Bachta, M.S.

Beji, R.

Cudennec, Christophe

Le Goulven, Patrick

Horizon / Pleins textes

Actes de l’atelier du PCSI, 2-3 décembre 2003, Montpellier, France 1
Le Goulven P., Bouarfa S., Kuper M., 2004. Gestion intégrée
de l'eau au sein d'un bassin versant. Actes de l’atelier du
PCSI, 2-3 décembre 2003, Montpellier, France
Introduction
Analyse des interactions entre ressources en eau et
usages agricoles dans le bassin versant
de l’oued Merguellil, Tunisie centrale
Christophe CUDENNEC*, Ridha BEJI**, Patrick LE GOULVEN***,
Mohamed Salah BACHTA****
*IRD, US DIVHA Tunis, Tunisie
**DGRE, CRDA, Kairouan, Tunisie
***IRD, US DIVHA Montpellier, France
****INAT, Département d’économie rurale, Tunis, Tunisie
Le centre de la Tunisie est situé en milieu semi-aride (module pluviométrique annuel compris entre
250 et 500 mm) et fait actuellement l’objet d’une forte mise en valeur, après le développement prioritaire
de la région agricole de la vallée de la Mejerda au nord et des régions côtières touristiques. Dans ce
contexte de plein essor, un nouvel équilibre doit être trouvé entre usages et ressources, entre productivité
immédiate et respect de la pérennité, entre amont et aval, entre usages locaux de l’eau et transferts vers
les côtes.
Le bassin versant du Merguellil a été identifié en 1996,
par les autorités tunisiennes, comme bassin représentatif
de cette problématique. Il fait partie d’un ensemble de
trois bassins versants, avec ceux des oueds Zeroud et
Nebhana, drainant le versant sud de la dorsale jusqu’à la
plaine de Kairouan. Ainsi, naturellement, les écoulements
importants de ces trois bassins venaient alimenter la
plaine de Kairouan, essentiellement par recharge des
nappes, exploitées ensuite autour de la ville de Kairouan
à partir de puits peu profonds.
Les inondations de plaine, plus épisodiques, étaient
quant à elles gérées par un syndicat des eaux sur la base
de droits coutumiers. Les écoulements les plus importants
alimentaient un réservoir naturel endoréique à l’aval, la
Sebkhet Kelbia, dont les déversements vers la mer
restaient exceptionnels. Au sein des bassins versants,
l’agriculture était en majorité vivrière pluviale, avec des
prélèvements d’eau dans les fonds d’oueds ou dans des
nappes très localisées.
Figure 1. Les trois bassins versants de la région centre de Tunisie.
TUNISIE
MEDITERRANEE
TunisALGERIE
Kairouan
Zeroud
250 mm
500 mm
Nebhana
Merguellil
Gestion intégrée de l’eau au sein d’un bassin versant2
Dans les années 60, un projet américain finance les premiers aménagements de conservation des eaux et
des sols dans le bassin du Merguellil. Puis les crues exceptionnelles de 1969 vont être à l’origine d’un
changement dans la politique d’aménagement du bassin.
Le débit de l’oued Merguellil dépasse les 3 000 m3/s, la plaine de Kairouan est totalement inondée, la
ville est protégée de justesse par des digues à peine terminées et les conséquences économiques et en
vies humaines sont importantes. En 1989, l’oued Merguellil est barré par un grand barrage, construit (de
même que le barrage Sidi Saad en 1981 sur l’oued Zeroud) dans un but d’écrêtement des crues et de
protection de la ville, et donc dimensionné en conséquence, c'est-à-dire en fonction des débits de 1969.
Le bassin versant au niveau du barrage d’El Haouareb a une superficie d’environ 1 200 km2 (figure 2).
L’ouvrage est situé au niveau d’un verrou géologique, en relation avec un ensemble de karsts et de
nappes, si bien que le barrage alimente en permanence la nappe aval par une recharge non contrôlée.
Une zone de la plaine a été identifiée (d’une superficie d’environ 200 km2), apparemment sous influence
du barrage. Dans cette zone de plaine, l’irrigation, l’agriculture intensive à forte valeur ajoutée et la
gestion collective ont été encouragées.
Figure 2. Localisation et présentation schématique de la zone d’étude : bassin versant de l’oued
Merguellil au niveau du barrage d’El Haouareb et zone aval de la plaine de Kairouan, où la nappe
hydrogéologique a été identifiée comme étant sous influence hydraulique du barrage et qui a fait l’objet
d’analyses d’usages.
Parallèlement, l’implantation d’aménagements de conservation des eaux et des sols a été intensifiée et la
valorisation agricole de ces aménagements a été promue au sein du bassin. On distingue quatre types
d’aménagements, deux en versants et deux en thalwegs :
– des banquettes à rétention totale ou partielle et des cordons de pierre sèche ;
– des plantations pastorales ;
– des retenues collinaires et des lacs collinaires (dont la vocation initiale était de stocker du transport
solide pour limiter l’envasement du grand barrage) ;
– des ouvrages locaux d’infiltration et de dissipation d’énergie (seuils dans les ravines, épis dans les
oueds).
Ces aménagements sont gérés par des administrations différentes, plus ou moins souhaités par les
agriculteurs, et plus ou moins entretenus et valorisés. Le bassin est progressivement équipé par une
succession d’aménagements agencés en cascade d’amont en aval, qui mobilisent de la ressource,
vieillissent, facilitent le développement d’usages, et sont liés entre eux de manière complexe. Bien
entendu, ces ouvrages amont suscitent des controverses et sont souvent accusés de la diminution des
apports en aval et donc tenus pour responsables des assèchements successifs du grand barrage d’El
Haouareb. D’autre part leur utilisation n’est pas très visible.
Cela amène les pouvoirs publics à se poser un certain nombre de questions sur l’utilisation des
aménagements et leurs impacts. En 1996, la Direction générale des ressources en eau finance une
 
Bassin 
versant 
Zone aval 
Barrage 
Actes de l’atelier du PCSI, 2-3 décembre 2003, Montpellier, France 3
mission d’expertise pour identifier et monter un projet de recherche sur la gestion intégrée des ressources
en eau dans le bassin versant du Merguellil, et rencontrer les instituts tunisiens intéressés (Le Goulven et
Ruf, 1997).
Le projet MERGUSIE (MErguellil : Ressources, Gestion et USages Intégrés de l’Eau) voit le jour en 1998
sous la forme d’un Programme national mobilisateur, en partie financé par le SERST (Secrétariat d’Etat à
la recherche scientifique et à la technologie). Il associe des institutions de recherche tunisiennes et
françaises : l’ENIT (Ecole d’ingénieurs de Tunis), l’INAT (Institut national d’agronomie de Tunisie) et l’IRD
(à l’époque sous son ancien nom d’Orstom). Il associe également les Directions générales des ressources
en eau (DGRE) et du Génie rural (DGGR) ainsi que le Commissariat régional de développement agricole
de Kairouan (CRDAK).
Les objectifs du projet MERGUSIE se situent à plusieurs niveaux.
• Optimiser l’affectation de la ressource en eau (sa répartition spatiale sur un espace donné), et de son
allocation (gestion autour d’un aménagement). L’optimisation dépendra des objectifs poursuivis :
recherche d’une plus grande valorisation économique ou recherche d’une plus grande équité sociale
dans la distribution et/ou recherche du moindre impact environnemental. Les analyses devront inclure la
rationalité économique des irrigants mais aussi les impératifs nationaux qui vont conditionner en grande
partie les stratégies des agriculteurs (environnement institutionnel, politiques économiques en général,
mesures incitatives ciblées).
• Elaborer et analyser des scénarios en cas de modifications sur le système en place :
– variations prononcées de la ressource (paroxysmes climatiques) ;
– modifications des objectifs de production (variations du contexte socio-économique) ;
– changement des règles internes de gestion (tarification, régulation des accès à l’eau) ;
– évolution des techniques d’irrigation.
• Proposer des recommandations sur les cadres institutionnels de gestion et sur la cohérence des
interfaces entre les différents niveaux de décision (législatif, exécutif national, exécutif régional, associatif
et groupements anciens).
L’approche méthodologique est fondée sur les logiques de constitution et d’utilisation de la ressource en
eau observées dans les missions préparatoires. Comme généralement en milieu semi-aride, les
écoulements du Merguellil sont intermittents, courts et violents, et donc difficilement utilisables au fil de
l’eau. Les différents aménagements permettent de les stocker dans des réservoirs naturels ou artificiels,
répartis dans l'espace et généralement éloignés les uns des autres, et autour desquels se sont implantés et
développés différents usages et usagers.
Un « Ensemble ressource usages » (ERU) est un système constitué par une ressource (un stock) et
l'ensemble des usagers connectés à cette ressource (tableau I), qui leur est donc commune. Parfois la
ressource est complexe car constituée de plusieurs réservoirs interconnectés et indissociables. Parfois les
usages sont complexes, de divers types, avec divers usagers (individuels et collectifs).
Tableau I. Types d’Ensembles ressource usages (ERU) identifiables au sein du bassin étudié.
Type Ressource Type accès Type irrigants Caractéristiques
Banquettes Libre Privés « Eau verte »
Lacs collinaires Libre retenue Privés Envasement
Barrages collinaires Libre retenue
Contrôlé aval
Privés
PPI / GIC
Envasement
Gestion possible
Grand barrage + Nappe Contrôlé retenue
Libre nappe
Contrôlé nappe
PPI
Privés
PPI / GIC
Usages
multiples
Nappes Libre
Contrôlé
Privés
PPI / GIC
Puits + forages à bras
Forages
« Emergences » Libre Privés Vidanges nappes
Fuites barrage
Barrages collinaires
+ Nappes
Libre
Contrôlé
Privés
PPI / GIC
Nappe + retenue
Nappe + retenue
Gestion intégrée de l’eau au sein d’un bassin versant4
L’agencement des réservoirs dans l’espace et au fil de l’eau (figure 3)
redistribue la ressource dans l’espace, ainsi que les usages (par
adaptation à la nature, valorisation d’un aménagement ou impact
indirect). La notion générique d’ERU doit permettre d’étudier les
interactions ressources-usages aux niveaux cohérents ; puisque, par
définition d’un système, les relations internes sont plus fortes que les
relations externes, pour la question posée. Cette notion doit
également permettre d’envisager les relations entre ressources
différentes ou distantes, entre usages différents et/ou distants, et entre
lieux, en abordant les relations entre ERU : localisations
géographiques et fonctionnelles respectives, impacts hydro(géo)logi-
ques amont-aval et de voisinage, relations socio-économiques (flux
de main-d’œuvre, d’argent, de produits ; comportements concurrents,
mimétiques, associés…), politiques publiques territorialisées, etc.
Néanmoins, l’identification de l’ERU par ses grandes caractéristiques
ne suffit pas et l’analyse de ses processus internes de fonctionnement
hydro(géo)logique, d’usages (en l’occurrence essentiellement
agronomiques), et de socio-économie doit être menée. En particulier
les processus émergeants et leurs échelles caractéristiques doivent
être identifiés pour chaque volet, mais aussi en termes d’interactions.
Il en va de même pour l’analyse des relations entre les processus
internes et les forçages externes, qui eux-mêmes relèvent de
différents volets (hydrologiques, économiques, politiques…), et de la
délimitation des limites du système ERU.
Figure 3. Schématisation des relations ressources-usages au sein du bassin, sous la forme d’une
arborescence d’ERU.
Au-delà de cette analyse, les connaissances et les modélisations fines associées doivent être valorisées
pour l’aide à la décision : 1) par des projections dans l’avenir (scénarios) et 2) par des modèles et des
préconisations de gestion. En parallèle de ces approches, et dans le but de l’étayer et de la généraliser, la
notion même d’ERU doit être affinée et rendue générique en termes de définition, d’identification des
limites et des domaines interne et externe, et d’interactions.
Le projet MERGUSIE a jusqu’à présent porté essentiellement sur l’ensemble — dit ERU El Haouareb —
du barrage d’El Haouareb, de la zone de la nappe à son aval sous son influence (Leduc et al., 2004), et
des usages et comportements qui y sont développés à différentes échelles (Kadi et al., 2004 ; Kéfi et al.,
2004 ; Luc et al., 2004).
Afin d’envisager les relations entre ERUs, lorsque cette notion sera mure et applicable en cascade au sein
du bassin versant à l’amont de l’ERU El Haouareb (Figure 3), l’analyse des dynamiques structurantes
hydrologiques (Cudennec et al., 2004) et économiques (Albouchi et al., 2004) est amorcée, et une
démarche d’articulation et de mise en cohérence de modèles sectoriels est proposée (Pouget et al.,
2004).
Références bibliographiques
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l’atelier du PCSI, 2-3 décembre 2003, Montpellier, France.
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Gestion intégrée de l'eau au sein d'un bassin versant. Actes de l’atelier du PCSI, 2-3 décembre 2003,
Montpellier, France.
R/U
Apports
R/U El 
Haouareb
R/U
R/U
R/UR/U
ApportsApports
Actes de l’atelier du PCSI, 2-3 décembre 2003, Montpellier, France 5
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du PCSI, 2-3 décembre 2003, Montpellier, France.
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HAMOUDA N., 2004. Analyse et représentation de relations “ressources-usages” de l’eau au niveau des
parcelles et des exploitations agricoles de la plaine de Kairouan. In Gestion intégrée de l'eau au sein d'un
bassin versant. Actes de l’atelier du PCSI, 2-3 décembre 2003, Montpellier, France.
POUGET J.C., CUDENNEC C., LEDUC C., LE GOULVEN P., LE GRUSSE P., POUSSIN J.C., 2004. Co-
construction d’un outil de gestion intégrée sur le bassin du Merguellil (Tunisie) – Articulation et
cohérence de modèles. In Gestion intégrée de l'eau au sein d'un bassin versant. Actes de l’atelier du
PCSI, 2-3 décembre 2003, Montpellier, France.


Gestion intégrée de l'eau au sein d'un bassin versant

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