Avec cette publication la série dirigée par le médiéviste anversois Herman Braet auprès de l’éditeur Peeters arrive à son vingtième volume. La série avait déjà accueilli en 2002 les deux volumes que J. Thomas avait dédiés à l’A. anglo-normand Guernes de Pont-Sainte-Maxence et La Vie de Saint Thomas de Canterbury. L’A. reste fidèle à sa pratique d’accompagner l’édition du texte (dans le cas de Guernes principalement celle de E. Walberg) d’une traduction en français moderne et d’un très ample a..

Schulze-Busacker, Elisabeth

OpenEdition

 
Cahiers de civilisation médiévale
Xe-XIIe siècle 
238 | 2017
Varia
Jacques T. E. THOMAS, Étienne de Fougères, Le Livre des
Manières
Elisabeth Schulze-Busacker
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/ccm/6067
DOI : 10.4000/ccm.6067
ISSN : 2119-1026
Éditeur
Centre d'études supérieures de civilisation médiévale
Édition imprimée
Date de publication : 1 avril 2017
Pagination : 208-210
ISSN : 0007-9731
 
Référence électronique
Elisabeth Schulze-Busacker, « Jacques T. E. THOMAS, Étienne de Fougères, Le Livre des Manières », Cahiers
de civilisation médiévale [En ligne], 238 | 2017, mis en ligne le 01 juin 2017, consulté le 22 février 2021.
URL : http://journals.openedition.org/ccm/6067  ; DOI : https://doi.org/10.4000/ccm.6067 
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208 CAHIERS DE CIVILISATION MÉDIÉVALE, 60, 2017 COMPTES RENDUS
Jacques T. E. thomAs. – Étienne de Fougères, 
Le Livre des Manières. Paris/Louvain, Peeters, 
2013, 306 p. (Ktémata, 20).
Avec cette publication la série dirigée par le médié-
viste anversois Herman Braet auprès de l’édi-
teur Peeters arrive à son vingtième volume. La série 
avait déjà accueilli en 2002 les deux volumes que 
J. Thomas avait dédiés à l’A. anglo-normand Guernes
de Pont-Sainte-Maxence et La Vie de Saint Thomas
de Canterbury.
L’A. reste fidèle à sa pratique d’accompagner l’édition 
du texte (dans le cas de Guernes principalement celle 
de E. Walberg) d’une traduction en français moderne 
et d’un très ample apparat de notes qui dans le cas 
de la Vie de Thomas Becket couvrent plus de quatre 
cents pages (pour les 6 180 vers du texte), dans le 
cas du Livre des Manières (1 344 vers) plus de deux 
cents pages. Certes, les deux textes méritent d’être 
interprétés en détail mais l’A. développe, surtout dans 
les commentaires au Livre des Manières, une forme de 
dialogue avec son lecteur qui surprend par moments, 
d’autant plus que l’interprète mêle les observations 
utiles à la compréhension de la traduction avec des 
attaques à ses prédécesseurs, aux éditeurs du texte 
autant qu’aux récenseurs, voire même aux philo-
logues-lexicographes, en particulier du diction-
naire de Tobler/Lommatzsch ; se sauve davantage 
Frédéric Godefroy et son Dictionnaire de l’ancienne 
langue française qui se trouve en bonne compagnie 
des dictionnaires Robert, surtout le Nouveau Petit 
Robert, et le Larousse du xxe s., ces derniers utiles au 
contrôle de la traduction mais cités ici aussi en appui 
aux interprétations du texte en ancien français. Sont 
totalement absents : le DEAF – Dictionnaire étymo-
logique de l’ancien français, sans justification mais 
probablement pour la même raison que la seconde 
édition du Anglo-Norman Dictionary, pourtant parti-
culièrement riche, qui reçoit l’explication « je n’ai pas 
eu accès à la 2e édition, qui se publie sur Internet ». 
Par contre, on rencontre quelques références au FEW, 
accompagnées de celles au Dictionnaire historique 
de la langue française dirigé par Alain Rey.
Procédons toutefois par ordre : présentation du texte, 
édition de l’unique manuscrit, bibliographie, index 
des rimes, des noms et des vocables commentés.
L’A. spécifie dès l’Avant-propos et l’Introduction 
qu’il voit sa tâche dans une édition caractérisée de 
« vision revue de l’original » étant donné que « bien 
des passages restent encore obscurs » (compte 
rendu d’É. Baumgartner), et que l’éditeur précé-
dent A. Lodge accorde « au copiste une confiance… 
exagérée ». Son but est de rendre « le texte plus 
accessible » en y ajoutant une traduction en français 
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moderne ; il ne vise ni une étude historique, ni une 
analyse de la langue du document. Après une longue 
mise au point sur l’authenticité de la signature de 
l’œuvre qui repose sur divers comptes rendus et 
les présentations de Ch.-V. Langlois et A. Lodge 
qui laisse déjà entrevoir les nombreuses critiques 
formulées à leur propos dans les notes, l’A. donne 
une brève présentation du texte et des éditions précé-
dentes (A. Talbert en 1877, J. Kremer en 1887 quali-
fiéé d’« utile », A. Lodge en 1979). Il en ressort que 
l’édition Kremer a servi à l’A. pour le lexique et le 
Rimarium ; l’édition Lodge est abordée avec beaucoup 
de réserves appelées « étonnements », par exemple 
l’absence d’un accent aigu sur le E initial d’Étienne 
(étrange remarque d’un A. qui dit renoncer aux 
petites capitales accentués car « le logiciel utilisé… ne 
dispose plus de lettres accentuées dans ce registre »), 
les limites de l’utilisation du Tobler/Lommatzsch 
(encore incomplet lors de la parution de l’édition 
Lodge) et du Anglo-Norman Dictionary (au premier 
fascicule au moment de la publication de l’édition 
Lodge) – on s’étonne de telles observations de la part 
d’un éditeur qui ignore lui-même deux importants 
dictionnaires de l’ancien français (DEAF et AND) ! 
Et l’A. continue : le Tobler/Lommatzsch commet des 
bévues, Lodge est à reprendre sévèrement, « trop de 
crédit » au copiste et des « principes trop rigides » 
dans l’édition.
Nous voilà à l’édition de J. Thomas établie à l’aide 
d’une reproduction photographique du manuscrit 
selon le principe : mieux vaut tenter de se rapprocher 
de « l’état originel de l’œuvre » par des interventions 
qui relèvent de « l’analyse grammaticale, logique ou 
stylistique » et des rimes (p. 17) au lieu de se tenir « au 
respect quasi fétichiste d’un témoignage douteux » 
(p. 16). L’A. annonce quelques « remises en ordre » 
du texte, évaluées au « cas par cas » et signalées dans 
les notes (p. 18), pour « fournir un sens accessible 
et acceptable » (ibid.) que l’A. vise surtout avec sa 
traduction, sans se faire « esclave de la lettre » du 
texte d’Étienne.
Malgré l’annonce de l’A. d’« avoir tempéré… [le 
crédit à Lodge] par une bonne dose d’esprit critique », 
l’ouvrage reproduit très largement l’édition de Lodge, 
quitte à omettre des parenthèses par lesquelles Lodge 
signalait les lettres ou des mots ajoutés. Les interven-
tions de Thomas sont plutôt de nature « cosmétique » : 
remplacer les majuscules pour Iglise, Coveitise, Escri-
ture, Dïable, Apostre, Evangile, Epistre etc. par des 
minuscules, soit; sauf pour Breibençon (v. 54) qui 
selon Thomas désignerait plutôt les mercenaires en 
général, le dictionnaire Littré cité à l’appui ; écrire 
pour enpere, deire, sofrere, mateire, despere, perer 
les formes en –ir ; poing et loing pour poig et loig, tost 
pour tot, d’accord ; écrire tresconfundent pour s’entre-
confundent, si cuivert pour li cuvrert, sa gent pour ça 
gent, gaaïgne ou gäain pour gaïne et gaïn, quaresme 
et meïsme pour quareime et meïme du ms., accep-
table, même si cela ne me semble pas nécessaire ; les 
« mises en ordre » des strophes 144, 175, 257 et 325 
sont plus problématiques car cela touche directement 
l’édition. Pour la strophe 144, cela importe peu ; pour 
la strophe 175, on peut accepter l’intervention sur la 
base de la logique du raisonnement ; rien n’oblige 
cependant d’interchanger les vers 1027 et 1028 de 
la strophe 257, ni de déplacer les vers 1295-1296 de 
la strophe 325. En ce qui concerne les onze lacunes 
du ms., l’A. s’attribue le droit de les combler, une 
« démarche rationnelle et légitime » (p. 16s), à son 
avis. Malgré toutes les explications et justifications 
avancées, ce procédé sort du domaine de l’édition. 
Il s’agit de vers inventés que le lecteur peut accepter 
ou rejeter ; l’A. annonce (fièrement, il me semble) : 
« je n’ai jamais dû recourir à la traditionnelle ligne 
de point » (p. 17).
Passons à ce qui semble l’essentiel pour J. Thomas, 
« élaborer une traduction » pour « rendre le texte 
plus accessible » (p. 6, 15). Ce but a été certaine-
ment atteint, la traduction en prose, mise en regard 
du texte, est fluide, par moments ingénieuse, à 
d’autres moments loin du texte de base mais l’A. 
s’efforce de conforter ses interprétations par des notes 
copieuses en tirant avantage des éditions précédentes 
(complètes ou partielles) et de leurs commentaires, 
des dictionnaires Tobler/Lommatzsch et Godefroy, 
voire même des dictionnaires et d’auteurs modernes. 
Une démarche par moment surprenante, surtout quand 
l’A. s’engage à résumer des œuvres littéraires comme 
Fresne, une fable de Marie de France ou un épisode 
du roman d’Alexandre par Alexandre de Paris. Les 
renvois aux auteurs antiques, essentiellement Juvénal, 
et aux proverbes paraphrasés ou cités, tirés de l’édi-
ditin Lodge (et identifiés comme tels) sont nettement 
plus succinctes. À l’époque, Lodge ne pouvait se 
servir que du recueil de J. Morawski et des travaux de 
S. Singer. Entre-temps, une recherche supplémentaire 
aurait été nécessaire, notamment pour les vers quali-
fiés de « style gnomique » (par exemple vv. 19-20, 
35-36, 118, 1099), car le TPMA – Thesaurus Prover-
biorum Medii Aevi. Lexikon der Sprichwörter des 
romanisch-germanischen Mittelalters, éd. Kurato-
rium Singer, Berlin-New York, 1995-2002, 13 vol., 
indispensable à cet égard, est bel et bien disponible 
et accessible, sur internet et sur papier.
L’A. renonce à une bibliographie et ne donne que 
la liste des sigles. À juger par les notes, les études à 
JACQUES T. E. THOMAS
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210 CAHIERS DE CIVILISATION MÉDIÉVALE, 60, 2017 COMPTES RENDUS
propos de l’œuvre d’Étienne de Fougères n’ont guère 
été utilisées, sauf les éditions et les comptes rendus ; 
même la traduction italienne de l’édition Lodge n’est 
pas mentionnée, cf. Gian Carlo Belletti, Il libro degli 
stati del mondo, Milano, 1998. Le dictionnaire de la 
langue allemande de Sachs-Villatte est indiqué mais 
n’a pas évité les fautes d’allemand dans les notes. La 
Traduction œcuménique de la Bible, 1972-75, est citée 
et utilisée de préférence dans les notes. Des indices 
mériteraient d’être mentionnés, notamment celui des 
Rimes qui se distingue des relevés des éditions de 
Kremer et Lodge à cause des nombreuses interven-
tions de J. Thomas justement dans les rimes, ainsi que 
l’index des « mots et sujets abordés dans les notes » 
(p. 295).
L’édition de J. Thomas mérite, malgré les réserves 
formulées dans ce compte rendu, de figurer dans les 
bibliothèques universitaires, surtout pour la traduction 
en français moderne de ce document exceptionnel de 
la littérature française médiévale.
Elisabeth Schulze-Busacker.
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Jacques T. E. Thomas, Étienne de Fougères, Le Livre des Manières

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