¿Cómo evolucionan los humedales en entornos semiáridos de la Península Ibérica?: El caso de la provincia de Almería

Abstract

In the present study, the recent evolution of the natural wetland surface area in the province of Almeria (Iberian Southeast), and the prossible ecological consequences, were analyzed from mid of the 20th century to the beginning of the 21st, with a complex of mainly coastal lagoons located in one of the most arid regions of Europe. For the work, the aerial photographs of 1956-1957 (U.S. Air Force, graphic scale 1:44.000) and 2004 (Public Works and Transport Council, Andalusian Government, graphic scale 1:60.000; with corrections according to future short-mid term planning) were used. It can be observed that from 1956-1957, with approximately 2,000 ha of natural wetlands, Almería has lost, or is in process, nearly 30% of the marsh surface, 600 ha. Although this decrease also disturbed deeper backish lagoons, like the albuferas of Adra, it affected or is affecting mainly salty and shallow environments, considering the total or imminent disappearance of the saltpans of Guardias Viejas, San Rafael, Canos, San Juan de los Terreros and surrounding areas. The effects caused by the main motors of economic change in the province during the last years, such as the massive building and the invasion of greenhouses along the littoral, are discussed as causes of the above mentioned alterations. The disappearance and fragmentation of such habitats could have had a negative effect on their ecology and related biodiversity, specially worrisome processes in semi-arid environments as the studied.En el presente estudio se analizó la evolución reciente sufrida por la superficie palustre natural en la provincia de Almería desde mediados del siglo XX hasta la actualidad y sus posibles consecuencas ecológicas, con un rosario de humedales principalmente costeros e inmersos en una de las regiones más áridas del contexto europeo, como es el Sudeste Ibérico. Para el trabajo se contrastaron las fotografías aéreas de 1956-1957 (US Air Force, escala gráfica 1:44.000) y 2004 (Consejería de Obras Públicas y Transportes, Junta de Andalucía, escala gráfica 1:60.000; con correcciones según planeamiento futuro a corto-medio plazo). Puede observarse que desde 1956-1957, con unas 2.000 ha de lagunas y encharcamientos naturales, Almería ha perdido, o está en proceso, cerca del 30% de la extensión de humedales, unas 600 ha. Aunque tal merma también ha afectado a entornos más profundos y salobres, como las albuferas de Adra, ha incidido o lo está haciendo principalmente sobre los ambientes salinos y someros, dada la ya total o inminente desaparición de las salinas de Guardias Viejas, San Rafael, Canos, San Juan de los Terreros y entornos adyacentes. Se discuten los efectos provocados por los principales motores de cambio económico experimentados en la provincia durante los últimos años, el urbanismo masivo y la invasión de los invernaderos en la costa, como causantes de las mencionadas alteraciones. La desaparición y la fragmentación de tales ambientes han podido haber repercutido negativamente en la ecología y biodiversidad asociadas, procesos especialmente preocupantes en ambientes semiáridos como el de estudio