Thomas LAQUEUR, La construcción del sexo. Cuerpo y género desde los griegos hasta Freu

Ortiz Gómez, Teresa

Diposit Digital de Documents de la UAB

Sospechas aparte, Mujer y Ciencia merece ser reseñada, conocida y superada en varios ámbitos del mundo académico: el de la historia de la ciencia, el de la construcción de la ciencia actual y el del denominado estudios de la mujer. Precisamente en este nuevo campo de investigación, puede ser considerada obra de ineludible referencia al principio (aunque en ocasiones lo sea como contramodelo) hasta ser sustituida por otra síntesis - q u e  no mera aposición de trabajos aisla- dos- de igual título, pero ya en distinto siglo. Thomas LAQUEUR (1994). La construcción del sexo. Cuerpo ygénero desde los griegos hasta Freud. Madrid, Gn'tica [Colección Femhismos], 413 pp. ISBN: 84376129@X. Cuatro años después de su publicación por Harvard University Press, aparece la versión española de este libro en Feminismos, una colección de obras de interés en el campo de los Estudios de las Mujeres, que editan conjuntamente desde 1990 la editorial Cátedra, la Universidad de Valencia y el Instituto de la Mujer. Se trata de una obra que ha tenido excelente acogida entre intelectuales feministas -la propia colección en la que aparece es buena prueba de ello- así como un amplio eco en revistas anglosajonas de historia de la medicina y de la ciencia, que le han dedicado numerosas reseñas. Laqueur, a quien leemos en castellano gracias a una encomiable traducción del historiador de la ciencia Eugenio Portela, hace una historia de las represen- taciones científicas del cuerpo sexuado, basándose en textos médicos y de filoso- fía natural y en una metodología que debe mucho a las aportaciones teóricas del pensamiento feminista. El conjunto de la obra puede entenderse como una excelente ejemplificación, desde la historia de la ciencia, de cómo los conceptos de género -diferencias sociales y culturales atribuidas a las personas en función de su sexo, dicho muy esquemáticamente- y de sexo -diferencias naturales, biológicas- se construyen históricamente, se articulan y se influyen entre sí. Laqueur nos descubre a través de una gran variedad de fuentes médicas, la mayoría sobre reproducción y sexualidad, la mutabilidad de las explicaciones científicas que construyen el sexo como categoría natural o biológica, demostran- do que a lo largo de la historia «casi todo lo que se desea decir sobre el sexo ya ha sido reivindicado para el género» (p. 33). O lo que es igual, que el conoci- miento científico que se genera sobre la diferencia sexual, se encuentra profun- damente sesgado por las relaciones asimétricas de poder entre varones y mujeres propias de un sistema social de dominación masculina. DL1VAMlS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus., 15,1995,487-539. El autor marca dos etapas en la historia de la representaciones científicas del sexo. Una primera, de «sexo único)) (masculino), desde la ilustración griega al siglo m, que niega al cuerpo de la mujer categona ontológica y lo reduce a una versión menos perfecta del masculino; etapa en la que el género, y no el sexo, juega un papel epistemológico, ordenando los cuerpos jerárquicamente como versiones de uno sólo. Los textos griegos y latinos clásicos y las ilustraciones de las anatomías renacentistas, proporcionan material más que suficiente para justi- ficar la tesis. La segunda etapa, que comienza en el siglo xvn~ se caracteriza por el estable- cimiento del «dimorfismo sexual», es decir, la existencia de diferencias aprecia- bles en los organismos de las mujeres y los varones. Se va creando una nomen- clatura apropiada para denominar la recién descubierta diferencia anatómica y los aparatos reproductores, primero, y la totalidad del organismo, con posteriori- dad, se van conformando como distintos, aunque igualmente coherentes con el sistema de géneros. En las postrimenas del m 1 1  el dimorfismo se convierte en diferencia inconmesurable de los sexos, discurso que desde algunos ámbitos científicos y filosóficos sustenta la doctrina y la práctica liberal de las esferas privada y pública. El abanico de textos utilizados se amplía a escritos políticos y literarios, entre ellos algunos de Olimpia de Gouges, Condorcet o Mary Wollstonecraft. En la obra existen, sin que el autor las justifique, algunas asimetrías que afectan a la extensión y tratamiento que se da a los temas. Aunque el cronológico no ha sido un criterio de ordenación estricto, la etapa de sexo único, hasta el siglo XVII, ocupa casi dos tercios del volumen total, por casi un tercio para el siglo WII. La contemporaneidad, a pesar de estar incluida en el titulo con el nombre de Freud, se limita a unas cuantas páginas finales, con someros comentarios de textos diversos, entre ellos alguno de Darwin y Freud. Por otra parte, la primera etapa parece más rigurosa en el tratamiento de las fuentes que la última. Además, las referencias históricas a las relaciones de género y a la consideración social de la ciencia están ausentes, salvo en el periodo ilustrado, en el que se contextualiza a través de fuentes de la época, con escasas citas a estudios cnticos actuales. La lectura de este libro, con todo, cautiva y al tiempo provoca contradiccio- nes en una lectora de formación histórico-social. El discurso es ágil, con grandes dosis de un humor infrecuente en el común de los trabajos de investigación. La tesis manejada, que establece la inexistencia de dicotomía entre sexo y género, sugerente y relevante. La diversidad de fuentes, escritas entre el siglo rv a.c. y el XIX, asombrosa. La escasa contextualización social con anterioridad al XVIII, por fin, desconcertante. (Luizá esto último sea la debilidad mayor de este libro que, para una comprensión amplia, probablemente necesita de personas introducidas en la historia de la ciencia y en la historia de las mujeres. Lo cual, sin embargo, DERAMIS. Acta Hisp. Med. Su.  Hist. Illus., 15,1995,487-539. no es obstáculo, sino solo advertencia, para recomendar su lectura a un público general y a quienes leen Dynamis, en particular, por tratarse de una obra innovadora, sugerente y m'tica, a la vez que formativa e informativa. Por íin, añadir que se trata de una edición bastante cuidada, con referencias exhaustivas a las traducciones castellanas de las obras citadas (no obstante alguna ausencia importante, como en la p. 35, n. 36, que se olvida la versión castellana del artículo de Joan Scott, El género: una categona útil para el análisis histórico, Valencia, Aifons el Magniinim, 1990). Las ilustraciones tienen una calidad de impresión mejorable y es seguro que la colección Feminismos ganaría con la incorporación de un apartado bibliográfico final y con la de índices analíticos, de tan escasa tradición en la divulgación científica española, que posibilitaran una lectura alternativa. Malcolm Laurence CAMERON (1993). AngleSaxon Medicine. Cambndge, Cambridge University Press, 21 1 pp. ISBN: (1521-40521-1. M. L. Carneron's AngloSaxon Medicine is a monograph about the practice of medicine in Anglesaxon times. References to previous works on this subject are constantly made specially to Payne's English Medicine in Angldaxon Times (1904) and Grattan & Singer's AngloSaxon Magic and Medicine lllustrated Specidyfi-om the Sernipagan Text ~Lacnungax (1952). The author tries to prove in his work that, in contrast with Singer's opinion that Anglo-Saxon medicine was filled with superstition and magic, and with useless remedies, practices and theories, and only few rational elements, the AngleSaxons practiced rational medicine and the magical elements were only a small part in it, and that we cannot apprehend it correctly if we do not place this practice within the right context of its place and time. To achieve his objectives, the author begins with a close exarnination of the conditions for health and disease at that time. He discuses the living conditions of the people in England, paying close attention to housing, diet, working, knowledge of illnesses or symptoms, and knowledge of remedies for illnesses. Likewise, he gives us a view of other social conditions which are important, so that we can place ourselves in the right position to understand the practice of medi- cine in medieval England. In this line, he states that the role of the physician was to prescribe medicines, bleed his patients, prescribe diets, and most importantly to offer support to his patients in the hope that recovery was posible. He gives an account of the different Anglo-Saxon medical texts, being these, D E R M S .  Acta Hisp. Med. Sci. Hist Illw., 15,1995,487-539. 

Reseñas

http://ddd.uab.cat/pub/dynamis/02119536v15/02119536v15p505.pdf

Reseñas

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Diposit Digital de Documents de la UAB