Met The Tempatation of Despair wilde Werner Sollors aanvankelijk de verspreiding van de Amerikaanse cultuur in Duitsland tijdens en na de bezetting in kaart brengen. Maar al snel kwamen zeer uiteenlopende verbeeldingen van wanhoop centraal te staan en groeide het boek uit tot een narratieve memoire, waarin Sollors op zoek gaat naar de rol en het belang van de artistieke creatie in een conflictueuze maatschappelijke context
