraître propres au tantrisme et
dont les racines plongent au plus profond du sol
de l’Inde.
Tant par ses descriptions précises et son
intelligence des situations que par les nom-
breux problèmes connexes qu’il soulève ou
évoque à l’esprit du lecteur, ce petit livre me
semble être d’un grand intérêt. Au-delà, en
effet, des Fakirs, qui, déjà, méritent grandement
notre attention, c’est un aspect fondamental de
la vision indienne de l’être humain et de sa pré-
sence au monde qui est abordé ici.
André Padoux.
116.39 TURNER (Richard Brent).
Islam in the African-American Experience.
Bloomington-Indianapolis, Indiana University
Press, 1997, (bibliogr., index, illustr.).
Islam in the African-American Experience
décrit le rôle que joue l’islam dans la formation
de l’identité des Noirs américains au XXe
siècle. L’auteur remonte à la traite des esclaves,
revenant ainsi à l’histoire d’un « islam global »
entre Moyen-Orient, Afrique de l’Ouest et
Amérique du Nord avant la guerre civile. Il
s’appuie notamment sur des récits d’esclaves
noirs et musulmans et des rapports de mission-
naires chrétiens pour montrer que les idéologies
qui émergent au XXe siècle par le biais d’Elijah
Muhammad par exemple, ne sont pas radicale-
ment nouvelles. Il dessine donc une continuité
entre d’une part l’islam ouest-africain, vécu
puis découvert ou re-découvert par les Noirs
d’Amérique et l’idée d’un nationalisme noir.
L’islam aurait ainsi fourni une identité nouvelle
et une généalogie à une population qui en avait
été brutalement privée, d’où l’insistance de l’A.
sur la notion de « naming and renaming »
(p. 4), et d’un « jihâd des mots » comme pro-
cessus de recréation d’une identité. L’idée d’un
séparatisme racial remonte pour l’A. non pas au
nationalisme noir américain, mais à une norme
déjà présente en Afrique avant la traite des
esclaves vers l’Amérique. Autre originalité de
l’ouvrage : l’importance, selon l’A., de
l’influence du mouvement d’origine indienne
des Ahmadiyya dans l’évolution de l’islam noir
américain, notamment sur l’idéologie de Elijah
Muhammad, en introduisant une tension entre
nationalisme exclusivement noir, et islam
multi-racial.
L’ouvrage se compose de deux parties iné-
gales : les racines de l’islam noir (36 p.), puis
ses prophètes (172 p.).
Dans la première partie, l’A. revient aux
récits de vie des premiers esclaves musulmans
en Amérique du Nord, qui restent malheureuse-
ment très partiels, et nous informent finalement
assez peu sur leur quotidien, et surtout sur la
pratique de leur religion. Il semblerait que les
esclaves musulmans aient été relativement plus
instruits, et aient ainsi produit, par le biais de
leur religion, de quoi alimenter la notion de
« résistance » à l’esclavage. Mais la démonstra-
tion n’est pas convaincante, car les documents
sur lesquels l’A. se fonde sont peu nombreux et
parce qu’il faudrait pour étayer une telle hypo-
thèse comparer au plus près avec ce que firent
les esclaves noirs non musulmans, qui ne sont
pas évoqués dans cette première partie. L’A.
généralise à partir de l’exemple de quelques
esclaves musulmans lettrés : « For African
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ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS
Muslim slaves, the inner jihad became “the ulti-
mate test of their faith” in America and a “para-
digm for the liberation struggles” of other
oppressed blacks in the New World » (p. 25).
Mais les récits d’esclaves qu’il présente ne
montrent aucunement l’émergence d’une idée
de libération collective et prouvent que ce pre-
mier type d’islam importé en Amérique du
Nord s’exprimera de manière individuelle et
privée.
Le passage sur la formation du panafrica-
nisme dans la deuxième moitié du XIXe siècle
est plus convaincant, car il en montre
l’influence sur le nationalisme et l’islam noirs
aux États-Unis au XXe siècle. À travers les
exemples d’Edward Wilmot Blyden et de
Mohammed Alexander Russel Webb, il montre
que le panafricanisme utilise l’islam – parfois
de manière ambiguë, et de concert avec des
références chrétiennes et/ou mystiques, et
s’appuie paradoxalement sur les schémas de
différenciation raciale tels qu’ils étaient vécus
en Afrique de l’Ouest au moment de la traite
des esclaves.
La deuxième partie de l’ouvrage, sous le
titre de « Prophètes de la cité », parcourt la liste
des grands noms de l’islam noir, en montrant
comment, insérés dans l’Amérique urbaine, ils
ont pu, par leurs discours, modeler l’identité
noire musulmane en faisant converger islam,
nationalisme noir et panafricanisme.
Noble Drew Ali fut le premier à créer, autour
du « Moorish Science Temple of America » en
1913, un mouvement religieux noir et musulman
de masse aux États-Unis. Urbain, anti-chrétien,
et panafricaniste, il est explicitement séparé de
l’islam des Arabes et des Européens de l’Est
installés alors aux États-Unis. L’A. replace le
mouvement dans le cadre de la grande migra-
tion des Noirs du Sud vers le Nord et leur urba-
nisation au début du siècle. L’islam intervient
alors comme un instrument d’adaptation à ces
nouvelles conditions qui incluent le plus sou-
vent pauvreté et discrimination raciale (en par-
ticulier à travers l’émergence des ghettos dans
les villes). Noble Ali remet en question le statut
de « black » ou « colored », réinvente une iden-
tité où l’islam, l’évangile, la franc-maçonnerie,
et le panafricanisme du XIXe réussissent à faire
bon ménage. Il ethnicise l’identité noire, en
inventant le concept d’Amérique Maure.
L’A. veut s’opposer sur ce plan à Yvonne Y.
Haddad et Jane I. Smith (Mission to America,
Gainesville, University Press of Florida, 1993)
qui voient Noble Drew Ali comme un « défi sec-
taire pour l’islam », et lisent ses stratégies dans
le cadre d’une dichotomie entre orthodoxie et
mouvements sectaires. Noble Ali n’est pas pour
l’A. le fondateur d’un mouvement sectaire : il
ne se préoccupe pas de s’opposer à une
orthodoxie représentée par une institution. Il
réadapte des références issues d’univers diffé-
renciés, pour créer un sens nouveau de l’iden-
tité.
Mais si l’A. insiste tellement sur la cons-
truction d’un univers mental de significations,
il ne peut nier l’existence de « représentations »
qui opposent l’idée d’un islam orthodoxe à
celle d’un islam « impur », représentations qui
participent directement de la définition de
l’islam, aux États-Unis comme ailleurs. Elles
sont toutes aussi importantes pour l’histoire de
l’islam que les constructions symboliques qui
rattachent l’islam à diverses composantes qui
lui sont extérieures. D’ailleurs, lui-même
n’échappe pas à la dichotomie, puisqu’il utilise
le mot « adaptation » et reconnaît donc des
matériaux d’origine différente. De plus, l’ana-
lyse en termes d’orthodoxie et d’hétérodoxie ne
remet pas forcément en question celle de la
création d’univers de sens. Elle ne peut que
l’enrichir en montrant comment le « pur » et
l’« impur » entrent eux aussi dans le travail de
production symbolique.
Le mouvement Ahmadiyya, une synthèse
d’éléments issus de l’islam, du christianisme et
de l’hindouisme, venu d’Inde, introduit à partir
des années 1920 l’idée d’un islam multi-racial
aux États-Unis. L’A. montre l’interaction entre
l’islam des immigrants et la communauté noire,
qui permet de modifier la perception des fron-
tières raciales et ethniques. Le projet d’un islam
multiracial échoue. La plupart des convertis du
mouvement viennent de la communauté noire.
Mais dès les années vingt, le mouvement con-
tribue à former la mosaïque musulmane qui
englobe une partie de la communauté noire. La
Nation of Islam va proposer un concept opposé
à une religion multi-raciale : le séparatisme.
L’A. retourne alors en détails à l’histoire d’Elijah
Muhammad, Malcolm X, Warith Deen Mohamed
et Louis Farakhan. Il insiste sur le travail inno-
vateur de Malcom X, qui fait de l’identité isla-
mique non seulement un moyen de « tenir tête à
l’Amérique blanche », mais un fondement pour
une nouvelle identité politique. Il décrit les dis-
sensions et les querelles au sein du mouvement,
l’évolution de Malcolm X d’une figure de chef
spirituel à celle du leader d’un combat politique
de libération, qui n’aura pas d’équivalent après
sa mort pour la communauté noire américaine.
Farakhan et Warith Deen Mohamed illustrent
aujourd’hui deux tendances opposées de l’islam
noir, et en montrent la diversification. L’A.
détaille (comme il le fait pour les mouvements
plus anciens) comment le mouvement est perçu
151
BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE
par le gouvernement américain, comment il est
réprimé et affaibli par celui-ci.
La conclusion de l’A. part sur une idée qui
prolonge celle d’« univers de sens » introduite
en début d’ouvrage : celle d’une « commodifi-
cation » (on pourrait approximativement tra-
duire la notion par ’transformation en « bien de
consommation »’) de certains éléments spécifi-
ques aux diverses identités de l’islam noir amé-
ricain aujourd’hui, qui deviennent des « pro-
duits culturels » (p. 239) ayant « peu à voir
avec leur contenu religieux d’origine ». Par
exemple, il souligne que le message de Farakhan
est réapproprié dans certains de ses aspects par
nombre de Noirs américains qui ne sont pas
membres de Nation of Islam. Celle-ci offre des
éléments réutilisables pour se défendre contre
l’oppression quotidienne. Elle n’est pas seule-
ment une organisation activiste, mais aussi et
surtout un ensemble de références au sein
duquel il est possible de puiser de manière
sélective pour la communauté noire aux États-
Unis, qu’elle soit musulmane ou non.
Malika Zeghal.
116.40 VERTOVEC (Steven).
The Hindu Diaspora: Comparative Patterns.
Londres-New York, Routledge, 2000, 190 p.
(bibliogr., index).
S.V. a rassemblé et retravaillé un ensemble
de ses articles pour l’ouvrage présent, nous
livrant ainsi le résultat d’un terrain ethnogra-
phique et d’une réflexion conduite sur plusieurs
années à propos de l’hindouisme en diaspora.
Les modes d’adaptation de l’hindouisme hors
de l’Inde font ici l’objet d’une analyse théo-
rique fine et rigoureuse, nourrie d’un remar-
quable travail de terrain ethnographique.
L’auteur présente tout d’abord les traditions
religieuses hindoues des Caraïbes : au Surinam,
à Trinidad et en Guyane, ou cent quarante
années de mutation des concepts, des rites et
pratiques ont donné lieu à l’émergence d’un
hindouisme unifié et standardisé. L’A. montre
néanmoins que malgré une orthodoxie institu-
tionnalisée au sein de la plupart des communau-
tés hindoues caraïbéennes, s’est développée au
niveau local toute une gamme de pratiques et
de croyances diversifiées. La coexistence de
ces deux tendances permettrait d’entrevoir le
développement de l’hindouisme sous une forme
« œcuménique » en contexte caraïbéen. Trini-
dad illustre l’importance que peut prendre le
religieux au sein des mouvements ethniques, où
religion, idéologie et mobilisation identitaire
ethnique sont articulées. L’étude du mouve-
ment de jeunes hindous à Trinidad permet ainsi
à l’A. de montrer comment, dans une logique
identitaire, des éléments culturels sont sélec-
tionnés et réinterprétés, revitalisant ainsi l’héri-
tage hindou. En outre, ceci a donné lieu à une
revalorisation des sentiments religieux indivi-
duels et des pratiques dévotionnelles.
Les chapitres suivants traitent du contexte
britannique et mettent notamment en lumière
l’influence des modes migratoires. La perspec-
tive historique permet à S.V. d’identifier diffé-
rentes phases distinctes de l’adaptation de
l’hindouisme en contexte britannique, et ses
modalités, selon la région, la caste et la tradi-
tion religieuse d’origine au sein de l’hin-
douisme. Il souligne en outre le rôle prédomi-
nant des temples en Grande-Bretagne, qui
deviennent une source majeure de reproduction
sociale, culturelle et religieuse, mais aussi de
transformation et d’innovation, notamment en
ce qui concerne le rôle et le statut des prêtres, la
fréquence et le mode opératoire des rituels. Par
plusieurs exemples de temples hindous implan-
tés à Londres, S.V. identifie différents types de
lieux de culte hindous, profondément marqués
par l’histoire migratoire des populations qui les
composent. Ils développent dans chaque cas
une auto-définition de la « communauté » parti-
culière selon qu’elle se focalise sur des critères
linguistiques, géographiques, religieux, ou sur
des expériences communes d’exclusion
sociale… C’est notamment le cas des migrants
indo-caribéens, identifiés par la majorité
comme « asiatiques », mais qui ne sont pour-
tant pas acceptés en tant que tels par les
sud-asiatiques. Se considérant comme étant une
population de parias, des organisations commu-
nautaires indo-caribéennes tentent de préserver
un sens identitaire propre, bien qu’elles subis-
sent de multiples scissions, et malgré un
manque d’identification individuelle à la cul-
ture caribéenne ou indienne.
Cet ouvrage ne captivera pas seulement
ceux qui s’intéressent à l’hindouisme. Plus
généralement, il offre une réflexion théorique
sur le phénomène diasporique et en transversal,
sur la transnationalité et le multiculturalisme
propres aux sociétés modernes. Ces différentes
mises en contexte des communautés diaspori-
ques hindoues sont encadrées par deux chapi-
tres théoriques où l’A. rappelle tout d’abord
que les diasporas sont un véritable objet
d’étude, elles ne représentent en aucun cas une
version édulcorée d’une forme originelle nor-
mative. Il ne s’agit donc pas de confronter les
transformations des communautés diasporiques
avec un archétype présumé, mais d’examiner
les dynamiques de reproduction et d’innovation
culturelles in situ. S.V. propose dans son pre-
152
ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS


Richard Brent Turner, Islam in the African-American Experience.

http://journals.openedition.org/assr/pdf/528

Richard Brent Turner, Islam in the African-American Experience.

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