This essay was written for the essay competition organized by Ministry of Youth Affairs Government of Pakistan. It discusses the possible determinant factors of youth crimes in Pakistan and provides logical suggestion to tackle the problem.Youth; crime; criminal; essay; pakistan; youth affairs

Ali, Muhammad

English

Research Papers in Economics

Essay on: 
Youth Crime: Causes and Remedies 
For Youth Essay Competition 2008 of Ministry of Youth Affairs Government of Pakistan 
 
By: 
Muhammad Ali Shuja 
Student, M.Phil Economics 
Applied Economics Research Center, University of Karachi 
 
 
23rd June 2008 ii 
 
Table of Contents 
Introduction ............................................................................................................................ 1 
Causes of Youth Crime ............................................................................................................. 2 
Economic Situation ...................................................................................................................... 2 
Social Factors ............................................................................................................................... 3 
Family Structures ......................................................................................................................... 4 
Personal Factors ............................................................................ Error! Bookmark not defined. 
Consequences of Crime ............................................................................................................ 4 
Remedies for Youth Crime ....................................................................................................... 5 
Eliminate the corruption ............................................................................................................. 5 
Strengthen the Law Enforcing Agencies ...................................................................................... 5 
Targeting markets of stolen goods .............................................................................................. 5 
Youth awareness program for education .................................................................................... 6 
Introduction of technologically advanced security tools ............................................................ 6 
Reducing the drug availability ..................................................................................................... 6 
Provision of Employment Opportunities ..................................................................................... 7 
Reducing Poverty and Inequality  ................................................................................................. 7 
Conclusion ............................................................................................................................... 8 
References ............................................................................................................................... 9 
 1 
 
Introduction 
With  the  passage  of  time  crime  rates  are  increasing  all over  the  world.  Several  factors are 
responsible for this increase which relates Economic, Social and Family situations and problems. 
Pakistan is also facing the increasing trend in crimes over the years. Figure 1 shows that since 
1996, number of crimes reported increased till 1998 after which they started declining.  
Figure 1 
 
Data Source: Federal Bureau of Statistics  
Total Number of crimes kept on declining till 2001 after which the increasing trend was followed 
till 2006. The highest jump was seen in 2005‐06 period in which crimes reported increased by 
84606 (18.66%). Although these figures are giving us a picture of crimes in Pakistan but they are 
not  the  true  reflection  of  the  actual  crimes  because  there  are  various  cases  which  are  not 
reported to the police because of different reasons. When some of the victims of the crimes like 
mobile snatching and pick pocketing were interviewed, it was revealed that majority of the 
offenders were young (16‐30) which reflects that youth crime rates are very high in Pakistan and 
for prevention strategies youth are to be targeted. In order to develop the crime prevention 
strategy, we first need to find out the causes of youth crime. 2 
 
Causes of Youth Crime 
There is no single root cause of crime. Crime is primarily the outcome of multiple adverse social, 
economic,  cultural  and  family  conditions.  To  prevent  crime  it  is  important  to  have  an 
understanding of its roots
1. Causes of crime differ from country to country because of different 
cultural, economic and social characteristics. 
The causes of crime are primarily related to:  
•  Economic Situation 
•  Social Environment 
•  Family Structures 
Economic Situation 
The major economic factors that contribute to the crime initiations are Poverty, Unemployment 
and Political Situation. 
Poverty and Inequality 
Financial crisis due to poverty causes the person to involve in criminal activities. A poor father 
may not be able to educate his children in school and lack of education may lead to criminal 
thinking of a child. Homelessness causes the children to spend most of the time on streets 
Unemployment 
Lack  of  employment  opportunities  leads  to  criminal  activities  amongst  the  unemployed.  An 
unemployed person needs to run his household by any means and when he doesn’t find any 
legal opportunity to earn; he may get involved in criminal activities to finance his living. 
Political Conditions 
Due to political uncertainty, sense of insecurity develops in the members of the society. The 
sense in which they become hopeless of there future due to which they get involved in unfair 
means of earning.  
                                                            
1 The Root Causes of Crime Web Link: http://www.preventingcrime.net/library/Causes_of_Crime.pdf 3 
 
Social Factors 
Our  social  structure  mirrors  to  citizens  and  communities  what  we  value  and  how  we  set 
priorities. Social environment is needed to be studied with respect to different environmental 
scenarios.  
The core Social root causes of crime are:  
1.  Inequality,  
2.  Not sharing power,  
3.  Lack of support to families and neighborhoods,  
4.  Real or perceived inaccessibility to services,  
5.  Lack of leadership in communities,  
6.  Low value placed on children and  
7.  Individual well‐being, the overexposure to television as a means of recreation. 
Social environment is needed to be studied with respect to different social scenarios
2. For this 
purpose causes to crime from some of the core parts of the society with whom the youth 
directly belong are separately explained below. 
School Environment 
Causes related to the school environment are: 
•  Disruptive Behavior of a child:  
•  Lack of commitment in school:  
Community Environment 
Major causes of crime related to community environment are: 
•  Lack of cohesion in the society  
•  Disorganization and neglect specially for Youth  
                                                            
2 ANDRESON, BIENHART, PRO FARRINGTON, LONGMAN, STURGIS & UTTING “Risk and Protective factors 
associated with youth crime and effective interventions to prevent it”, Youth Justice Board (YJB) Research Note No 
5 2002. 4 
 
•  Easy availability of drugs 
•  High population turnover (Number of Children). 
•  Corruption in the law enforcing agencies 
•  Weak Law Enforcing Agencies  
Family Structures 
Youth whose family have one or more characteristics listed below, are more likely to be involved 
in crime. 
•  Parents are involved in crime 
•  Poor parental supervision 
•  Their parents neglect them, there is erratic discipline or they are treated harshly 
•  Family income is low or they are isolated 
•  Family conflict. 
•  Lack of communication between children and parents. 
•  Lack of respect and responsibility amongst family members 
•  Abuse and neglect of children 
•  Family violence 
•  Family Breakup 
Crime prevention must focus on improvements in all possible areas. In order to see how can we 
develop and implement the crime prevention strategies we need to identify the factors that are 
actually responsible for the crime so that we can target them in our policy framework. 
Consequences of Crime 
Crime affects people on many levels, often needlessly generating fear and anxiety and leading to 
victimization and over‐reaction. Crime will become increasingly significant as the population 
ages and older people begin to worry about their personal safety and security. Due to this sense 5 
 
of insecurity, people avoid going for healthy activities like jogging or sports which hurts the 
elderly and the kids most. 
Remedies for Youth Crime 
In order to formulate the strategy package to fight crime rate, we need to focus on the factors 
that are leading to these increasing number of crimes. The solution to the dominant factors 
which are responsible for increasing rate of crime in Pakistan are separately discussed below.  
Eliminate the corruption 
Corruption in the crime control officials (Police) is the main factor in increasing rate of crime in 
Pakistan. People, specially youth, has no fear what so ever in breaking the laws because they 
know that if they get caught, they’ll be released on spot in return of Rs. 50. Some actions are 
taken to minimize the factor of corruption from traffic police for which cameras were placed in 
high profile areas of Karachi but due to the loop holes, the problem is still there. If this problem 
of corruption is eliminated from the Police system, crime rate will fall by 70‐75%.   
Strengthen the Law Enforcing Agencies 
In Pakistan, Police seems to have limited authority. There is a need to increase the authorities of 
police and solve their problems in order to improve their attitude towards work. As a result, the 
control over the offenders will be increased. Most of the offenders do it freely just because they 
know that there is no one to catch them. If police arrests 20 or 30 criminals and give them 
proper punishment, the other criminals will think twice before doing illegal acts.  
While it is understandable that police should call for a tougher stance, especially when they are 
continually dealing with the same offenders, other stakeholders are equally convinced that this 
will do more harm than good.
3 
Targeting markets of stolen goods 
Goods are stolen generally to sell. There are specific markets where these stolen goods are sold 
specially  for  electronic  items  like  mobile  and  laptops.  If  the  markets  are  eliminated,  the 
                                                            
3 James Cook University Youth Crime in Focus: http://media.jcu.edu.au/story.cfm?id=81 6 
 
incentive  to  steal  or  rob  will  decline  significantly.  As  far  as  the  sell  of  legal  used  goods  is 
concerned, they can be made sellable by showing their purchase receipts. 
Youth awareness program for education 
In this modern world today there are still many people who cannot recognize the importance of 
education,  especially  higher  education.  In  addition  to  the  steps  to  make  higher  education 
attainable for poor, there is a need of some youth awareness program that can highlight the 
importance of education in youth. Higher education will increase the probability of the person 
to get employed which can reduce the chances of him to involve in crime.    
Introduction of technologically advanced security tools 
Criminals  often know  about  the  loopholes  in  the anti‐theft  security  mechanism  such  as  car 
trackers. Technologies used for such tools in developing countries like Pakistan are old and 
criminals are well aware of their weaknesses. In order to make sure that the tools actually 
works, new technologies are needed to be introduced such as GSM based tracking or Radio 
Frequency tracking which is used in South Africa and it is much more effective than the GPS 
system
4. 
Maintaining the record 
Government should maintain record of every individual with his criminal activities and asset 
possession etc, as it is done in developed nations like United Kingdom. All vehicles should be 
registered with active National Identity Cards so that tracking the criminals could be made easy.  
With a fear that crime will be registered against his name for a life time, criminal will think twice 
before committing a crime. 
Reducing the drug availability 
Availability of dangerous drugs is needed to be curtailed so that fewer people get access to it. A 
drug addicted person cannot work and hence cannot finance his/her drug expenses as a result 
he steals other’s assets and sells them in the market to buy the drugs. Drug mafia is needed to 
                                                            
4 The Daily Jang, Sunday Magazine page 16 June 22
nd 2008  
Weblink (Login Required): http://www.jang.net/jm/6‐22‐2008/mag16.asp 7 
 
be targeted so that the existing drug addicts can be cured other can be saved from getting 
involved in drugs usage. 
Provision of Employment Opportunities 
Increased opportunities of employment can help in making the crime rate fall. Employment 
opportunities can be increased by promoting small scale industries which are suffering due to 
the high electricity rates and high cost of production. Provisions of incentives to the small scale 
industries will not only increase the gross domestic product of the country but also it will make 
the youth busy in productive work, hence the crime rate will fall. 
Reducing Poverty and Inequality 
By  using  proper  taxation  tools  with  guaranteed  fair  implementation,  the  inequality  can  be 
decreased. Poor can be made better off by targeting food inflation and increasing the minimum 
wage in the country. The more the youth is involved in the productive work, lesser are the 
chances of their involvement in criminal activities.  8 
 
Conclusion 
There is no single factor that can be specified as the main cause of criminal behavior. This can 
more accurately be found in the way that multiple risk factors clustered together can interact in 
the lives of some children, while important protective factors are absent. Moreover, causes of 
crime  differ  from  country  to  country,  In  western  world,  causes  are  directly  related  to  the 
environment of the surroundings. These surroundings can be of school, home, neighborhood or 
playground. In contrast, causes of youth crime in Pakistan are significantly different from that of 
the western world. Here in Pakistan, the first main cause of youth crime is corruption in the law 
enforcing agencies, if corruption is eliminated; the major part of the problem will be solved. 
After identification of the root causes of crime in Pakistan, the remedial measures to control the 
criminal  activities  must  revolve  around  those  identified  causes.  These  remedial  measures 
include mainly the solution to the following problems, Corruption in law enforcing agencies, lack 
of authorities given to the agencies, unsolved issues of the agencies (like salary increment and 
provision of modern tools), technological backwardness in context of security tools, poverty and 
unemployment.  Priority  wise  solution  of  the  problems  is  the  key  to  success.  If  the  above 
mentioned  remedial  measures  are  taken  into  account,  significant  decrease  in  crime  can  be 
achieved. 
 9 
 
References 
 
1.  ANDRESON, BIENHART, PRO FARRINGTON, LONGMAN, STURGIS & UTTING, “Risk and 
Protective factors associated with youth crime and effective interventions to prevent it”, 
Youth Justice Board (YJB) Research Note No 5 2002. 
2.  The Daily Jang, Sunday Magazine page 16 June 22
nd 2008 Weblink (Login Required): 
http://www.jang.net/jm/6‐22‐2008/mag16.asp 
3.  The Root Causes of Crime. Web link 
http://www.preventingcrime.net/library/Causes_of_Crime.pdf 
4.  Youth Crime in Focus, James Cook University Weblink: 
http://media.jcu.edu.au/story.cfm?id=81 
 

Youth Crime: Causes and Remedies

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