Sieglin Suetterlin, Veronika Barbara

Repositorio Academico Digital UANL

CIENCIA UANL / VOL. X, No. 2, ABRIL - JUNIO 2007 127OPINIÓN Sociedad del conocimientoy ciencias socialesVERONIKA SIEGLINLa 'sociedad del conocimiento' es untérmino obligado, hoy en día, en eldiscurso de políticos, gobernantes yempresarios cuando abordan comotema el futuro de sus naciones. Estavoluntad de convertir a sus respecti-vos países en 'sociedades del cono-cimiento' no se ve frenado por el gra-do de desarrollo alcanzado por cadanación, ya que sigue siendo el pro-yecto tanto de países del 'PrimerMundo' como del 'Tercero'. La 'socie-dad del conocimiento' parece abar-car incluso el destino feliz y prome-tedor hacia donde se enfilan aquellospaíses que destacan por sus bajosniveles de calidad educativa, queocupan los últimos rangos de los es-tudios comparativos a nivel interna-cional y que invierten muy poco enel desarrollo de las ciencias y la tec-nología. Ello motiva inmediatamentela pregunta acerca de las caracterís-ticas de esta 'sociedad del conoci-miento' y el 'conocimiento' referido.Efectivamente, a pesar de ser unconcepto ampliamente difundido, po-cas veces se define de manera claray precisa el tipo de conocimiento quese busca construir, cómo será trata-do y qué se hará con él. Alrededor dela referida 'sociedad del conocimien-to' ha surgido todo tipo de imagina-rio inspirado por el hecho de que laeducación y el conocimiento consti-tuyen valores sociales muy positivospara la mayor parte de la población.En adelante me quiero ocupar deldiscurso hegemónico acerca de la 'so-ciedad del conocimiento' y de su im-pacto en la investigación y la docen-cia en el campo de las cienciassociales.Como proyecto socioeconómico,la 'sociedad del conocimiento' es con-secuencia de las grandes reestructu-raciones que ha sufrido la economíamundial a partir de la globalización:fenómeno que impulsó y, posterior-mente, vigorizó una redefinición fun-damental de la división internacionaldel trabajo. La producción industrial,situada durante más de dos siglos enel llamado 'Primer Mundo' (Europa,Estados Unidos y desde la SegundaGuerra Mundial también Japón), fuetrasladándose, en las últimas tres dé-cadas, sobre todo hacia los países delsureste y este asiático. La aperturaeconómica de países con una orga-nización social socialista como Chi-na y Vietnam, al igual que la integra-ción del anterior bloque soviético aImagen:www.spanish.tihuanet.comCIENCIA UANL / VOL. X, No. 2, ABRIL - JUNIO 2007128SOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO Y CIENCIAS SOCIALESla economía mundial durante la dé-cada de los noventa, ofreció a loscapitales internacionales condicionesde producción casi inmejorables (ni-veles salariales extremadamente ba-jos combinados con la disposiciónsobre una fuerza laboral altamentecapacitada). En respuesta a la ten-dencia  desindustrializadora (que porsupuesto no es tan total como el con-cepto lo señala), en los sitios indus-triales tradicionales los gobiernosempezaron a impulsar nuevas ramaseconómicas apoyadas en el desarro-llo de las tecnologías de comunica-ción e información. En estas políticas de desarrollo,la ciencia y la educación, así comola transferencia de conocimientos alsector económico, ocupan un papelmuy importante.1-3Si bien es cierto que la colabora-ción de instituciones a cargo de lainvestigación científica con el sectorempresarial y el Estado cuenta contoda una tradición en el siglo XX3 yque esta colaboración motivó, en elcaso de las ciencias sociales, preci-samente el auge de la sociología enlos Estados Unidos,4 la identificaciónde la producción científica como fac-tor estratégico del desarrollo econó-mico y como fuente de grandes ga-nancias en el futuro ha motivado unaincesante búsqueda por encontrarmecanismos para redefinir los lazosentre la academia, el Estado y lasgrandes empresas. Ello no es fortui-to ya que, a diferencia de Norteamé-rica, tanto en Europa y Japón comoen América Latina la actividad cien-tífica se ha desarrollado durante elsiglo XX, en buena parte, en institu-ciones públicas que, a pesar de laspresiones sufridas, han contado conun cierto grado de  autonomía carco-mida ya en la actualidad.3,5 Se tratade un estatus institucional que haconstituido en el pasado un valiosofundamento para la libertad acadé-mica y la libertad de pensamiento.6Sólo sobre esta plataforma autóno-ma la ciencia se ha podido dedicar ala investigación básica que, si bienno produce conocimientos aplicablesa corto plazo, constituye una base deposteriores innovaciones tecnológi-cas. No obstante, esta aportación noha sido siempre reconocida debida-mente y ha motivado críticas pocofundadas acerca de la producción deconocimiento por el conocimientomismo. De hecho, este tipo de in-vestigación ha sido criticado, sobretodo por agrupaciones empresarialesy políticas, por no arrojar beneficiosaplicables de manera inmediata. Enel caso de las ciencias sociales -áreade conocimiento tachada frecuente-mente por algunos sectores socialescomo 'subversiva' y peligrosa, y noprecisamente tratada de forma gene-rosa a la hora de distribuir los recur-sos para investigación-, esta visióninstrumental y orientada a un rendi-miento económico o político a cortoplazo ha dado lugar a la adopción depolíticas orientadas a desecar la in-vestigación científico-social bajo elargumento de su supuesta futilidad.¿Para qué estudiar las tribus en Nue-va Guinea, si se requiere informaciónsobre los mercados? ¿Para qué dedi-car recursos humanos y financierosal estudio de comunidades campesi-nas que por la dinámica del desarro-llo actual están condenadas a des-aparecer y que representan para laóptica neoliberal un molesto anacro-nismo? Sin la autonomía universita-ria las investigaciones sobre éstos ymuchos otros grupos sociales no sehubiesen podido realizar o sólo de for-ma muy limitada. Lo que el sentidocomún utilitarista no percibe en di-chos estudios -o bien, lo que lo per-turba- es el compromiso ético-políti-co de los investigadores con grupossociales marginados. Es a través deeste tipo de investigaciones científi-co-sociales como una serie de acto-res sociales (desde las mujeres has-ta los pobres, campesinos eindígenas) apenas han adquirido vozy presencia en la discusión políticade nuestras sociedades y como suproblemática ha tenido que ser aten-dida por el gobierno y las institucio-nes.La subversión de la autonomíauniversitaria fomentada desde losmás altos niveles supranacionales yla pretendida subordinación directade la investigación científica a losvaivenes del mercado se estágestando desde múltiples maneras enel mundo como, por ejemplo, loscambios legislativos o los recortes alpresupuesto asignado por el Estadoa la ciencia y la docencia en el nivelsuperior. De esta forma se busca obli-gar a las instituciones a acercarse almercado de conocimientos, ya seaImagen: www.demo.infortime.com.mxCIENCIA UANL / VOL. X, No. 2, ABRIL - JUNIO 2007 129VERONIKA SIEGLINpor medio de proyectos conjuntos otransformándose en empresas.3,5Sin duda, algunas áreas del co-nocimiento (por ejemplo, las cienciasaplicadas) son más exitosas en laconsecución de apoyos externos.1Obviamente, este no es el caso delas ciencias sociales, siempre y cuan-do no pretendan reducir su ámbitode investigación a los sondeos deopinión y a los estudios de mercado.Su posible dependencia de la deman-da de una clientela pudiente tendríaconsecuencias fatales para la socie-dad en su conjunto, dado que lasciencias sociales no solamente cum-plen una función instrumental parala sociedad (conocer los problemassociales para superarlas), sino tam-bién una hermenéutica (apoyar laautocomprensión y autorreflexión dela sociedad) y emancipadora (apo-yar la autotransformación de la mis-ma).7-9 Las ciencias sociales mantie-nen con el conjunto social uncompromiso ético-político y represen-tan una especie de 'conciencia mo-ral' de la sociedad: "…somos el ins-trumento del que se vale el mundopara autoobservarse".4 Como instru-mento de esta autoobservación, lasciencias sociales deben generar in-formación para todos los sectoressociales, tanto para aquellos pocosque concentran la riqueza y el podercomo para aquella masa de pobres,excluidos, discriminados y olvidadosque ni siquiera cuentan con canalespara hacerse ver y oír. Un sector im-portante de las ciencias sociales si-gue comprometido con el bien co-mún, no con el bien particular dealgunos cuantos. Precisamente estecompromiso es el que se busca re-vertir a través del modelo neoliberalde la 'sociedad del conocimiento'.El concepto de 'sociedad del co-nocimiento' refiere, además, a otradimensión vinculada a la inseguridaddel empleo. La tendenciadesindustrializadora y los avancestecnológicos han arrojado un eleva-do nivel de desempleo que no hapodido ser abatido y que matizarátambién las condiciones de reproduc-ción material de los individuos en elfuturo. Las nuevas generaciones notendrán ni siquiera la certeza de po-der ocuparse siempre dentro del áreade su formación profesional. La so-ciedad globalizada neoliberal reque-rirá por ello un nuevo tipo de traba-jador: flexible, móvil, competitivo,emprendedor, dispuesto al reto y alriesgo que le depara el mercado la-boral y capaz de adaptarse con cier-ta rapidez a los cambios de su entor-no laboral, haciendo uso de lasnuevas tecnologías de información ycomunicación.10 Para formar este tipoideal de asalariado posmoderno seestán gestando, desde hace tiempo,grandes cambios en los sistemas edu-cativos que invierten la relación en-tre la transmisión del conocimiento(knowledge) y el desarrollo de habili-dades y actitudes (know-how).11Mientras que en el pasado la trans-misión de conocimientos específicosy el desarrollo de habilidades forma-ron parte de un mismo proceso deenseñanza-aprendizaje,  en la actua-lidad se da prioridad al desarrollo delas habilidades y actitudes frente alconocimiento.10 Este reordenamientopedagógico no afecta solamente alsistema educativo básico y mediosuperior, sino también a la enseñan-za a nivel superior. En el caso de lasciencias sociales, la relegación delconocimiento frente a las habilidadeses una de las causas de las distor-siones y deformaciones graves queImagen: www.demo.informe.com.mxImagen: www.sbg.atCIENCIA UANL / VOL. X, No. 2, ABRIL - JUNIO 2007130se observan en el nivel académicode muchos nuevos profesionistas (so-ciólogos, politólogos, psicólogos, his-toriadores y trabajadores sociales) yaque, como decía Eduardo Portello,12el know-how en las sociedadesposmodernas tiende hacia el 'cómo'(how) desprovisto de conocimiento.La enseñanza de las ciencias so-ciales se ha basado tradicionalmenteen la introducción de los estudiantesa las diversas ramas de la teoría so-cial, la epistemología y la metodolo-gía. Así se han familiarizado con va-riadas perspectivas de cómo avisar,abordar (a través de la investigacióncientífica) y resolver (por medio deldiseño de estrategias de intervenciónsocial) los problemas sociales. La ocu-pación con textos teóricos y su discu-sión en clase son elementos que esti-mulan el pensamiento crítico y, enparticular, la capacidad para  clasifi-car, ordenar, interpretar y analizar lainformación disponible y criticar larealidad social y los discursos circu-lantes La redefinición de la currículaen ciencias sociales en función de ha-bilidades y la priorización de los as-pectos pragmáticos sobre los teóricosinfluyen necesariamente el desarrollodel pensamiento crítico. Al no contarcon suficientes herramientas teóricas(en algunas carreras, por ejemplo, laenseñanza de las teorías sociales seagota en el suministro de una lista deconceptos descontextualizados), losestudiantes tienden hacer amplio usode su 'sentido común': una platafor-ma de saberes construida dentro delas ideologías hegemónicas que cir-culan en una sociedad. Ello repercute,por supuesto, en su capacidad paracrear conocimiento social innovador ycrítico hacia el status quo, y en su des-envolvimiento profesional futuro.El sobredimensionado énfasis enel desarrollo de habilidades de comu-nicación y de información (idiomas,programas de computación, trabajoen grupo, etcétera) a nivel universita-rio -tareas propias del sistema edu-cativo básico y medio superior- y losprocesos de desteorización real de lacurrícula a través del 'aligeramiento'de la bibliografía revisada en los cur-sos afectan de forma preocupante lacapacidad de los alumnos para com-prender e interpretar textos científico-sociales, para estructurar su propiopensamiento y para expresarse demanera coherente y congruente  ymediante un vocabulario y una retó-rica adecuados a la disciplina. Mien-tras que en el pasado un joven doctoren ciencias sociales era, por lo común,capaz de asimilar la literatura teóricasin mayores dificultades, en la actua-lidad muchos estudiantes de docto-rado ni siquiera logran interpretar ade-cuadamente capítulos de libros detextos sobre teoría social de medianogrado de dificultad,  ni extraer los ar-gumentos centrales de un estudioempírico complejo, ni pensar su pro-pio objeto de estudio desde algunalente teórica.La tendencia descrita se observaen casi todas las instituciones a car-go de la formación de científicos so-ciales; sin embargo, su avance depen-de de las características académicasde la plantilla de profesores y de sucapacidad intelectual y organizativade resistir el 'aligeramiento' de lacurrícula. Es así como surgen los doc-torados 'light' frente a otros que man-tienen aún un elevado nivel de exi-gencia. Se trata de un acontecimientoque compromete tanto al futuro de losegresados como al prestigio de lasSOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO Y CIENCIAS SOCIALESImagen: www.sbg.atImagen:www.plamtecnologico.comCIENCIA UANL / VOL. X, No. 2, ABRIL - JUNIO 2007 131instituciones otorgantes mismas.La formación de profesionistas'light' retorna como boomerang a lasinstituciones formadoras que en al-gunos países -como México- tiendena reclutar la plantilla de maestros en-tre sus egresados. A menudo la prác-tica docente y profesional de estos re-clutados queda por debajo de la desus maestros. La decadencia acadé-mica se torna casi imparable. Seríaingenuo pensar que se trata aquí demeros 'efectos colaterales' provocadosde manera no intencional por los cam-bios educativos. Estos resultados ex-presan más bien una intención vela-da de opacar la capacidad depensamiento para silenciar voces po-líticamente incómodas.En resumen, la 'sociedad del co-nocimiento' neoliberal refiere a unasociedad que despliega frente a susintegrantes una infinitud de conoci-mientos disponibles en forma de in-formación, pero no dota a los indivi-duos de un aparato crítico paraVERONIKA SIEGLINclasificar y procesar esta información.En palabras de Vattimo,11 se estáconstruyendo una sociedad de infor-mación, no una sociedad del pensar.El modelo hegemónico de la 'socie-dad del conocimiento' constituye eldispositivo más acabado y refinadohasta ahora para exorcizar el fantas-ma del intelectual crítico que tanto lesatemoriza a los sectores dominantesdesde que surgió la sociología. Laspolíticas desplegadas para tal efectocombinan el ya en sí escaso apoyo alas ciencias sociales con una restric-ción severa de las posibilidades paradesarrollar el pensamiento crítico me-diante la trivialización y pragmatiza-ción de la currícula. Es así como la'sociedad del conocimiento' neoliberallleva a la desertificación intelectual ya un empobrecimiento cultural y po-lítico de nuestras sociedades.12Referencias1. May, Tim. (2005). Transformationsin Academic Production: Content,Context and Consequence.European Journal of Social Theory,8 (2):193-209.2. McElhinney, Stephen. (2005).Exposing the interests: decodingthe promise of the globalknowledge society. New Media &Society, 7 (6):748-769.3. Baber, Zaheer. (2001).Globalization and Scientific Re-search: The Emerging Triple Helixof State-Industry-University-Relations in Japan and Singapore.Bulletin of Science TechnologySociety, 2001, 21:401-410.Imagen: www.doalipio.wordpress.com4. Lamo de Espinosa, Emilio. 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