Europe meets Asia: The transnational construction of access and voice from below

This paper contributes to the debate on the role of democratic participation in complex systems of governance. It takes a process-oriented constructivist approach asking how transnational activism over time contributes to the construction of access and voice from below and uses the Asia-Europe Meetings (ASEM) to analyze how interactions between civil society and global governance institutions shape concrete forms of participation. The paper shows that transnational activism triggers both discursive and institutional changes within the official ASEM process leading to an informal, fragmented, and fragile institutionalization of civil society participation. However, the paper reveals a division between civil society organizations with some, such as business representatives, having preferential access and voice in comparison to more contentious organizations. The paper explains this fragmented form of democratization as the result of three interrelated processes: the particular history and economic origins of the ASEM; international developments particularly in the ongoing economic crisis; and domestic developments within individual countries (in particular China) which have begun to favor controlled access for civil society participation.Vor dem Hintergrund der Debatte um die Rolle und Funktion demokratischer Partizipation in globalen Governance-Regimen fragt dieser Aufsatz, welchen Einfluss transnationale Mobilisierung auf die Konstruktion von Partizipations- und Mitbestimmungsmöglichkeiten haben kann. Am Beispiel der Asien-Europa-Treffen (ASEM) wird gezeigt, wie die Interaktion zwischen zivilgesellschaftlichen Organisationen und globalen Governance-Institutionen verschiedene Partizipationsformen hervorbringt. Dabei wird argumentiert, dass ein qualitatives sozialkonstruktivistisches Vorgehen gut geeignet ist, Prozesse der Demokratisierung von unten zu verstehen. Die Analyse zeigt, dass transnationale Mobilisierung im Zeitverlauf zu diskursivem und institutionellem Wandel in den ASEM-Institutionen beigetragen hat, und veranschaulicht, dass sehr informelle und sporadische Partizipationsmöglichkeiten entstehen, die teilweise auch zu einer diskursiven Annäherung zwischen Kritikern und politischen Eliten führen. Gleichzeitig lässt sich jedoch zwischen wirtschaftsintegrationsfreundlichen Organisationen (Wirtschaftsverbänden) und kritischeren Organisationen (Gewerkschaften, NGOs) eine starke Trennung von Partizipations- und Einflussmöglichkeiten feststellen. Insgesamt wird die Entstehung von polarisierten, informellen und sporadischen Partizipationsformen mit drei Faktoren erklärt: der ökonomischen Orientierung des ASEM-Prozesses, den internationalen Wirtschaftskrisen und dem Wandel einzelner Staaten in ihrem Verhältnis zur Zivilgesellschaft

Pathways of transnational activism: A conceptual framework

This paper presents a novel analytical framework to study transnational activism in the context of today's international governance architecture. While there is a considerable amount of literature on the emergence, development, and effects of transnational activism in specific transnational governance arrangements or within a specific local context, an integrated framework that analyzes the dynamic interplay between activism, transnational institutions, and domestic contexts is still lacking. The framework of transnational pathways of influence intends to help close this gap. It integrates insights from social movement research on transnational collective action and insights from institutional theorists on institutional interactions. The framework consists of three major concepts: the concept of intra-pathway dynamics captures the relationship of mobilization and institutional chance within one path; the concept of inter-pathway dynamics encompasses institutional interactions and interdependencies between activism across paths; and the concept of the global-local link characterizes the relationship of activism within each path to local actors, the domestic context, and the political regime. The paper outlines this framework and exemplifies it by taking the case of transnational labor-rights activism targeting labor-rights violations in a strong and nondemocratic state: the People's Republic of China. It shows that the study of activism across different transnational pathways over time is necessary to understand the combined effects of activist interventions, institutional co-evolution and interaction as an explanation of the process of selective convergence between global norms and local practices.Der Beitrag präsentiert einen neuen Ansatz zur Analyse transnationalen Mehrebenenaktivismus in der globalen Governance-Architektur. Der besondere Fokus liegt auf dem Zusammenspiel zwischen Aktivisten, multiplen transnationalen Institutionen und dem lokalen Kontext. Kern des Analyserahmens bilden drei Konzepte: Intra-Pfad-Entwicklungen beschreiben die Interaktion zwischen Mobilisierung und institutionellem Wandel innerhalb eines Pfades; Inter-Pfad-Dynamiken umfassen institutionelle Interaktionen und Interdependenzen zwischen Aktivismus in verschiedenen Pfaden; und der global-lokale Link erklärt das Verhältnis von Aktivisten in den einzelnen Pfaden zu lokalen Akteuren, dem lokalen Kontext und dem politischen Regime. Der Analyserahmen wird anhand des Beispiels von transnationalem Arbeitsrechtsaktivismus, der gegen schlechte Arbeitsbedingungen in chinesischen Lieferbetrieben mobilisiert, erörtert. Es zeigt sich, dass die Analyse von transnationalem Aktivismus entlang verschiedener Pfade und im Zeitverlauf nötig ist, um die Wirkung des Zusammenspiels verschiedener Effekte - transnationale Interventionen, institutionelle Ko-Evolution und Interaktion - zu verstehen: Nur in ihrem Wechselspiel führen diese Prozesse zu einer selektiven Konvergenz zwischen globalen Normen, nationalen Rechten und lokalen Praktiken

Exercising associational and networked power through the use of digital technology by workers in global value chains

While there are heated debates about how digitalization affects production, management and consumption in the context of global value chains, less attention is paid to how workers use digital technologies to organize and formulate demands and hence exercise power. This paper explores how workers in supplier factories in global value chains use different digital tools to exercise and enhance their power resources to improve working conditions. Combining the global value chain framework and concepts from labour sociology on worker power, the paper uses examples from the garment industry in Honduras and the footwear industry in China to show how workers used old and new digital tools to create and enhance associational and networked powers. Digital tools were used by workers and their allies in the global value chain to lower costs of communication, increase information exchange and participate in transnational campaigns during labour struggles vis-à-vis firms and governments in structurally and politically repressive environments. The paper contributes to our understanding of how workers use of digital technologies to exercise and combine different resources of power in online and offline actions in global value chains, as well as how they are confronted by new dimensions of constrains which include digital surveillance and control by the state

Profil, Entstehung und Perspektiven der Protestbewegung in Deutschland

Die Protestkampagne von Fridays for Future (FFF) hat es innerhalb kürzester Zeit geschafft, in Deutschland und darüber hinaus hunderttausende Schüler*innen und Jugendliche für eine Wende in der Klimapolitik auf die Straße zu bringen. Um mehr über Profil, Mobilisierungswege und Motive der Demonstrierenden zu erfahren, haben wir als Teil eines europaweiten Forschungsprojekts Demonstrationsbefragungen während der Klimaproteste am 15. März 2019 in Berlin und Bremen durchgeführt. Das Working Paper präsentiert zentrale Befunde für FFF in Deutschland und ordnet diese ein. Die FFF-Proteste werden von jungen, gut gebildeten Menschen und überraschend stark von jungen Frauen getragen. Viele der demonstrierenden Schüler*innen, von denen sich die Mehrheit im linken Spektrum verortet, sind zum ersten Mal auf der Straße. Persönliche Kontakte sind der zentrale Weg der Mobilisierung. Die Demonstrierenden wollen die Politik unter Druck setzen, klimapolitische Versprechen einzulösen. Einen wichtigen Weg der Veränderung sehen insbesondere die Schüler*innen aber auch in der Veränderung der eigenen Lebens- und Konsumpraxis. Die Demonstrierenden sind keineswegs hoffnungslos, sondern vielmehr handlungsbereit, politisiert und zuversichtlich, dass ihr Protest gesellschaftliche und politische Veränderungen hervorrufen kann. Im europäischen Vergleich ist die Kampagne hinsichtlich Altersstruktur, Verteilung der Geschlechter und insbesondere hinsichtlich der Einschätzung von Lösungswegen heterogener als der gemeinsame Rahmen vermuten lässt. Abschließend blicken wir auf die öffentliche Resonanz und im Fazit auf Faktoren des (medialen) Erfolgs

Talking about the same but different? Understanding social movement and trade union cooperation through social movement and industrial relations theories

In the context of continuing political, social, and economic crises, trade unions in most European countries are seen as weakened, protest as having little influence, and the solidarity between European populations as damaged. Under these circumstances, scientists and practitioners have placed hope in the cooperation of social movements and trade unions in order to revitalise trade unions and achieve common goals. However, the conditions for forming alliances between trade unions and social movement organisations have, thus far, been primarily researched, and partially theorised, from the point of view of different disciplines. In doing so, approaches that emphasise the strategic alignment with resources and context diverge from approaches that highlight the relevance and necessity of shared ideologies or identities. This contribution aims to bring existing approaches from movement and industrial relations research into dialogue with each other and calls for a further integration of both perspectives. It contributes to a more holistic understanding of joint movement and trade union action current concepts such as social movement unionism cannot provide. It uses two examples to show that instrumental, strategy-driven modes and identity-based, culturally-driven modes of cooperation are not contradictory. There are situations in which strategic decisions on resources and political influence are more decisive than ideological proximity and vice versa. These findings are of social and scientific relevance for understanding mechanisms of solidarity construction and processes of bridging differences even in increasingly fragmented and unequal societies.Im Kontext anhaltender politischer, sozialer und ökonomischer Krisen gelten Gewerkschaften in den meisten europäischen Ländern als geschwächt, Protest als wenig einflussreich und der Zusammenhalt zwischen europäischen Bevölkerungen als beschädigt. Um Gewerkschaften zu revitalisieren und gemeinsame Ziele zu erreichen, wird von Wissenschaft und Praxis Hoffnung in die Kooperation von sozialen Bewegungen und Gewerkschaften gesetzt. Allerdings wurden die Entstehungsbedingungen von Allianzen zwischen Gewerkschaften und sozialen Bewegungsorganisationen bisher nur aus der Sicht der jeweiligen Disziplin erforscht und theoretisiert. Dabei stehen sich Ansätze gegenüber, die entweder strategische Ausrichtung auf Ressourcen und Kontext betonen oder die Relevanz und Notwendigkeit geteilter Ideologien oder Identitäten hervorheben. Dieser Artikel bringt Bewegungs- und industrielle Beziehungsforschung miteinander in Dialog und fordert eine Integration beider Ansätze. Er leistet damit einen Beitrag zu einem holistischeren Verständnis von gemeinsamem Bewegungs- und Gewerkschaftshandeln, was von bisherigen Konzepten wie dem "social movement unionism" nicht geleistet wird. An zwei Beispielen zeigt der Beitrag, dass instrumentelle, strategie-zentrierte und kulturbezogene, identitätsbasierte Kooperation keine Gegensätze sind. Es gibt jedoch Situationen, in denen strategische Entscheidungen über Ressourcen und politischen Einfluss entscheidender sind als ideologische Nähe und vice versa. Erkenntnisse über Mechanismen der Solidarisierung und Überbrückung von Unterschieden sind gerade in zunehmend fragmentierten Gesellschaften von wissenschaftlicher und gesellschaftlicher Bedeutung

Fridays for Future

FRIDAYS FOR FUTURE Fridays for Future / Sommer, Moritz (CC BY) ( -

eine Befragung von Vereinen und Initiativen

Das Working Paper präsentiert Ergebnisse einer Organisationsbefragung zur Auswirkung der COVID-19 Pandemie auf Vereine und Initiativen in Deutschland. Die Studie zeigt, dass die Zivilgesellschaft mit großer Wucht getroffen wurde. Viele Organisationen mussten ihre Aktivitäten einschränken oder ganz einstellen. Dennoch zeigen die Ergebnisse ebenfalls, dass sich bestimmte Organisationsformen besser anpassen und ihre Handlungsfähigkeit aufrechterhalten konnten. Dies könnte nachhaltige Auswirkungen auf die Struktur der post-pandemischen Zivilgesellschaft in Deutschland haben

A Political Economic View of Social Movements: New Perspectives and Open Questions

This article responds to recent calls for bringing capitalism back into the study of social movement research. It goes beyond a Marxian class-based analysis of capitalism and introduces a broader institutional political economic perspective on social movements. Instead of only trying to explain motivations and political orientations, this article takes the Polanyian idea of embeddedness as a starting point to discuss the role of social movements in the construction of institutions governing capitalism today. Those institutions are national and global. Accordingly, the relations between capitalist institutions and social movements can be analysed in the national context, transnationally and from a comparative perspective. The article provides some new theoretical lenses and opens up new research questions for future empirical investigations along these three dimensions. In sum the article proposes to take a closer look on social movements’ role in the struggles between market creation and market regulation. Given the dominance of neoliberal ideology, despite continuous mobilisation for social justice and democracy, future research should pay particular attention to unintended consequences of social movements and the responses of economic elites to outside challenges, which help explain the strength and resilience of neoliberal capitalism