La costa norte del mar de Alborán comprende desde Punta Europa hasta el cabo de Gata, y tiene una extensión aproximada de 250 km. El constituir zona de tránsito entre el mar Mediterráneo y el océano Atlántico le confiere particularidades en su flora y fauna que permiten definirla como una unidad biogeográfica independiente. En las costas mediterráneas de Andalucía existe una amplia diversidad biológica, lo que a su vez ha favorecido una gran actividad pesquera. Existen 11 puertos de descarga en el área, siendo la pesquería que se desarrolla en cada uno de ellos muy diversificada y con variaciones de una localidad a otra.
La flota artesanal es la más representada con un número de unidades cercano a los 800, dedicándose a la explotación de especies muy cercanas a costa, empleando más de 200 tipos de artes diferentes, no obstante la mayoría usan palangres y trasmallos. Las especies capturadas de forma más frecuente son: Sepia officinalis, Octopus vulgaris, Mullus spp, Sarda sarda, Merluccius merluccius, Pagellus erythrinus, Pagellus acarne, Scorpaena spp., Diplodus sargus, Pagrus pagrus, Palinurus spp, Lithognathus mormyrus, Palinurus spp., Dicentrarchus labrax, Conger coger, Dentex dentex, Chamelea gallina, Acanthocardia aculeata, Callista chione.
La pesca de arrastre, dirigida a especies demersales, está ampliamente distribuida jugando un importante papel socioeconómico, caracterizándose por ser multiespecífica. El arrastre de fondo constituye la modalidad de pesca más importante, atendiendo al volumen de descargas y al esfuerzo de pesca que concentra en los caladeros. Entre el año 2001 y 2008 el número medio de embarcaciones fue de 141. Aunque solo algunas especies son consideradas objetivo de la flota, las capturas obtenidas están constituidas por una amplia diversidad de especies Las principales especies objetivo son: Merlucius merlucius, Micromesistius poutassou, Pagellus spp., Diplodus spp., Dentex spp., Mullus spp., Aristeus antennatus, Parapenaeus longirostris), Nephrops norvegicus, y Octopus vulgaris.
En la pesca de cerco las principales especies capturadas en el mar de Alborán son Sardina pilchardus y Engraulis encrasicolus, sin embargo pescan también otras especies que, aunque de menor interés, representan en ocasiones un porcentaje muy alto del total capturado: Trachurus spp., Scomber spp., Auxis rochei, Scomberesox saurus, y Sardinella aurita. El número de embarcaciones ha decrecido de manera continua, pasando de 230 barcos en 1980 a 108 en el 2003. La sardina se pesca principalmente en verano-otoño y el boquerón en otoño. Los altos valores de biomasa fitoplanctónica y zooplanctónica en el Mar de Alborán, favorece la existencia de áreas de puesta de la sardina y el boquerón, destacando entre ellas la bahía de Málaga.
Las principales especies de túnidos explotadas en el mar de Alborán son el atún rojo (Thunnus thynnus), atún blanco (Thunnus alalunga), y especies de pequeños túnidos como la melva (Auxis sp.), el bonito del sur (Sarda sarda), la bacoreta (Thunnus alleteratus) y, ocasionalmente, el listado (Katsuwonus pelamis). Entre las especies afines destaca el pez espada (Xiphias glaudius). Existe una gran heterogeneidad tanto en la flota como en los artes o aparejos empleados. Los principales artes, son el cerco, palangre de superficie, trampas (almadrabas) y sistemas artesanales de pesca como la línea de mano, curricán, cebo vivo y otros artes de superficie
