Transforming an Unsustainable Project into Sustainable Rural Financial Institutions: The Case of the Small Farmer Co-operatives Ltd. (SFCLs) in Nepal

Over the last decade, Nepal has turned into a microfinance laboratory, exploring various approaches to provide financial services to the rural poor, both in the hill and plain areas of the country. The list of institutions and programs engaged in rural finance is long and includes informal credit and savings associations, savings and credit co-operatives, multi service cooperatives, Grameen Banks, village banks, government and privately owned development banks as well as microfinance NGOs. Rural Finance Nepal (RUFIN) is a joint Nepali-German project, implemented by the Agricultural Development Bank of Nepal (ADBN), with technical assistance from the German Agency for Technical Co-operation (GTZ). RUFIN aims at bringing sustainable financial services to the rural poor. The largest provider of rural credit is the Agricultural Development Bank of Nepal (ADBN). In 1975 it started the Small Farmer Development Program (SFDP), the ?mother? of all microfinance activities in Nepal, by introducing the joint liability concept to the country. IFAD was the first major donor, followed by Asian Development Bank. For a long time, the SFDP was considered an unsustainable credit program with low recovery rates and high overhead costs. Responding to this challenge, the ADBN started in the early 90?s to transfer this program into autonomous and member-owned financial institutions, as part of its overall reform program. This paper, through a comprehensive financial analysis, reviews the financial sustainability of these co-operative microfinance institutions, which are known in Nepal as Small Farmer Co-operatives Ltd. (SFCLs). The results of this viability check are very encouraging, and demonstrate that profitable microfinance business and outreach to the poor are not merely fantasy, but can be reality. --

Zwischen Innovation und Exnovation : Anforderungen an eine Forschung für den Kohleausstieg

Ohne Wissenschaft kein Kohleausstieg: Techno-ökonomische Fakten, aber auch sozialwissenschaftliche Expertise sind vonnöten, um Alternativen zur Kohleverstromung zu entwickeln, Perspektiven für die Bergbauregionen aufzuzeigen und zwischen Interessensgruppen zu vermitteln. Zumal es nicht der letzte Ausstieg sein wird, den uns die nötige Energiewende abverlangt

Justifiable Artificial Intelligence: Engineering Large Language Models for Legal Applications

In this work, I discuss how Large Language Models can be applied in the legal domain, circumventing their current drawbacks. Despite their large success and acceptance, their lack of explainability hinders legal experts to trust in their output, and this happens rightfully so. However, in this paper, I argue in favor of a new view, Justifiable Artificial Intelligence, instead of focusing on Explainable Artificial Intelligence. I discuss in this paper how gaining evidence for and against a Large Language Model's output may make their generated texts more trustworthy - or hold them accountable for misinformation.Comment: 12 pages, 2 figure

Transforming an Unsustainable Project into Sustainable Rural Financial Institutions: The Case of the Small Farmer Co-operatives Ltd. (SFCLs) in Nepal

Over the last decade, Nepal has turned into a microfinance laboratory, exploring various approaches to provide financial services to the rural poor, both in the hill and plain areas of the country. The list of institutions and programs engaged in rural finance is long and includes informal credit and savings associations, savings and credit co-operatives, multi service cooperatives, Grameen Banks, village banks, government and privately owned development banks as well as microfinance NGOs. Rural Finance Nepal (RUFIN) is a joint Nepali-German project, implemented by the Agricultural Development Bank of Nepal (ADBN), with technical assistance from the German Agency for Technical Co-operation (GTZ). RUFIN aims at bringing sustainable financial services to the rural poor. The largest provider of rural credit is the Agricultural Development Bank of Nepal (ADBN). In 1975 it started the Small Farmer Development Program (SFDP), the ?mother? of all microfinance activities in Nepal, by introducing the joint liability concept to the country. IFAD was the first major donor, followed by Asian Development Bank. For a long time, the SFDP was considered an unsustainable credit program with low recovery rates and high overhead costs. Responding to this challenge, the ADBN started in the early 90?s to transfer this program into autonomous and member-owned financial institutions, as part of its overall reform program. This paper, through a comprehensive financial analysis, reviews the financial sustainability of these co-operative microfinance institutions, which are known in Nepal as Small Farmer Co-operatives Ltd. (SFCLs). The results of this viability check are very encouraging, and demonstrate that profitable microfinance business and outreach to the poor are not merely fantasy, but can be reality

Einfluss der Korrosion auf die Schirmdämpfung versilberter Gestricke und Gewebe

Zur Abschirmung elektromagnetischer Strahlung werden unter anderem metallisierte Gestricke eingesetzt, die versilbertes Polyamid enthalten. <br><br> Solche Materialien finden beispielsweise Anwendungen als flexible Verpackungen oder als Strumpfmaterialien im medizinischen Bereich, z.B. bei der Therapie des Phantomschmerzes. <br><br> Versilbertes Polyamid ist dem korrosiven Angriff schwefelhaltiger Verbindungen ausgesetzt, welche die Schirmdämpfungswirkung aufgrund der Ausbildung von Silbersulfidschichten herabsetzen. <br><br> Untersucht wurde, inwieweit Silbersulfidbildung die Schirmdämpfung beeinträchtigt und ob die Silbersulfidbildung durch Schutzschichten aus Titandioxid (TiO<sub>2</sub>) verhindert werden kann. <br><br> Die Silbersulfidschichten wurden mit Hilfe einer alkalischen Natriumsulfid-Lösung (Tuccillo-Nielsen-Lösung) hergestellt. Titandioxid-Schichten wurden durch ein Sol-Gel-Verfahren abgeschieden. <br><br> Die untersuchten versilberten Gestricke zeigten im Bereich von 300 MHz bis 4 GHz eine weitgehend konstante Schirmdämpfung von ca. 40 dB, abhängig von der Strickart. Durch Belegung der Oberfläche mit Silbersulfid nahm die Schirmdämpfung auf ca. 5–10 dB ab. Dünne, durch Sol-Gel-Verfahren abgeschiedene TiO<sub>2</sub> -Schichten verhinderten nicht die Ausbildung von Silbersulfidschichten. <br><br> Durch Reduktion des Silbersulfids mit Aluminium in Natriumchlorid-Lösung konnte die Schirmdämpfung teilweise wiederhergestellt werden, was sich an einem Anstieg der Schirmdämpfung auf ca. 25 dB zeigte

Genetic susceptibility to feline infectious peritonitis in Birman cats.

Genetic factors are presumed to influence the incidence of feline infectious peritonitis (FIP), especially among pedigreed cats. However, proof for the existence of such factors has been limited and mainly anecdotal. Therefore, we sought evidence for genetic susceptibility to FIP using feline high density single nucleotide polymorphism (SNP) arrays in a genome-wide association study (GWAS). Birman cats were chosen for GWAS because they are highly inbred and suffer a high incidence of FIP. DNA from 38 Birman cats that died of FIP and 161 healthy cats from breeders in Denmark and USA were selected for genotyping using 63K SNPs distributed across the feline genome. Danish and American Birman cats were closely related and the populations were therefore combined and analyzed in two manners: (1) all cases (FIP) vs. all controls (healthy) regardless of age, and (2) cases 1½ years of age and younger (most susceptible) vs. controls 2 years of age and older (most resistant). GWAS of the second cohort was most productive in identifying significant genome-wide associations between case and control cats. Four peaks of association with FIP susceptibility were identified, with two being identified on both analyses. Five candidate genes ELMO1, RRAGA, TNFSF10, ERAP1 and ERAP2, all relevant to what is known about FIP virus pathogenesis, were identified but no single association was fully concordant with the disease phenotype. Difficulties in doing GWAS in cats and interrogating complex genetic traits were discussed

Kohleausstieg : Analyse von aktuellen Diskussionsvorschlägen und Studien ; Kurzstudie

Die deutschen Braun- und Steinkohlekraftwerke produzieren 40 % des deutschen Stroms - sind aber für 80 % der Treibhausgasemissionen in diesem Sektor verantwortlich. Ein sukzessiver Ausstieg aus der Kohleverstromung kann daher einen entscheidenden Beitrag leisten, die deutschen Klimaziele zu erreichen und den Pfad zur Einhaltung der Klimaziele von Paris offen zu halten. Vor diesem Hintergrund hat sich in den letzten Jahren in Deutschland eine Debatte um einen möglichen nationalen Kohleausstieg entsponnen. Der Naturschutzbund Deutschland (NABU) hat das Wuppertal Institut daher beauftragt, zentrale wissenschaftliche Studien und politische Positionspapiere zum Thema Kohleausstieg zu analysieren. In der nun vorliegenden Metastudie fassen die Autoren den aktuellen Diskussionsstand zu wichtigen Eckpfeilern eines beschleunigten Kohleausstiegs in Deutschland zusammen. Analysiert wurden insbesondere Aussagen zur klimapolitischen Notwendigkeit und zur energiewirtschaftlichen Machbarkeit unterschiedlicher Zeithorizonte eines Kohleausstiegs sowie Optionen für eine sozialverträgliche Gestaltung des damit einhergehenden Strukturwandels

Concreteness and imageability differentially predict judgments of manual and visual similarity

Publisher PD

Leseförderung in der Berufsbildung

Seit vor einigen Jahren die PISA-Studie mit ihren desaströsen Ergebnissen die deutsche Gesellschaft aufgeschreckt hat, kam bis dato unbekannte Hektik in unsere Bildungspolitik. Eine Konferenz löste die andere ab; der „Bildungstourismus“ in die Schulen der Testsieger Finnland und Schweden blühte auf; kaum ein Abgeordneter mit bildungspolitischer Verantwortung, der nicht das Bedürfnis hatte, sich vor Ort zu informieren, wie man moderne Schulen betreiben kann, mit denen sich internationale Spitzenleistungen erbringen lassen. In Deutschland sah man Anlass, gleich das gesamte Schulsystem in Frage zu stellen. Die Gesamtschuldiskussion begann aufs Neue. Nur um die besonders betroffenen Schüler selbst, die durch die PISA-Studie so zweifelsfrei identifizierten „Risikogruppen“, kümmerte sich kaum jemand. Wer geglaubt hatte, nun endlich würden gezielte Programme aufgelegt, um aufzuholen und diejenigen zu fördern, von denen man weiß, dass sie besondere Unterstützung brauchen, um mit Erfolg unser Bildungssystem durchlaufen zu können, der sah sich enttäuscht. Aber eine ganz frühe Ausnahme gab es neben den vielen Diskutanten: Drei Berufskollegs des Kreises Düren waren mutig und handelten einfach. Ohne bildungspolitischen oder gar ideologischen Gefechtslärm. Das Problem war erkannt und auch, dass es sich lösen lässt. Partner wurden gewonnen: Die Industrie- und Handelskammer Aachen mit ihrem weitsichtigen Präsidenten Michael Wirtz (auch er unter den ersten, die das Problem so ernst nahmen, wie es genommen werden musste - und zwar lange vor PISA), und die Handwerkskammer Aachen mit ihrem Präsidenten Dieter Philipp. Dazu stieß der Kölner Regierungspräsident. Fachleute von der Universität zu Köln konnten gewonnen werden für ein handfestes, wissenschaftlich abgesichertes Förderprogramm. Die Reise in ein neues Feld (neben-)schulischer Förderung konnte beginnen. Der Modellversuch zeigt, dass sich gezieltes Handeln lohnt. Bisher war bei allen Diskussionen um das deutsche Schulsystem post PISA wider alle Vernunft, wider die Realität der großen Schülerzahlen und wider die wirtschaftliche Bedeutung dieses Zweiges der Bereich der beruflichen Ausbildung fast aus der Diskussion ausgeschlossen

Crowd-based solutions for sustainability – the role of inbound open innovation approaches and crowdfunding in developing sustainable innovations

Sustainable development requires innovative solutions that not only consider the economic dimension but also environmental and social dimensions. Nascent sustainable entrepreneurs are considered to hold great potential for producing such innovations in a particularly radical form. Yet developers of sustainability-oriented innovations confront high risks and uncertainties, as both prospective sustainability effects and economic success are very difficult to predict. In addition, pursuing interrelated social and ecological objectives along the entire life-cycle of an innovation while encountering hardly predictable side effects raise the complexity in creating sustainable innovations. These factors often make it difficult to attract funding. Early-stage sustainable entrepreneurs are especially affected by financing problems because traditional investors rather tend to fund clearly profit-oriented businesses. Nascent ventures that pursue sustainability objectives typically face severe trust, reputation, and legitimacy issues as these come along with increased information asymmetries. Tapping the crowd for knowledge with inbound open innovation approaches and for financing with crowdfunding is increasingly discussed as a remedy. This doctoral thesis addresses these issues as it seeks to answer the following research question: How can inbound open innovation approaches and crowdfunding be applied and combined throughout the innovation process of sustainability-oriented innovations to effectively address specific issues of these types of innovations and its developers? This thesis investigates and answers the research question in four chapters and a framing paper