Os incêndios florestais são fenómenos frequentes em Portugal e a sua grande incidência a partir de 2003 tem levado a uma maior consciencialização pública devido, principalmente, aos impactos que causam, entre os quais as consequências que podem ter na saúde da população, através dos poluentes presentes nas plumas de fumo.
Viseu é um distrito fortemente fustigado pelos incêndios, destacando-se os anos de 2005 e 2013 pelo elevado número de incêndios registados, e consequentemente, de plumas de fumo, estando as freguesias mais afetadas localizadas a Oeste do distrito.
A partir da análise de imagens de satélite MODIS foram identificadas 55 plumas de fumos que afetaram o distrito de Viseu, no período de 2005 e 2015, assim como as massas de ar que influenciam a dispersão do fumo através de trajetórias HySplit. Foi analisada a qualidade do ar em dias quando ocorreram plumas tendo em conta os limiares definidos na diretiva 120/2010, comparando com dias sem incêndios. Para além disso, foi avaliado o nível de risco de inalação de fumo nas freguesias de Viseu, através da análise da população exposta, da frequência de plumas e da análise da vulnerabilidade social.
Os poluentes libertados no fumo dos incêndios possuem prazos de vida curtos a médios e podem espalhar-se por muitos quilómetros, afetando não só os locais de origem dos incêndios, mas também as áreas circundantes. Através da comparação dos limiares de poluentes, nomeadamente material particulado (PM), Ozono(O3) e Óxidos de Azoto (NOx), verifica-se que na região de Viseu Dão Lafões, entre os anos de 2005 até 2015, os limites de qualidade do ar pré-estabelecidos pela Comissão Europeia foram ultrapassados, na maioria das situações, devido a incêndios.
A libertação destes poluentes com tanta regularidade, devido à ocorrência de incêndios com emissão de plumas, provocam efeitos nocivos na saúde respiratória da população. Viseu não é exceção, levando ao aumento dos internamentos e afetando a população mais vulnerável, como os idosos (com idades superior a 65 anos) e as crianças (idade inferior a 4 anos), nomeadamente nos homens, provocando patologias como bronquites, doenças do aparelho respiratório e com maior frequência pneumonias.
A partir da frequência de plumas observadas através de imagens de satélite, e tendo em consideração o número de residentes por freguesia, constata-se que em Viseu a exposição da população à inalação de fumo é elevada, uma vez que todas as freguesias foram afetadas várias vezes entre os anos 2005 e 2015, no mínimo 8 vezes ao longo destes 10 anos em estudo.Wildfires are a quite frequent phenomenon in Portugal and the increased incidence since 2003 is leading to a greater public awareness, partly because of the impacts they can have on public health due to the pollutants that are present in the smoke plumes.
Viseu district has been heavily affected by wildfires, especially in the years of 2005 and 2013 that stand out as the ones with the highest number of wildfires and, consequently, of smoke plumes. The parishes located west of the district were the most affected.
Upon examining MODIS satellite images, 55 smoke plumes were identified in the district of Viseu between the years of 2005 and 2015, and the air masses that influence smoke dispersion were defined through HySplit trajectories. The air quality was analyzed for the days with smoke plumes, according to the thresholds established on directive 120/2010, and compared to days without the occurrence of plumes. In addition, the level of risk of smoke inhalation in the parishes of Viseu was assessed, through the analysis of the exposed population, the frequency of smoke plumes and the analysis of the population’s vulnerability.
The pollutants in wildfire smoke have a short to medium life span and can spread across many kilometers, affecting not only the area where the fire originated but also its surroundings. Taking into account the pollutant thresholds, namely particulate matter (PM), Ozone (O3) and Nitrogen Oxides (NOx), from 2005 to 2015 the region of Viseu Dão Lafões exceeded the air quality limits pre-established by the European Commission in several occasions, mostly due to wildfires.
The regular release of these pollutants, due to wildfires with smoke plumes, can have harmful effects on the population’s respiratory health. The district of Viseu is no exception, leading to an increase in hospitalizations and affecting the most vulnerable population, such as the elderly (aged over 65) and children (aged under 4), affecting more the male population, causing pathologies such as bronchitis and more frequently pneumonia.
Having in consideration the frequency with which smoke plumes are detected and the number of residents per parish, it is concluded that the population’s exposure to smoke inhalation is high, since every parish was affected at least 8 times between the years of 2005 and 2015
