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I-Revues

A C T I V I T E S DE R E C H E R C H E 
U t i l i s a t i o n a n t h r o p o l o g i q u e d 'un corpus de 
pesées r é p é t i t i v e s de nourr issons en 
A f r i q u e C e n t r a l e 
H. P A G E Z Y (*) 
L a m e s u r e r é p é t i t i v e du p o i d s est l a r g e m e n t u t i l i s é e 
en A f r i q u e pa r des é q u i p e s de s u r v e i l l a n c e en " s a n t é -
n u t r i t i o n " . En e f f e t , le p o i d s est une v a r i a b l e q u i r é a g i t 
r a p i d e m e n t aux m o d i f i c a t i o n s du m i l i e u : n u t r i t i o n , 
p a r a s i t o s e s , m a l a d i e s , s e v r a g e , e t c . S u i t e à une " a g r e s -
s i o n " , la c r o i s s a n c e des e n f a n t s est g é n é r a l e m e n t r a l e n t i e 
e t le g a i n de p o i d s pa r u n i t é de t e m p s p e u t m ê m e p r e n -
d r e des v a l e u r s n é g a t i v e s . N o r m a l e m e n t , à ce r a l e n t i s -
s e m e n t f a i t s u i t e une p é r i o d e de r a t t r a p a g e ( c a t c h 
up g r o w t h ) dès que cesse la c o n t r a i n t e , p o u r a u t a n t 
que c e l l e c i ne so i t pas t r o p s é v è r e , n i ne s u r v i e n n e 
p e n d a n t une p é r i o d e de v u l n é r a b i l i t é m a x i m a i e de l ' o r g a -
n i s m e . 
L ' e x a m e n de la c o u r b e de c r o i s s a n c e p o n d é r a l e 
de n o u r r i s s o n s dans un p r o g r a m m e de s u r v e i l l a n c e n u t r i -
t i o n n e l l e d o i t p e r m e t t r e de d é c e l e r les e n f a n t s d o n t 
( * ) Chargé de Recherche au C.N.R.S. - ER 221 
le p o i d s s t a g n e , n é c e s s i t a n t une i n t e r v e n t i o n de t y p e 
m é d i c o - n u t r i t i o n n e l l e . 
U t i l i s é par un a n t h r o p o l o g u e , le c o r p u s de m e s u r e s 
p o n d é r a l e s r e c u e i l l i e s r é g u l i è r e m e n t par un i n f o r m a t e u r 
s é r i e u x , p e u t ê t r e un d o c u m e n t t r è s p r é c i e u x . En e f f e t , 
r a r e s son t les o b s e r v a t i o n s sut l ' é t a t m i t r i t i o n n e l d ' e n -
f a n t s a f r i c a i n s v i v a n t " e n b r o u s s e " , e t e n c o r e p lus r a r e s 
les o b s e r v a t i o n s sur des p o p u l a t i o n s f o r e s t i è r e s . 
N o u s avons eu l ' o c c a s i o n de r e c u e i l l i r un c o r p u s 
de 34 500 pesées r é p é t i t i v e s de 4 000 e n f a n t s de 0 
à 4 ans , a p p a r t e n a n t à l ' e t h n i e N t o m b a . Les O t o , de 
p lus g r a n d e t a i l l e , d e s c e n d a n t s d ' a g r i c u l t e u r s - p ê c h e u r s 
e t les p y g m o ï d e s T w a , s é d e n t a r i s é s dans les m ê m e s 
v i l l a g e s , on t é l a b o r é , s u i t e à une l o n g u e p é r i o d e de 
c o n t a c t , une l a n g u e et une c u l t u r e c o m m u n e s . Ces 
e n f a n t s on t é t é pesés au c o u r s de t o u r n é e s m e n s u e l l e s 
dans les v i l l a g e s , é v i t a n t le b i a i s de r e c r u t e m e n t du 
d i s p e n s a i r e l o c a l . C h a q u e e n f a n t possède de 1 à 32 
m e s u r e s r é p é t i t i v e s , so i t une m o y e n n e de 10 p e s é e s . 
P o u r la p l u p a r t d ' e n t r e - e u x , les o b s e r v a t i o n s e n c a d r e n t 
la p é r i o d e de s e v r a g e d é f i n i t i f , qu i a l i e u ve rs 10 m o i s 
c h e z les O t o , 24 m o i s c h e z les T w a , l ' e n f a n t r e c e v a n t 
une a l i m e n t a t i o n de c o m p l é m e n t dès le 5 - 6 è m e m o i s 
dans les deux g r o u p e s . 
Si l ' i n f o r m a t e u r es t s é r i e u x , les d a t e s de n a i s s a n c e 
son t c o n n u e s avec une b o n n e p r é c i s i o n ( m o i n s d ' u n e 
s e m a i n e pou r la p l u p a r t des e n f a n t s ) , ce q u i est r a r e 
dans les pays où le r e c e n s e m e n t n 'es t pas c o n t r ô l é . 
Q u e l s son t les p r o b l è m e s q u ' i l est p o s s i b l e d ' a b o r d e r 
à p a r t i r d ' u n t e l c o r p u s de m e s u r e s ? 
On p o u r r a dans un p r e m i e r t e m p s c o m p a r e r la 
c o u r b e m o y e n n e de c r o i s s a n c e p o n d é r a l e des g a r ç o n s 
e t des f i l l e s O t o e t T w a , à p a r t i r d ' u n t r a i t e m e n t t r a n s -
v e r s a l ou s e m i - l o n g i t u d i n a l des s o n n é e s . U n e c o u r b e 
d ' e n f a n t s b i e n n o u r r i s , m ê m e d ' u n e a u t r e p o p u l a t i o n , 
ne s e r v i r a pas de n o r m e , m a i s p e r m e t t r a de v i s u a l i s e r 
les d i s t a n c e s à une r é f é r e n c e p o u r a n a l y s e r la d y n a m i q u e 
de la c r o i s s a n c e : à q u e l m o m e n t les c o u r b e s c o m m e n -
c e n t - e l l e s à d i v e r g e r ; y a - t - i l une r e l a t i o n a v e c la 
m o d i f i c a t i o n d ' u n f a c t e u r de l ' e n v i r o n n e m e n t ? ( s e v r a g e 
d é f i n i t i f , i n t r o d u c t i o n d ' a l i m e n t s n o u v e a u x , e t c ) . 
L e s c a r a c t é r i s t i q u e s soc i o é c o n o m i q u e s , les c a r a c t é -
r i s t i q u e s des v i l l a g e s ( b o n t e r r a i n de c h a s s e , b o n n e 
r i v i è r e p o u r la p ê c h e , e t c ) ou des c e n t r e s e x t r a - c o u t u m i e r s 
( p l a n t a t i o n s ) p e r m e t t e n t - e l l e s une d i s c r i m i n a t i o n dans 
* les c o u r b e s de c r o i s s a n c e ? 
- U n e d e u x i è m e a n a l y s e p e u t i n t é r e s s e r la d y n a m i q u e 
de la c r o i s s a n c e s a i s o n n i è r e . Y a - t - i l une s a i s o n p e n d a n t 
l a q u e l l e les e n f a n t s g a g n e n t d a v a n t a g e de p o i d s e t 
i n v e r s e m e n t une a u t r e s a i s o n au c o u r s de l a q u e l l e la 
c r o i s s a n c e est r a l e n t i e , v o i r e i n v e r s é e ? On p e u t i n v o q u e r 
le r é g i m e a l i m e n t a i r e , les a g r e s s i o n s du m i l i e u p a t h o g è n e . 
U n sous é c h a n t i l l o n p e u t c o n c e r n e r c e r t a i n e s 
c a t é g o r i e s d ' e n f a n t s , p e u t - ê t r e p l us v u l n é r a b l e s c o m m e 
les j u m e a u x , les e n f a n t s p r e m i e r s nés , c e u x d o n t la 
m è r e est m o r t e en c o u c h e s , c e u x d o n t la m è r e a peu 
de l a i t ou e n c o r e c e u x d o n t le p o i d s de n a i s s a n c e (ou 
de la p r e m i è r e s e m a i n e ) n ' a t t e i n t pas 2,5 k g ou m ê m e 
2 k g . Un a p p a r t e m e n t j u d i c i e u x de ces e n f a n t s a v e c 
des e n f a n t s de m ê m e s e x e , de m ê m e â g e , de m ê m e 
v i l l a g e , de m ê m e s t a t u t s o c i o é c o n o m i q u e , p o u r r a m e t t r e 
en é v i d e n c e le p a u v r e é t a t n u t r i t i o n net au se in de ces 
c a t é g o r i e s , ou au c o n t r a i r e a u c u n e d i f f é r e n c e s i g n i f i c a -
t i v e pa r r a p p o r t à l e u r s t é m o i n s . Des p r a t i q u e s c u l t u -
r e l l e s de p r o t e c t i o n m a t e r n e l l e et i n f a n t i l e p e u v e n t 
ê t r e c a u s e d ' u n " r a t t r a p a g e " e f f i c a c e . C h e z les N t o m b a , 
la f e m m e p r i m i p a r e est l ' o b j e t de so ins t r è s a t t e n t i f s 
au c o u r s des 2 à 4 ans p e n d a n t l e s q u e l s e l l e r e t o u r n e 
t dans sa p r o p r e f a m i l l e : e l l e r e ç o i t une a l l o c a t i o n s u p p l é -
m e n t a i r e de n o u r r i t u r e , ne d o i t pas s ' a d o n n e r è une 
a c t i v i t é p h y s i q u e i m p o r t a n t e , d o i t r e s p e c t e r un i n t e r d i t 
s e x u e l j u s q u ' à ce q u ' e l l e r e t o u r n e dans le v i l l a g e (ou 
la f a m i l l e ) de son m a r i . 
- Si le r e l e v é c o m p o r t e un c e r t a i n n o m b r e d ' é v é n e -
m e n t s s u r v e n u s p e n d a n t le m o i s p r é c é d e n t ( m a l a d i e s , 
t r a i t e m e n t a n t i p a r a s i t a i r e , s e v r a g e d é f i n i t i f , e t c ) , i l 
es t p o s s i b l e de s u i v r e l ' é v o l u t i o n de la c r o i s s a n c e s u i t e 
à ces é v é n e m e n t s , en p a r t i c u l i e r de m e s u r e r l ' i n t e n s i t é 
e t la d u r é e de l ' a m a i g r i s s e m e n t f a i s a n t s u i t e à c e r t a i n e s 
" a g r e s s i o n s " du m i l i e u . C h e z les N t o m b a , la r o u g e o l e 
a p p a r a î t b e a u c o u p p lus é p r o u v a n t e en i n t e n s i t é ( p e r t e 
m o y e n n e de 700 g c h e z 24 g a r ç o n s O t o , de 461 g c h e z 
24 f i l l e s T w a , s o i t 6.9 e t 4.4 % du p o i d s i n i t i a l ) e t 
en d u r é e ( d é l a i m o y e n de r a t t r a p a g e du po ids i n i t i a l 
de 3.4 m o i s c h e z les g a r ç o n s O t o , de 2.5 m o i s chez 
les f i l l e s O t o ) que la c o q u e l u c h e ( g a i n m o y e n de 200 
g c h e z 10 g a r ç o n s e t p e r l e m o y e n n e de 70 g c h e z 33 
f i l l e s O t o , so i t + 0.3 e t - 0,2 % du p o i d s i n i t i a l , le 
d é l a i m o y e n de r a t t r a p a g e é t a n t de 0.6 m o i s p o u r les 
g a r ç o n s et de 1.5 m o i s pou r les f i l l e s O t o ) . 
On p e u t e n f i n essaye r d ' o b s e r v e r la m o d i f i c a t i o n 
de la c o u r b e de c r o i s s a n c e l o r s q u e deux a g r e s s i o n s 
se s u r i m p o s e n t , c o m m e la r o u g e o l e p e n d a n t la s a i s o n 
des p l u i e s . 
N o u s n ' a v o n s pas t o u j o u r s les m o y e n s en t e m p s 
e t en a r g e n t d ' e f f e c t u e r des e n q u ê t e s b i o l o g i q u e s de 
l o n g u e d u r é e a l o r s que nous avons une c o n n a i s s a n c e 
a p p r o f o n d i e d ' u n e p o p u l a t i o n e t d ' u n e r é g i o n . U n e s u r -
v e i l l a n c e n u t r i t i o n n e l l e par pesées r é p é t i t i v e s es t s o u v e n t 
o r g a n i s é e pa r des p e r s o n n e s c o m p é t e n t e s dans des r é g i o n s 
é l o i g n é e s . P o u r q u o i ne pas u t i l i s e r ces i n f o r m a t i o n s 
dans un c o n t e x t e a n t h r o p o l o g i q u e et é c o l o g i q u e ? L a 
c o l l a b o r a t i o n e n t r e c h e r c h e u r e t a g e n t de d é v e l o p p e m e n t 
s a n i t a i r e n ' e n se ra que p lus f r u c t u e u s e . 


Activités de recherche : Utilisation anthropologique d'un corpus de pesées répétitives de nourrissons en Afrique centrale

http://documents.irevues.inist.fr/bitstream/2042/41226/1/BEH_1983_1_25.pdf

Activités de recherche : Utilisation anthropologique d'un corpus de pesées répétitives de nourrissons en Afrique centrale

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