울릉도 주변 해역은 난수역과 냉수역을 구분하는 동해 극전선역에 위치하는 해양환경 특성상 동해에서 대표적으로 활발한 해양환경 변동성이 나타나는 해역으로, 남쪽으로 유입하는 동한난류와 북쪽으로부터 유입하는 동해 중층수의 경로와 세기, 난수성 소용돌이의 발달과 중심부의 위치, 대한해협을 통해 유입하는 저염한 대마난류 표층수의 확장, 울릉도 해역의 해상기상 특성 등에 따라 해양환경이 크게 달라진다. 동해 표층환경에서 2023 년은 특별한 해이었다. KIOST 해양기후예측센터의 1982-2023 년 동해 해면수온 분석에 따르면, 2023 년 7, 10 월을 제외하고 모든 달에 걸쳐 관측기간 중 가장 높은 월평균 수온을 보였다. 독도 연안의
경우도, 2012-2023 년 기상청 독도파고부이 표층수온에 따르면 표층수온 28℃이상의 출현일수가 가장 많은 해가 2023 년이었다(17.6 일). 이 연구에서는 2023 년을 중심으로 울릉도 독도 주변 표층수온 변동 특성을 살펴보았다.2