As toxinas são substâncias químicas de origem biológica que causam doença no Homem podendo algumas ser utilizadas como armas biológicas. Na lista de agentes de bioterrorismo estão incluídas quatro toxinas: neurotoxinas botulínica (BoNt), saxitocina, ricina e enterotoxina estafilocócica B (SEB). O botulismo é uma doença potencialmente fatal causada pela ação das neurotoxinas que impedem a libertação de acetilcolina nas junções neuromusculares, resultando em paralisia muscular. A saxitocina é também uma neurotoxina, usualmente associada à ingestão de moluscos contaminados, que se liga ao canal de cálcio do nervo impedindo a passagem de iões de sódio através da membrana celular, bloqueando a passagem dos impulsos nervosos. A ricina causa toxicidade multiorgânica bloqueando a síntese proteica e além de já ter sido utilizada como arma biológica no passado, tem sido utilizada em tentativas de suicídio na Europa. Relativamente à SEB, é uma causa comum da intoxicação alimentar, mas se inalada pode induzir a um quadro sistémico e por vezes levar à morte. O conhecimento dos sinais e sintomas associados a estas doenças, provocadas tanto por inalação ou ingestão destas toxinas, por parte da comunidade médica, bem como o diagnóstico laboratorial disponível, é fundamental. A resposta eficaz a um ataque de bioterrorismo só será possível se a suspeição clínica for rapidamente confirmada pelo laboratório e a fonte de infeção for prontamente eliminada após investigação epidemiológica.info:eu-repo/semantics/publishedVersio
