Das ostdeutsche Handwerk unterliegt seit mehreren Jahren einem Auslese- und Schrumpfungsprozess. Auch die aktuelle Situation des ostdeutschen Handwerks ist durch tendenziellen Umsatzrückgang und Personalabbau gekennzeichnet. Die Ergebnisse des ifo Konjunkturtests deuten nicht darauf hin, dass sich an der Abwärtstendenz in den nächsten Monaten Wesentliches ändern wird. Die Lage hat sich erneut verschlechtert und die Erwartungen sind beim überwiegenden Teil der Firmen von Skepsis gekennzeichnet. Zurückhaltend sind vor allem die kleineren Handwerksunternehmen mit bis zu acht Beschäftigten.Handwerk; Branchenkonjunktur; Neue Bundesländer

Josef Lachner

German

Research Papers in Economics

ifo DRESDEN BERICHTET 6/2002
1
WIRTSCHAFTSBRANCHEN
Ostdeutsches Handwerk im Anpassungsprozess
Das ifo Institut führt im ostdeutschen Handwerk einen Konjunkturtest durch, über dessen Ergebnisse in Zukunft
halbjährlich berichtet werden soll. Als Einstimmung auf diesen Berichtszyklus werden in diesem Beitrag einige
Strukturgegebenheiten des ostdeutschen Handwerks, aber auch die jüngsten Entwicklungen dargestellt.
Dabei wird auch der Frage nachgegangen, ob der seit Herbst 1999 in allen neuen Bundesländern zu be-
obachtende Umsatzrückgang zu Ende gegangen ist.
In den neuen Bundesländern kommen auf 
1.000 Einwohner neun Handwerksbetriebe
Angaben des Deutschen Handwerkskammertags
zufolge waren Ende 2001 in den neuen Bundes-
ländern (ohne Berlin) 122.957 Handwerksbetriebe 
(Vollhandwerker) aktiv. Das sind 18,25 % aller in
Deutschland in die Handwerksrolle eingetragenen
Betriebe (einschließlich handwerkliche Nebenbe-
triebe). Im Durchschnitt aller fünf Flächenländer sind 
je 1.000 Einwohner neun Handwerksbetriebe tätig.1
Zum Vergleich: In den alten Bundesländern (ein-
schließlich Berlin) sind es etwa acht Betriebe (vgl.
Abb. 1). 
Eine stärkere Präsenz von Handwerksbetrieben als 
in den alten Bundesländern zeigt sich in den neuen
Ländern vor allem im Elektro- und Metallgewerbe,
das unter anderem handwerkliche Gewerke wie
Metallbauer, Informationstechniker (Büroinformati-
onselektroniker, Radio- und Fernsehtechniker), Gold-
und Silberschmiede, Kfz-Techniker und Elektroma-
schinenbauer umfasst. Zum Teil agieren diese Hand-
werksunternehmen als Zulieferer. Wesentlich häufiger
als in den alten sind in den neuen Bundesländern
auch die Unternehmen des Bau- und Ausbaugewer-
bes vertreten. Die handwerklichen Betriebe des
Bereichs Gesundheits-, Körperpflege- und Reini-
gungsgewerbe hingegen sind in den neuen Bundes-
ländern mit einem Betrieb pro 1.000 Einwohnern
weniger stark präsent als in den alten Bundesländern
(1,2 Betriebe pro 1.000 Einwohner). 
Serviceorientierte Gewerbebetriebe nehmen ten-
denziell zu 
Im Zeitraum vom 1. Januar 1998 bis 31. Dezember
2001 hat sich die Zahl der Betriebe im Handwerk der
neuen Bundesländer um 1,5 % verringert.2 Ein Rück-
gang ergab sich insbesondere im Bekleidungs-, Tex-
til- und Ledergewerbe. Hier war der Bestand Ende
2001 um reichlich 20 % niedriger als Anfang 1998
(vgl. Abb. 2). Auch im Nahrungsmittelgewerbe ging
der Bestand an Handwerksbetrieben deutlich zurück.
Ein wesentlicher Grund für die Verringerung des
Betriebsbestands in den Handwerksbereichen, die
konsumorientierte Produkte herstellen, dürfte die
Ansiedlung großflächiger Einzelhandelsgeschäfte in
den neuen Bundesländern sein. Die in den Verbrau-
chermärkten und SB-Warenhäusern angebotenen
Produkte dieser Sparten stammen in der Regel von
Herstellern, die große Partien, also in der Regel 
industriell fertigen und in der Lage sind, den Bedarf
mehrerer Filialen zu decken. Die kostengünstig pro-
duzierenden Hersteller – teilweise aus dem Ausland –
bieten den auf ein Niedrigpreis-Image bedachten Ein-
zelhandelsunternehmen günstige Beschaffungskon-
ditionen. Sie ermöglichen ihnen darüber hinaus eine
einheitliche Werbung für mehrere Filialen und eine
besonders effiziente Logistik. Insofern sind sie für
Handwerksunternehmen üblicherweise nicht nur
keine geeigneten Vertriebsorgane, sie stellen in ihrem
Preissegment für die Handwerker auch übermächtige
Konkurrenten dar. 
Neben Gewerbegruppen, deren Betriebsbestand in
den vergangenen Jahren geschwunden ist, gibt es
aber auch Handwerksbereiche mit erhöhter Betriebs-
zahl. Besonders stark ausgeprägt ist das im Be-
reich Gesundheits-, Körperpflege- und Reinigungs-
gewerbe. Weniger deutlich auch im Bau- und Aus-
baugewerbe. Die Zunahme des Betriebsbestandes
beschränkte sich hier innerhalb des beobachteten
1 Bezogen auf die Einwohnerzahl am 31.12.2000.
2 Der Rückgang ist auf die Entwicklung in den Jahren 2000 (–1,0 %) und 2001 (–2,1 %) zurückzuführen, 1998 stieg die Zahl der Hand-
werksbetriebe um 1,6 % und 1999 blieb sie unverändert.ifo DRESDEN BERICHTET 6/2002
2
WIRTSCHAFTSBRANCHEN
Abb. 1
Zahl der Handwerksbetriebe je 1.000 Einwohner in den neuen und altena) Bundesländern
– am 31.12.2001b) –
0,3
0,2
0,6
0,6
1,2
2,0
3,2
8,1
0,3
0,3
0,5
0,6
2,4
3,9
8,9
1,0
0123456789 1 0
Bekleidungs-,Textil- und Ledergewerbe
Glas-, Papier-, keramisches und sonstiges Gewerbe
Nahrungsmittelgewerbe
Holzgewerbe
Gesundheits-, Körperpflege- und Reinigungsgewerbe
Bau- und Ausbaugewerbe
Elektro- und Metallgewerbe
Insgesamt
Neue Bundesländer
Alte Bundesländer
a) Einschließlich Berlin. - b) Einwohnerzahl am 31.12.2000.
Quellen: Deutscher Handwerkskammertag, Statistisches Bundesamt, Berechnungen des ifo Instituts.
Zeitraums allerdings auf die Jahre 1998 und 1999. Sie
dürfte zu einem erheblichen Teil darauf zurückzu-
führen sein, dass ehemalige Mitarbeiter insolvent
gewordener Baufirmen wieder Unternehmen in dieser
Branche gegründet haben. In den Jahren 2000 und
2001 hatte der zunehmende Wettbewerbsdruck – die
Bauinvestitionen waren 2001 um rund ein Drittel nie-
driger als 1997 – auch im Bau- und Ausbaugewerbe
zu einem Rückgang der Betriebszahlen geführt. 
Entwicklung von Umsatz und Beschäftigten
Nach den saisonbereinigten Daten auf der Basis der
amtlichen Statistik sind die Umsätze im II. Quartal die-
ses Jahres in allen neuen Bundesländern gestiegen
(vgl. Abb. 3). Das zeigt sich vor allem für das Hand-
werk in Mecklenburg-Vorpommern sowie in Sach-
sen-Anhalt. Aber auch in Brandenburg deuten die
Umsatzwerte für das II. Quartal 2002 nach oben,
nachdem hier die Umsätze seit Mitte 2000 besonders
stark zurückgegangen waren. Im Handwerk Thürin-
gens und Sachsens hat der Umsatz im II. Quartal
2002 hingegen nur leicht zugenommen. Im I. Halbjahr
2002 lagen die Umsätze jedoch in allen Ländern mehr
oder weniger stark unter dem Ergebnis des entspre-
chenden Vorjahreszeitraums (vgl. Tab. 1).
Die Zahl der Beschäftigten im Handwerk der neuen
Bundesländer ist seit Anfang 1999 bis Mitte 2002 hin-
durch kontinuierlich zurückgegangen. Hier deuten
auch die Daten für das II. Quartal 2002 nicht auf eine
Verlangsamung hin. Vor diesem Hintergrund stellt
sich die Frage, ob die Umsatzentwicklung die Tal-
sohle erreicht hat. Jüngste Konjunkturumfragen des
ifo Instituts sollen darüber Aufschluss geben.
Keine Anzeichen einer Stimmungsbesserung
In einer vierteljährlichen Erhebung bei den Betrieben
des ostdeutschen Handwerks erfragt das ifo Institut
Einschätzungen zur aktuellen Situation und der künf-
tigen Entwicklung. Aus dieser schriftlichen Umfrageifo DRESDEN BERICHTET 6/2002
3
WIRTSCHAFTSBRANCHEN
Abb. 2
Veränderungen der Zahl der Handwerksbetriebe in den neuen und alten Bundesländern in %
– im Zeitraum vom 01.01.1998 bis 31.12.2001 –
-20,5
-14,3
-10,1
-7,9
-2,2
5,2
7,7
-16,1
-13,7
-6,9
-1,4
0,2
4,1
4,5
-25 -20 -15 -10 -5 0 5 10
Bekleidungs-,Textil- und Ledergewerbe
Nahrungsmittelgewerbe
Glas-, Papier-, keramisches und sonstiges
Gewerbe
Holzgewerbe
Elektro- und Metallgewerbe
Bau- und Ausbaugewerbe
Gesundheits-, Körperpflege- und
Reinigungsgewerbe Alte Bundesländer
Neue Bundesländer
Quellen: Deutscher Handwerkskammertag, Berechnungen des ifo Instituts.
Abb. 3
Umsatz-a) und Beschäftigtenentwicklungb) im Handwerk der neuen Bundesländerc)
75
80
85
90
95
100
105
110
1997 1998 1999 2000 2001 2002
Umsatz
Beschäftigte
a) Gesamtbetrag der abgerechneten Lieferungen und Leistungen an Dritte (ohne Umsatzsteuer). Basis: 1998=100. -
b) Einschl. tätige Inhaber und Mitinhaber, unbezahlt mithelfende Familienangehörige sowie alle Personen, zu denen 
eine arbeitsrechtliche Beziehung besteht, einschl. Auszubildende. Basis 30.09.1998=100. -
c) Ohne Berlin. Saisonbereinigte Reihen.
Quellen: Statistische Landesämter, Statistische Berichte über das Handwerk sowie Berechnungen des ifo Instituts.ifo DRESDEN BERICHTET 6/2002
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WIRTSCHAFTSBRANCHEN
Tab. 1
Umsatz- und Beschäftigtenentwicklung im Handwerk der neuen Bundesländera)
– in % gegenüber dem jeweiligen Vorjahreszeitraum –
Thüringen Sachsen-
Anhalt
Mecklenburg-
Vorpommern
Brandenburg Sachsen Neue
Bundesländer
Umsätze
b)
2000/1999 -7,8 -8,1 -5,0 -7,3 -8,1 -7,5
2001/2000 -6,9 -3,6 -6,9 -10,3 -4,2 -6,1
I.Hj. 2002/I.Hj. 2001 -3,5 -2,1 -0,4 -10,5 -3,7 -4,1
Beschäftigte
c)
2000/1999 -6,8 -7,6 -4,8 -6,9 -6,5 -6,6
2001/2000 -6,8 -7,6 -8,1 -8,4 -7,0 -7,5
I.Hj. 2002/I.Hj. 2001 -7,4 -7,1 -7,7 -9,7 -5,7 -7,3
a) Ohne Berlin. - b) Gesamtbetrag der abgerechneten Lieferungen und Leistungen an Dritte (ohne Umsatzsteuer). -
c) Zu den tätigen Personen (Beschäftigte) zählen tätige Inhaber und tätige Mitinhaber, unbezahlt mithelfende Famili-
enangehörige und alle Personen, die in einem arbeitsrechtlichen Verhältnis zum Unternehmen stehen, einschließlich
Auszubildende, aber nicht Heimarbeiter.
Quellen: Statistische Landesämter, Statistische Berichte über das Handwerk, Berechnungen des ifo Instituts.
liegen Ergebnisse für das III. Quartal 2002 vor. In 
den Meldungen zur derzeitigen Geschäftslage hatten
die negativen gegenüber den positiven Bewertungen
ein noch größeres Übergewicht als in den voran-
gegangenen Erhebungen. Die Lage hat sich aller-
dings nicht mehr ganz so stark verschlechtert wie 
im I. und II. Quartal dieses Jahres (vgl. Abb. 4). Der
Anteil der Firmen mit unbefriedigendem Auftrags-
volumen verringerte sich sogar. Die Geschäftser-
wartungen des ostdeutschen Handwerks waren 
zwar nicht mehr so häufig wie im II. Quartal von Skep-
sis geprägt, doch ging auch nach der jüngsten 
Erhebung die Mehrheit der Firmen von einer
Geschäftsabschwächung aus, zumal die Umsätze –
neben den Erträgen die wohl wichtigste Komponente
in den Geschäftserwartungen – den Meldungen
zufolge nach unten gerichtet sein werden. Diese
ungünstigen Perspektiven schlagen sich auch in den
Beschäftigtenerwartungen nieder, wenngleich die 
Firmen weniger häufig als in der Befragung Ende des
II. Quartals von einem Personalabbau ausgegangen
sind.
In den einzelnen Handwerksgruppen entwickelten
sich jedoch Geschäftslage und Geschäftserwartun-
gen (vgl. Abb. 5) zum Teil recht unterschiedlich. Im
Metallhandwerk wurde die Lage nach einer abermali-
gen Besserung von der Mehrheit der Firmen positiv
beurteilt. Hinsichtlich der Entwicklung in den kom-
menden Monaten haben hingegen die skeptischen
Stimmen zunehmend die Oberhand gewonnen, zu-
mal die Unzufriedenheit mit dem Auftragsbestand
gestiegen ist. Im Baugewerbe dominierten die 
Firmen mit einer ungünstigen Geschäftslage trotz
moderaten Aufwärtstrends nach wie vor deutlich; die
Aussichten wurden allerdings bei weitem nicht mehr
so häufig ungünstig eingeschätzt wie in den voran-
gegangenen Befragungen. 
Eine Rolle dürften dabei erwartete Aufträge zur Besei-
tigung der Hochwasserschäden gespielt haben.
Unverändert zurückhaltend, wenn auch nicht so
negativ wie das Baugewerbe schätzten die Unterneh-
men des Ausbaugewerbes ihre derzeitige Lage ein.
Die Erwartungen waren zwar weniger häufig als im 
II. Quartal von Skepsis geprägt, doch wurde nach 
wie vor eher mit einer weiteren Geschäftsab-
schwächung gerechnet. Im Dienstleistungsbereich,
der Anbieter persönlicher als auch unternehmensbe-
zogener Leistungen umfasst, hatten die „Schlecht“-
Meldungen ein noch stärkeres Übergewicht als in den
beiden Vorquartalen, nachdem noch Ende 2001 die
„Gut“-Meldungen überwogen. An diesem Abwärts-
trend dürfte sich nach Auffassung der Unternehmenifo DRESDEN BERICHTET 6/2002
5
WIRTSCHAFTSBRANCHEN
Abb. 4
Beurteilung der Geschäftslage im ostdeutschen Handwerka)
– Handwerk insgesamt und ausgewählte Gruppen –
Salden zwischen positiven und negativen Unternehmensmeldungen in %
-80
-70
-60
-50
-40
-30
-20
-10
0
10
20
30
40
50
1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002
Handwerk insgesamt
Sonstige Dienstleistungen
Metallgewerbe
Ausbau-Handwerk
Baugewerbe
a) Saisonbereinigte Reihen.
Quelle: ifo Konjunkturtest.
Abb. 5
Geschäftserwartungen im Handwerk der neuen Bundesländer für die nächsten sechs Monate
0,0
0,2
0,4
0,6
0,8
1,0
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a
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%
a
) günstiger etwa gleich ungünstiger Saldo (rechte Skala)
a) Saisonbereinigte Reihen.
Quelle: ifo Konjunkturtest.ifo DRESDEN BERICHTET 6/2002
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WIRTSCHAFTSBRANCHEN
Abb. 6
Geschäftserwartungen im Handwerk der neuen Bundesländera)
– nach Beschäftigtengrößenklassen –
Salden zwischen positiven und negativen Unternehmensmeldungen in %
-60
-50
-40
-30
-20
-10
0
2000 2001 2002
1 bis 8 Beschäftigte
9 und mehr Beschäftigte
a) Saisonbereinigte Reihen.
Quelle: ifo Konjunkturtest.
auch in den nächsten Monaten kaum Wesentliches
ändern. 
Unzufriedenheit vor allem bei den kleineren
Betrieben
Angesichts tendenziell zurückgegangener Umsätze
beurteilten sowohl die größeren Handwerksbetriebe
(neun und mehr Beschäftigte) als auch die kleineren
Unternehmen (acht und weniger Beschäftigte) ihre
Situation überwiegend negativ. Dabei wurde die
Geschäftslage allerdings von den größeren Betrieben
während der letzten sieben Jahre nahezu durchweg
nicht ganz so unbefriedigend bewertet wie von 
den kleineren, zumal die größeren auch nicht ganz 
so häufig wie die kleineren Betriebe über man-
gelnde Aufträge klagten. Daran änderte sich auch im
III. Quartal nichts Wesentliches, obwohl sich die Lage
bei den kleineren Unternehmen besserte, während
sie sich bei den größeren Unternehmen eingetrübt
hat. Hinsichtlich der künftigen Entwicklung dominier-
ten die skeptischen Meldungen bei den größeren vor
allem seit Mitte 2002 weniger stark als bei den kleine-
ren Betrieben des Handwerks (vgl. Abb. 6). 
Fazit
Das ostdeutsche Handwerk unterliegt seit mehreren
Jahren einem Auslese- und Schrumpfungsprozess. In
den konsumorientierten Sparten haben die Handwer-
ker vor allem gegenüber den preisaktiven Vertriebs-
formen des Einzelhandels das Nachsehen und im
Baugewerbe wirkt sich die Diskrepanz von zu stark
aufgebauten Kapazitäten einerseits und nachlassen-
den Aufträgen im Wohnungsbau und im gewerbli-
chen Hochbau andererseits negativ auf die Existenz-
fähigkeit der Handwerksbetriebe aus. Die aktuelle
Situation des ostdeutschen Handwerks ist durch ten-
denziellen Umsatzrückgang und Personalabbau
gekennzeichnet. Die Ergebnisse des ifo Konjunktur-
tests deuten nicht darauf hin, dass sich an der
Abwärtstendenz in den nächsten Monaten Wesent-
liches ändern wird. Die Lage hat sich erneut 
verschlechtert und die Erwartungen sind beim 
überwiegenden Teil der Firmen von Skepsis gekenn-
zeichnet. Zurückhaltend sind vor allem die kleineren
Handwerksunternehmen mit bis zu acht Beschäftig-
ten.
Josef Lachner

Ostdeutsches Handwerk im Anpassungsprozess

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Ostdeutsches Handwerk im Anpassungsprozess

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