Paulian, Renaud

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t LE NATURALISTE MALGACHE 
:-‘ I 
I Tome VI1 1955 Fasc. I - 
OBSERVATIONS SUR LA FAUNE TERRESTRE 
BE L’ILE TROMELIN 
Par 
R. PAULIAN 
Situé par 15O53’8’’ latitude Sud et 52”11’9’’ longitude Est, ti 500 kilometres 
5 l’Est du Cap Masoala, l’îlot Tronielin, ou île de Sable, n’avait guère été 
étudié jusqu’ici. I1 n’avait conquis une certaine notoriété que par le nau- 
frage de l’Utile en 1761 et le sauvetage, en 1776, par la Dauphine, des rares 
survivants de ce naufrage ; à intervalles irréguliers, depuis, l’îlot avait été 
revu par des bgtiments de guerre allant s’assurer qu’il n’abritait aucun nau- 
fragé, mais qui ne tentaient pas d’y réaliser de débarquement, opération déli- 
cate et souvent dangereuse. 
Installé au point d‘inflexion des trajecto’ires des cyclones allant, de 
l’Est, vers Maurice et vers la côte Est de Madagascar, l’îlot s’est révélé de 
très haut intérêt dans l’établissement du réseau de sécurité aérienne et du 
i.+eau de protection contre les cyclones ; l’installation d’une station météo- 
rblogique fixe fut décidée, et une mission de reconnaissance fut organisée. 
Sur la proposition du Service RIétéorologique de Madagascar, il nous a éte 
possible d’y garticiper au cours du premier voyage du Mccrins iMoiifet, com- 
mandant Robain. 
Nous tenons 5 remercier bien vivement MIM. Ravet et Frolow, Directeur 
et Directeur-adjoint du Service Météorologique, les commandants Lhuillier 
et Robain, grgce à qui ce voyage a été possible ; nous n’aurions garde d‘ou- 
blier le capitaine Lombaert, de l’Armée de l’Air7 et M. Lacarrieux qui, avec 
M. Frolowhr$été nos compagnons de voyage et n’ont rien épargné pour 
rendre notre dkplacement agréable et iructueux. 
L’île Tromelin (fig. 1, d’après le plan du capitaine Lombaert, de l’Armée 
de l’Air), longue de 1.750 m, se termine au Nord-Ouest par un banc de sable 
mobile ; elle’ comprend, sur un socle corallien, une partie Nord un peu rele- 
vée, bordée, vers l’Est, de sable, et, vers l’Ouest, d’une banquette coral- 
lienne, à laquelle fait suite, au Sud, une zone légèrement déprimée,’ ceintu- 
rée d’une muraille oil blocs de corail et épaves se mêlent. 
L’ensemble atteint au maximum 6 m au-dessus du niveau des hautes 
mers. Ce niveau paraît en exhaussement continu, car les météorologistes 
installés sur l’île ont eu la surprise de découvrir que les abris en pierre 
construits par les naufragés de l’Utile étaient actuellement complètement 
ensevelis sous le sable. 
O. R.S.T. 0, fil. Fonds Documefitaire 
‘ Cnte 2 8 
1 
. 2  NATURALISTE MALGACHE 
La végétation (1) comprend une broussaille assez dense de Tournefortia 
argentea L., surtout répandue sur le Nord et sur le pourtour du Sud ; quel- 
ques pieds, poussant dans des entonnoirs de sable de la côte Nord-Est, attei- 
gnent 2,50 m de haut et ont des troncs noueux et &pais. 
A cet arbuste s'associent, principalement vers le Nord, Ipomea pesca- 
prue Roth, la Patate i Durand ; dans le Sud, Portulaca oleracea L., un peu 
partout Boerhavia dif fusa L. et Sidu cf. gre'wioides Guill. et Perr., plus rare- 
ment Achyranthes aspera L. 
I L E  TROMELIN 7' &MOUILLAGE 
POINT DE I 
Fig. 1. - Carte de l'île Tramelin. 
(1) Les plantes ont été identifiées par M. J. Bosser, botaniste à l'Institut de 
Recherche Scientifique, les Mammifères par M. Giban, de la Station centrale de 
Zoologie agricole de Versailles, les Insectes par le Commonwealth Institute of 
Entomology de Londres, MM. Chopard, Emerson, Mamet, China, Sir Guy 
Marshall, Ross, Schedl, Séguy et Viette, que nous sommes heureux de remercier 
ici de leur aide. 
.,tl 
I 
R. PAULIAN 3 
Au cours des journées des 24 et i 5  novembre, nous avons pu efl’ectuer 
des récoltes extensives de la faune de cette île. Si le résultat peut sembler 
hétérogène, nous tenterons de l’expliquer plus loin. 
R ~ A M M I F ~ R E S  
Rattus iioruegicus L. - Nous a ~ o n s  observé des Rats courant It l’extrenie 
bord des vagues sur la plage, se laissant recouvrir par les plus fortes lames 
et paraissant rec1iel:cher une partie de leur nourriture sous l’eau. 
Mris nirrscrrlns L. - Rats et souris étaient, h notre passage, particuliere- 
ment abondants dans le Sud de l’île. 
OISEAUX 
Les seuls Oiseaux observés ont été des Fous, des Frégates et une bande 
de petits Chevaliers. Fous et Frégates sont abondants, et il semble que les 
premiers nichent i peu près toute l’année. Les nids k terre comprenaient 
de 1 à 3 ceufs, le plus souvent 2. 
ARACHNIDES. - Les Arachnicles n’ont pas été identifiés. 
Ixodide. Une espbce. 
Oribate. Une espèce. 
Salticide. Une espèce. 
CRUSTACkS 
Isopode Oniscoïde. Une espèce communiquée h M. le Professeur Vandel. 
INSECTES 
COLLEMBOLES. 
Une espèce coinniuniquke h RI. C1. Delamare. 
THYSANOURES. 
Une espèce de Lépisme communiquée II RI. P. Wygodzinsky. 
ORTHOPTEROIDES. 
Periplaneta americana L. - Très commune, mais, comme l’espèce sui- 
Blatta orientalis L. 
Symploie sp.  
vante, localisée autour des cfimpements de naufragés. 
EMBIOPTÈRES. 
Oligofoina Saundersi Westw. - Sous I’écorce des Toirrileforlia, esp6ce. 
cosmopolite. 
4 NATURALISTE MALGACIIE 
IS0  PTÈREs. 
Cryptotermes domesticus Hav. - Dans le bois de Tournefortia. Espèce 
connue de Ceylan, à travers l’Océan Indien Oriental et le Pacifique, jusqu’à 
Panama. 
PSOCOPTÈRES. 
Une larve jeune sous un bloc de corail sur le sable. 
HÉMIPTÈRES. 
Creontiades pallidus Ramb. - Espèce connue de toute l’Afrique, de 
Sthenarus Zeucochilus Reuter. - Espèce répandue en Afrique Orientale, 
Geocoris insularis China, n. sp. - Espèce apparemment endémique. 
Pictinrzs Pauliani China n. sp. - Espèce apparemment endémique, vivant 
Madagascar et de la région méditerranéenne. 
A Madagascar et k Maurice ; vivant sur les fleurs de Tournefortia. 
sous l’écorce de Tournefortia. 
HOMOPTÈR ES. 
Igerna bimaculicollis Stål, connu d’Afrique du Sud et du Kilimandjaro ; 
signalé tout récemment de Madagascar par EVANS. Sur Tonmeforf ia .  
COCCIDES. 
Puluinuria sp., sans doute n. sp., sur Achyranthes asperu L. 
COLEOPTÈRES. 
Cratopus adspersus Wat. - Mangeant les feuilles de Tournefortia. L‘es- 
pèce a une répartition insulaire typique et est connue jusqu’ici des Ami- 
rantes, Chagos, Coetivy, Séchelles, Farqhar, Cargados, Carajos, Aldabra, 
Astove, Cosmoledo, Assomption et Maldives. 
Dryotribus mimeticus Horn. - Dans le bois mort de Tournefortia. Espèce 
qui &ait inconnue jusqu’ici dans l’Océan Indien et signalée seulement de 
Floride, des Antilles, des Gallapagos, des Hawaï, des îles Adele et Nyew 
Tyew, d’Australie Nord-Occidentale et du Chekiang. 
Stephanoderes vulgaris Schauf. - Dans le bois mort de Tournefortia. 
Espèce connue de RfIadagascar. 
HYMÉNOPTÈRES. 
Pheidole megacephala F. - Espèce k très vaste répartition. 
Apanteles cf. sphingivorus Granger. - Parasite de Utetheisa. Espèce 
connue de Madagascar. 
LÉPIDOPTÈRES. 
Utetheisa pulchelloides Ilampson sensu JORDAN 1938. - Chenilles ron- 
geant les feuilles de Tournefortia. I1 nous a paru utile de figurer les princi- 
paux caractères de ces chenilles (fig. 2). L’espèce est connue de l’Afrique, à 
R. PAULIAN. PL. I. 
1 
- 2  
1. l ’ourt ie fm-f ia  et FrQgates 
2. Jeunes Fous sur To t ~ 1 . 1 ~ e f o r   iu dans l’intérieur de l’îla 
la limite supQiLieure de la plage à l’île Tromelin. 
Clichds S c ~ v i c e  d’lnfoymation 
du Haut Commissariat de  illadayascar et Dipendanc<es. 
R. PAULIAN. P L .  11. 
1 
1. IMbris des csbaiics de llaufregés au milieu des 'I'ow~~,rrzefo,~t;cc. 
2. Côte Sud de l'île Tromelin. 
C1iclii.s Seruice d'lnformatiorr 
du  Uaut Commissuriut de  .Maduguscur et Dependunces. 
R. ,  PAULIAN 5. 
travers l’Océan Indien et jusqu’aux îles Gilbert; on a déjà signalé sa chenille 
sur Tournefortia ; elle vivrait aussi sur Heliotropiiin et Myosotis. 
Loxosfege coelatalis Walk. (dét. E. L. Martin). - Espèce connue de 
‘ 
. Ceylan. 
6 I 
Fig. 2 5t 6. - Chenille d’Utet7~eisa pulchelloides Hampson. 2, Chetotaxie; 3, Tête; 
4, Patte antérieure e t  détail de l’apex du tibia; 5, Complexe maxillo-labial e t  
apex de la lacinia; 6, Apex de l’antenne. 
DIPTÈRES. 
Stichopogon Reginaldi Séguy, n. sp. - Espèce apparemment endémique. 
Ornithoctona plicatilis (von Olfers). - Espèce décrite de l’île Maurice 
et signalée des Philippines, des Nouvelles-Hébrides et des Samoa, des Como- 
res et de Madagascar. Connue sur quatre espèces d’oiseaux ; à Tromelin, 
l’espèce était relativement abondante sur les branches de Tournefortia, sur 
lesquelles se posaient les Frégates. C’est sans doute là leur hôte en cette 
localité. 
Sarcophaga spinosa Vill. - Espèce de la région méditerranéenne. 
Sarcophaga sp. 
6: NATURALISTE MALGACHE 
Acantlioiiotiphila Scotti Séguy, n. sp. - Espèce apparemment endémi- 
Hippelates longiseta Lamb. - Espèce connue des Séchelles, Amirantes 
Siphuriculiiia signata Mroll. - Espèce décrite de Madère et signalée des 
que. Observée sur les inflorescences de Touriiefortia. 
et Cargados. Sur les inflorescences de Tournefortia. 
Cargados. Sur les inflorescences de Tournefortia. 
CONSIDBRATIONS SUR IA FAUNE DE TROMELIN 
I1 est I~ien évident que les 28 espèces d’insectes observées, qui doivent 
représenter une partie importante de la faune de l’île, n’ont pu parvenir 
h s’installer i l’île Tromelin qu’au hasard de transports passifs. Certaines 
d’entre elles : les Blattes, sans doute les Sarcophaga, ont dû &tre amenées 
par l’homme. On peut concevoir que l’lrtetheisa, qui vit normalement au 
bord de la mer, est parvenue a Tromelih, au vol, par ses propres moyens, 
comme I’Orriithocfonu transporté par un de ses hôtes. 
Pour les autres, seuls peuvent être invoqués les vents et les courants. 
Tout en faisant toutes réserves sur la répartition réelle des espkces ren- 
contrées, car la connaissance des faunes de l’Océan Indien est très insuf- 
fisante, l’on doit cependant souligner la composition provisoire de la faune 
de Tromelin : 
’ 
Eléments endémiques .......................................... 
Eléments connus du domaine insulaire de l’Océan Indien Occiden- 
tal, mais pas de Madagascar ................................ 
Eléments connus de Madagascar, ou de Madagascar et des îles Sé- 
chelles ou Mascareignes ..................................... 
Eléments connus d’Afrique et de Madagascar ..................... 
Eléments connus seulement de la région orientale et accidentelle- 
ment de Maurice et Madagascar .............................. 
Eléments B très vaste répartition ................................ 
Cette composition diffère complktement de celle de Madagascar, mais, 
par contre, d’après les recherches en cours, s’apparente à celle des Comores, 
en particulier par la présence d’un élément oriental. 
Malgré la proximité de Madagascar et la richesse de sa faune, Tromelin 
a reçu plus d’éléments orientaux que d’élénients malgaches. 
Ceci tient sans doute au régime des courants et des vents dans cette par- 
tie de l’Océan Indien. II est alors surprenant de constater que de tels élé- 
ments orientaux sont très rares dans la faune malgache. I1 faut penser que 
leur indigénation s’est heurtée Madagascar à de particulieres difficultés, 
dues peut-être à l’existence sur place d’une faune riche. 
Un second élément intéressant est celui des espkces répandues très lar- 
gement dans le domaine insulaire de ,  l’Océan Indien Occidental, mais 
absentes de Madagascar. Tel est le cas du Cratopus. Cette répartition sou- 
ligne l’ampleur des transports passifs dans la région. 
“ I  
R. PAULIAN 7 
Un autre aspect de la faune de Tromelin mérite de retenir notre atten- 
tion. Certes, la faunule de cette île est très disparate, mais il s’est constitué, 
sur une plante-hôte particulièrement favorable, Tournefortiu urgentea, un 
complexe biologique parfaitement normal. Ce complexe comprend des : 
Xylophages : Termite, Cossonide, Scolytide. 
Corticoles : Aradide, Embioptère. 
Phyllophages : Curculionide, Ufetheìsa.  
Floricoles : Stheziarus, Ephydride, Chloropide. 
Piqueurs de sève : Igeima. 
Parasite de phyllophage : Apunteles. 
Or, bien qu’en apparence équilibré et normal, ce complexe est constitué 
en réalité d’éléments provenant de régions très diverses et qui, normale- 
ment, ne sont pas associés sur une même plante. Tromelin nous donne ainsi 
un exemple de formation d’une faune insulaire à partir d’éléments rassem- 
blés par hasard et regroupés en complexes biologiques. Le petit nombre 
d’espèces en cause rend l’analyse du phénomène particulièrement claire. 
D’autre part, il ressort de l’étude de la faune de Tromelin, que le facteur 
de proximité est très loin d’être le facteur essentiel dans les transports 
passifs, et que l’indigénation peut se heurter à des obstacles locaux bchap- 
pant à toute interprétation simple. 
Y 


Observations sur la faune terrestre de l'île Tromelin

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