Guinet, C.

I-Revues

UNE CURIEUSE PRIMEVERE CHINOISE : 
PRIMULA LITTONIANA, G. Forrest 
par c. GUINET 
On-connait plus de 300 espèces de Primevères répan­
dues essentiellement dans Fhémisphère boréal. La plupart 
sont montagnardes et, de ce fait, facilement cultivables en 
plein air sous notre climat tempér� froid. Pourtant, à part 
quelques espèces connues depuis fort longtemps, la grande 
majorité d'entre elles, d'introduction plus récente, restent 
cantonnées étroitement dans les collections scientifiques 
des jardins botaniques et plus rarèment, dans celles de 
quelques amateurs privilégiés. 
Depuis une cinquantaine d'années, des espèces parti-
. culièrement intéressantes. ont êté découvertes par les 
explorateurs botanistes en Extrême-Orient et introduites 
plus spécialement chez nos voisins anglais et hollandais 
pour lesquels l'Horticulïure n'est pas seulement considérée 
comme une br.ànche importal}te de l'économie nationale, 
mais aussi comme une source inépuisable de satisfactions 
artistiques et d'élévation spirituelle. 
La plante sur laquelle nous croyons utile d'attirer 
l'attention fait précisément partie de cette belle et éton­
nante sériei de Primevères asiatiques récemment intro­
duites dans les cultures européennes. 
Elle fût découverte par l'explorateur G. For.rest dans 
le& hautes montagnes des régions orientales du Yunnan, 
à plus qe 3.000 m. çl'altitude et introduite de semences en 
1908 en Angleterre. 
C'est une· plante tout à fait remarquable, présentant 
des caractères floraux· tellement particuliers qu'ils éton­
nent les observateurs non encore prévenus de l'extrême 
variabilité de formes et de couleurs ,accusée par ce genre 
qui renferme un très g.rand nombre-de plantes ornemen­
tales. 
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Prirnuùi Littonùina est dassée par ies bot.allistes dans 
ia section « muscarioides », très voisine. des sections Capi­
tata.e et De1iticulatae .avec lesquelles elle présente les carac­
tères communs suivants : 
· Fleurs petites, nombreuses, plus ou moins courtement 
pédicellées, disposées soit en têtes globuleuses denses ou 
capitules, soit en épis plus ou moins allongés. Ces inflo­
rescences, toujours nettement dégagées des rosettes de 
feuilles basales, sont portées par une hampe nue naissant 
d1une souche très courtement rhizomateuse. Cette hampe 
et les bractées florales qui ne sont pas éperonnées sont 
plus <>U mQins farineuses . 
.Dans ce groupe d'espèces : Primula denticulata SM. 
et surtout sa variété cashmirianci Hook. sont déjà très 
répandues dans les cultures. Beaucoup moins commune se 
trouve être Primula Littoniana dont le dessin détaillé ci­
contre, dû à Mlle Vesque ·et pris sur des plantes fleuries 
au jardin alpin du Museum au cours de l'été 1946, montre 
les caractères très particuliers suivants : 
· Plante à port dressée : 50-60 cm. FeuiUes largement 
lancéolées dont le limbe est graduellement décroissant en 
pétiole et arrondi au sommet. Il est en outre plu� ou moins 
ondulé et grossièrement denté. Ces feuilles, légèrement 
poilues, peuvent atteindre 20 -à 25 cm. de long. La hampe 
floraie, droite et épaisse, dépasse très longuement les 
feuiiles, elle est farineuse en-dessous de l'inflorescence. 
Celle-ci est un épis allongé pouvant atteindre 10 à 15 cm., 
portaùt de très nombreuses petites fleurs odorantes, ses­
siles ou très brièvement pédicellées. Le calice, largement 
campanulé, préS'ente 5 lobes profonds obtus. La corolle est 
composée d'un tube étroit plus long que le calice et de 
5 lobes larges, obtus, entiers et ét.alés; le limbe accuse 
environ 1 cni� de. diamètre.- Enfin, le fruit 'est une petite 
capsule globuleuse n'excédant pas le calice; les graines sont 
minuscules, rous�âtres, papilleuses. 
· 
Ce qui fait l'originalité de cette Primevère c'est l'as­
pect très curieux de son inflorescence èt le contraste frap­
pant des teint�s calicinales et de la corolle. Les lobes .appa..: 
rents du calice sont, en effet, d'une belle teinte vermillon, 
tandis que ceu� de la corolle étalée sont d'un violet tendant 
au bleuté. Certains auteurs, pour traduire cette opposi­
tion de couleurs, comparent notre Primevère aux épis flo­
raux bien connus des Kniphofia ou Tritoma. En effet, 
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l'épi floral, toutes proportions gardées, se présente sous 
le même aspect dans les déux cas : Nombreuses fleurs pen­
chées dont l'anthèse se produit p.rogr,essivement de bas en 
haut, présentant ·un contraste heureux de teintes entre les· 
boutons floraux de la partie supérieure de l'épi et les 
fleurs· ouvertes de la partie inférieure. Mais chez Primula. 
Littoniana le jaune est absent des teintes fforales; il nous 
parait plus exact de comparer son inflorescence à celle de 
certaines Orchidées indigènres telles que Gymnadenia co­
nopsea ou de cet autre Orchidée pourprée qui émaille et 
parfume les pelouses .alpines : la NigriteUe. 
Parfaitement rustique sous notre climat, cette Pri� 
mevère présente cependant lin caractère quelque peu 
fâcheux au poinr de vue cultural. Elle est monocarpique, 
c'est-à-dire disparait après floraison. Il convient donc de 
la traiter comme plante biannuelle. Après semis printa­
nier, mise en place au début de l'automne; les plantes fleu­
rissent en général .au cours de l'été de l'année su1vant la 
plantation. Il lui faut, comme la plupart des Primevères, 
une situation mi-ombrée et fraîèhe. Un sol assez consis­
tant cîe tourbe et de terreau dè feuilles sur un sous-sol 
parfaitement perméàble. 
Laboratoi're de Culture du MuséÙm. 


Une curieuse Primevère chinoise Primula littoniana, G. Forrest

http://documents.irevues.inist.fr/bitstream/2042/59781/1/LATERREETLAVIE_1947_1_25.pdf

Une curieuse Primevère chinoise Primula littoniana, G. Forrest

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