Gregoire, Michelle

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University of New HampshireUniversity of New Hampshire Scholars' RepositoryMedia Relations Administrative Offices1-17-2008Look For UNH Vegetables In Garden SeedCatalogsMichelle GregoireUNH Media RelationsFollow this and additional works at: https://scholars.unh.edu/newsThis News Article is brought to you for free and open access by the Administrative Offices at University of New Hampshire Scholars' Repository. It hasbeen accepted for inclusion in Media Relations by an authorized administrator of University of New Hampshire Scholars' Repository. For moreinformation, please contact nicole.hentz@unh.edu.Recommended CitationGregoire, Michelle, "Look For UNH Vegetables In Garden Seed Catalogs" (2008). UNH Today. 312.https://scholars.unh.edu/news/3129/6/2016 Look for UNH vegetables in garden seed catalogshttp://www.unh.edu/delete/news/cj_nr/2008/jan/mg17loy.cfm.html 1/3UNH Media Relations Look For UNH Vegetables In Garden Seed CatalogsContact:  Michelle Gregoire 603­862­0126UNH Media RelationsJanuary 17, 2008DURHAM, N.H.­ It's January, bleak and cold. The garden is buried under a crust of ice. Eventhe compost pile is freezing. Then one bright morning there is a hint of thaw and, like a wishcome true, there in the mailbox is the first seed catalog.In the first weeks of the New Year, gardeners will receive an array of seed catalogs, all withvivid photos of the newest flower and vegetable varieties. It's a sure bet that most catalogswill carry at least one melon, squash, pumpkin or gourd developed at the University of NewHampshire.J. Brent Loy, professor of plant biology and genetics at UNH, is internationally recognized as aclassical breeder producing top quality hybrids. In his 40 years of research at UNH, he hasdeveloped cultivars that now are common names in seed catalogs: Earligold, Earliqueen,Goddess, Strike, Halona and Passport melons; Racer, Gold Medal, Gold Challenger, Prankster,Pik­a­Pie and Snackjack pumpkins; Thunder and Autumn Cup buttercup squashes; and Goblinand Koshare gourds.UNH has licensed more than 40 of Loy's varieties to commercial seed companies and, sincefiscal year 2001, has received more than $500,000 in royalties. Loy uses his portion of theroyalties to sustain his research program. Each project takes years of painstaking cross­breeding and cultivation. One example is Slick­Pik™ YSN260, a yellow straight­neck squash,which should debut later this year. "When this hits the industry, it will be big," he said.YSN260 is a "glabrous" yellow summer squash with shiny, smooth leaf stems; all other yellowvarieties have bristly spines on the stems which make picking the fruit and handling the planta painful chore, and causes severe abrasions to the tender skin of the fruit. "I found thismutant 15 years ago," he said. "I had a small plot of an open­pollinated summer squashcultivar, and the mutant showed up in two out of six plants."To preserve the trait, Loy began a controlled pollination program, a particularly labor­intensive operation in squashes, which have both male and female flowers. The flower budsmust be tied off the day before they open. The next day the flowers are opened and pollenfrom a selected male flower is sprinkled onto the reproductive part of the female flower. Thefemale flower is then closed with a twist­tie to prevent cross pollination by bees. Theseflowers grow into mature squash fruit and the seeds are extracted and planted to produce thenext generation.To develop a uniform inbred breeding line, this process has to be repeated for the plants thatshow the most uniformity of the desired trait (spineless stems in this case). By the fifthgeneration Loy has a plant that is nearly 100% homozygous (genetically uniform) for thatquality and can be used for making hybrid seed."The majority of commercially desirable traits are recessive," he said. "Sometimes by F4(third generation) breeding lines look pretty good, so by F4 or F5 I'm making experimentalhybrids for quality traits."With some cucurbits, such as melons and summer squash, an extra9/6/2016 Look for UNH vegetables in garden seed catalogshttp://www.unh.edu/delete/news/cj_nr/2008/jan/mg17loy.cfm.html 2/3generation can be grown in the greenhouse, so that it takes only two years to produce fourgenerations. Otherwise, only one generation is produced a year.Often, a uniform inbred strain (F4 or F5) does not have all the desired traits that are neededfor commercial acceptability, so it has to be crossed with another strain which has particulardesirable traits, such as compact growth, bright rind color, or disease resistance, and thisstarts another cycle of breeding and selection. It takes years to create a top­quality hybridand that is what Loy does so well. Seed catalogs often cite him as breeder of their newvarieties.Rob Johnston, president and founder of Johnny's Selected Seeds of Winslow, Maine, hasworked with Loy for 30 years. "A lot of plant breeding is being an artist, being able to envisionand see the results," said Johnston. "Brent is not only a geneticist, but he projects the future,by envisioning where he wants to go with his breeding program."The UNH Office for Research Partnerships and Commercialization (ORPC) has helped Loytranslate his research into funding to underwrite field work."I am currently licensing four toeight new varieties every year to several seed companies, a huge undertaking that would beimpossible to implement without the assistance of ORPC," said Loy.Hollar Seeds in Colorado, a global distributor, has exported the Passport melon to Uzbekistan,Bulgaria, Serbia and Moldova, and ships the Neon pumpkin to Canada, Germany and England.Other licensees include Rupp Seed, Seneca Vegetable Research, Hybrid Seeds of NewZealand, Seminis Seeds and High Mowing Organic Seeds.Loy delivered a series of lectures last year at an international conference in China andencouraged researchers there to seek ways to safeguard their intellectual property. "If youcan't make intellectual property agreements, it stifles sharing of germplasm," he said. "Itsometimes makes it more difficult but on the other hand, it protects me. If I have some selectbreeding lines, I cannot give these outright to a seed company."Johnston, of Johnny's Selected Seeds, said, "Royalties make sense to me. There's no risk ifit's not commercially successful, but if it is successful, it can really help the breeder. It's easyfor me to make up the royalty fee on a pack of seeds.""Working with seed companies is really a delightful and rewarding aspect of my job," said Loy."Breeders, product managers, and marketing personnel at seed companies are personable,extremely knowledgeable. They give me tremendous assistance in determining the directionof my breeding programs, and in promoting my work so that my varieties end up in vegetablecatalogs and are available to growers. Hopefully, it is the consumer at the end of the foodchain who benefits the most."­30­Photos available to download:http://www.unh.edu//news/img/loy/brent.loy.jpghttp://www.unh.edu/news/img/loy/gourds.jpghttp://www.unh.edu/news/img/loy/slickpik.jpgCREDIT: Perry Smith, UNH Photo ServicesBrent Loy, professor of plant biology and genetics at UNH, is world famous for his varieties ofpumpkins, squashes, melons and gourds.9/6/2016 Look for UNH vegetables in garden seed catalogshttp://www.unh.edu/delete/news/cj_nr/2008/jan/mg17loy.cfm.html 3/3Slick­Pik™, a new variety of yellow squash developed by UNH professor Brent Loy, hassmooth stems, making it easier to pick and preventing damage to the squash.Starting with a standard white "egg" gourd 11 years ago, Loy created the "Goblin" with colorsand patterns.email this page!

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