La tesi ha approfondito la teoria del restauro critico, alla luce della dimensione ormai storica da essa assunta e dell'evoluzione del nostro contesto culturale, con l'obiettivo di verificare, allo stato attuale, la sua validità, così come 'definita', dal punto di vista sia concettuale che operativo. Pertanto, è stata effettuata una verifica della corrispondenza tra gli assunti teorici consolidati e condivisi e le relative realizzazioni, attraverso un'esegesi del percorso teorico che ha condotto alla codificazione del restauro critico, dai primi embrionali concetti fino ai contributi più recenti, analizzando quindi l'iter segnato dagli autori che hanno dato ad essa apporti e contributi.Ai fini degli obiettivi fissati, è apparso opportuno rivolgere l'attenzione alle realizzazioni relative ad un arco temporale ben definito, coincidente con gli ultimi venti anni, vale a dire a partire dagli anni Novanta del secolo scorso, periodo in cui il 'restauro critico' aveva assunto una dimensione storicamente definita, fino ai nostri giorni.Si è quindi cercato di enucleare dall'ampio e variegato dibattito sul restauro architettonico, svolto a partire dal secondo dopoguerra e poi specificamente nel suddetto periodo di riferimento, quei temi significativi dell'approccio critico alla conservazione, sviluppando quindi questioni volte a cogliere quelli che possono esser considerati i 'significati' storici del restauro critico. Altresì, è apparso opportuno effettuare una sorta di verifica inversa, partendo dagli esiti, ossia dai casi realizzati, al fine di cogliere quali 'aspetti' il restauro critico ha oggi nella conservazione dell'architettura
