As novas Tecnologias da Informação e Comunicação ao serviço da democracia : as eleições legislativas portuguesas em 2015

Nos últimos anos, as Novas Tecnologias da Informação e da Comunicação têm vindo a ocupar um papel cada vez mais central nas vidas quotidianas de todos nós, com a Internet a assumir uma posição de destaque e com o paradigma da Web 2.0 a abrir portas para uma interatividade sem precedentes. A emergência de novas formas de sociabilidade, que fogem aos constrangimentos do tempo e do espaço, são um fenómeno social que desperta um cada vez maior interesse. A política, como parte essencial do funcionamento da sociedade, não é exceção a esta tendência. O estudo da comunicação política orientada para as NTIC tem gerado visões díspares relativamente àquelas que serão as suas vantagens e desvantagens nos processos políticos e nos processos comunicativos associados a este tema. A utilização dessas novas tecnologias será o objeto do presente trabalho de dissertação. Em países como os Estados Unidos da América, a Internet e as redes sociais, com grande destaque por exemplo para o Twitter, ocupam desde há alguns anos um papel central em termos de campanha eleitoral. A eleição de Barack Obama é o caso mais paradigmático da preponderância destas plataformas para a vitória de um candidato. Neste trabalho olharemos para o caso português, mais precisamente para a Campanha Eleitoral das Eleições à Assembleia da República Portuguesa no ano de 2015, procurando perceber que uso fizeram os partidos destas tecnologias à sua disposição e que têm já provas dadas de eficácia noutros países. Os websites oficiais de campanha, bem como as páginas de Facebook e Twitter dos candidatos a este momento eleitoral, serão o objeto específico de estudo. O levantamento das características dos mesmos, e do tipo de conteúdo partilhado com os eleitores através destas plataformas, serão essenciais para compreender quais as funções que ocupam estas plataformas no contexto eleitoral. Procurar-se-á, a partir daí, perceber qual a performatividade efetiva destas plataformas e se, realmente, trazem novas oportunidades para a política e, sobretudo, para a inclusão dos cidadãos na política e na campanha. As NTIC têm sido apontadas por vários académicos como potenciadoras da revitalização da cidadania e do resgate do papel do público, devido às características eminentemente interativas destas plataformas, permitindo fluxos de comunicação plurilaterais; e que, portanto, vêm dar, pelo menos aparentemente, resposta ao problema da apatia gerada pela televisão, dado o seu formato de comunicação unilateral, de um para muitos. Outros tantos académicos rejeitam esta visão e consideram que não residem nas novas tecnologias as respostas para os problemas de participação cívica e mobilização. Através da análise das plataformas online da campanha eleitoral para as Legislativas de 2015 procuraremos compreender se se espelham estas preocupações de resgate da cidadania e de inclusão dos cidadãos na política; e se as mesmas conseguem, de facto, operacionalizar essas intenções de inclusão do eleitorado na campanha.For the past years, New Communication and Information Technologies have been taking a more and more central role in our daily lives, with the Internet assuming a main role and with the Web 2.0 paradigm opening doors to unprecedented interactivity. The emergence of new ways of sociability, which escape from the constraints of time and space is a social phenomenon that raises an increasingly bigger interest. Politics, as essential part of society’s functioning, cannot be an exception to this trend. Political Communication studies oriented towards NCIT have generated conflicting views concerning their advantages and disadvantages in political processes and in the communicative processes associated to politics. The use of such Technologies will be the object of the present dissertation work. In countries like the United States of America, the Internet and Social Media, with great emphasis on Twitter, have claimed a central part in the electoral campaign. Barack Obama’s election is the most paradigmatic case of the preponderance of these platforms for the victory of a certain candidate. In this work, we will take a look at the Portuguese case, more specifically on the campaign for the 2015 parliamentary elections, seeking to understand how such technologies, at politicians’ disposal, are used by the candidates’ parties. Official campaign websites, as well as Facebook and Twitter pages from the candidates will be the main object of this study. Looking at such platforms’ characteristics and looking at the contents that are there shared with the electorate will be essential to understand what functions such platforms perform in an electoral context. From there, we will seek to understand the effective performativity of these platforms and if they actually bring new opportunities to the table in terms of politics, and mainly on the inclusion of citizens in politics and on political campaigns. NCITs have been pointed by several scholars as having the potential to revitalize citizenship and rescue the public’s role, due to its eminently interactive characteristics, which allow multilateral communication flows, which give, at least apparently, an answer to the apathy problem, generated by television, due to its unilateral, one-to-many way of communicating. Some other scholars reject such perspective and consider that the answers to civic participation and mobilization problems cannot be found in the use of these new technologies. Through the analysis of online campaign platforms of the 2015 Elections, we will seek to understand if concerns with the rescue of citizenship and citizen inclusion on politics are indeed reflected, and, moreover, we will seek to understand if insipite of such intentions, parties can in fact operationalize the inclusion of the electorate in the campaign