Reflexionem sobre la vigència didàctica del llegat de Mendeléiev, una aventura intel·lectual que va respondre preguntes cabdals i que va orientar la construcció de l'àtom. Destaquem la massa atòmica com un pont entre els fenòmens i l'abstracció intel·lectual, clau en una química escolar genuïna. L'argumentació gira al voltant de l'anàlisi de llibres de text i del relat habitual que presenta la taula periòdica com un aparador d'àtoms, la qual cosa minva l'oportunitat d'imaginar diverses eines d'explicació i desatén el sistema químic en què l'àtom va ser una de les propostes més útils i forassenyades