The effect of phosphorus (P) on formation of the vesicular-arbuscular mycorrhizal (VAM) symbiosis was examined. Using a sand-hydroponic culture chamber, increasing P levels were supplied lo soybean (Glycine max L. Merrill) seedlings. It was found that indirect supply of P up to 600 mM did not affect the germination of Glomus mosseae chlamydospores in the rhizosphere. Similar results were found for germination of either G. mosseae or Gigaspora margarita spores in the rhizosphere of soybean growing in soil amended with increasing P levels. These data suggest that P controls VAM formation at some stage after spore germination in the rhizosphere has occurred. Increasing P supply to the soil enhanced carbon exchange rate, sugar content of the roots and decreased sugars in the root exudates. Bioassays using root extracts from plants supplied with different P levels showed differential effects on germination of G. mosseae and G. margarita spores in vitro. Extracts from plants well supplied with P had high levels of sugars and inhibited spore germination. It was proposed that P controls root colonization through its effect on host carbon metabolism. In addition, the relationship between P availability and plant growth response to mycorrhizal formation is discussed.Foi examinado o efeito do fósforo (P) na formação da simbiose micorrízica vesicular-arbuscular (MVA). Com uso de uma câmara de crescimento do tipo hidropônica, foram fornecidos níveis crescentes de P a plântulas de soja (Glycine max L. Merrill). O fornecimento de P até 600 mM não teve efeito na germinação de clamidósporos de Glomus mosseae na rizosfera. Isto sugere que P controla a formação da simbiose MVA em algum estágio depois que a germinação dos esporos tenha ocorrido. A adição ao solo de pequenas doses de P aumentou a taxa fotossintética e o teor de açúcares nas raízes da soja. Bioensaios usando extratos de raízes de plantas adubadas com diferentes níveis de P mostraram efeitos diferenciados sobre a germinação de esporos de G. mosseae e Gigaspora margarita in vitro. Extratos de plantas bem supridas em P tiveram teores mais elevados de açúcares e mostraram efeito inibitório na germinação dos esporos. Estes dados permitem a formulação da hipótese de que o P controla o grau de colonização das raízes pelos fungos endomicorrízicos através de seu efeito no metabolismo de carboidrato da planta hospedeira. A relação entre a disponibilidade de P no solo e a resposta em crescimento da soja devido a micorrização é, igualmente, discutida
