Relación entre estilos de pensamiento y estrategias de evitación de los estudiantes de psicología

Quinzenes Jornades de Foment de la Investigació de la FCHS (Any 2009-2010

Attention-affect interactions and triarchic psychopathy: New electrophysiological insights from the late positive potential

One of the most prominent characteristics of psychopathy is a reduced processing of emotionally relevant information. However, it is still unclear how attentional mechanisms may modulate this deficit. The current study aimed to examine the impact of attentional focus on emotion processing in relation to the triarchic constructs of boldness, meanness, and disinhibition. Participants performed two tasks in which pleasant, neutral, and unpleasant framed pictures were presented. In the first task, participants were required to indicate the color of the frame (alternative-focus task), whereas in the second task they were instructed to indicate the emotional category of the image (affect-focus task). The Late Positive Potential (LPP) was used as an index of sustained engagement of attention to affective material. Confirming a successful task manipulation, we observed reduced LPP amplitudes, particularly for affective relevant material, in the alternative-focus task compared to the affect-focus task. Most interestingly, our results evidenced that trait meanness scores were associated with blunted elaborative processing of affective material (both appetitive and aversive) when this information was task-relevant (affect-focus task), but not when it was taskirrelevant (alternative-focus task). These findings indicate that high mean individuals are characterized by blunted elaborative processing of affective stimuli when their motivational relevance is determined in a top-down manner (i.e., when it is task-relevant). Our results highlight the need for further studying of the bottom-up and top-down dynamics of emotional attention in psychopathy.Funding for open access charge: CRUE-Universitat Jaume

Evaluación de la psicopatía desde el modelo de los cinco factores de la personalidad

Setzenes Jornades de Foment de la Investigació (Any 2011)La psicopatía es un grave trastorno de la personalidad caracterizado por una serie de rasgos afectivo-interpersonales como la crueldad o el narcisismo, y rasgos de conducta socialmente desviada como la impulsividad o la irresponsabilidad, que pueden considerarse variantes extremas de las dimensiones de la personalidad normal. Tomando como referencia el modelo de los Cinco Factores de la Personalidad (FFM) varios expertos en el campo desarrollaron un perfil prototípico de la psicopatía. A partir este perfil prototípico puede calcularse el Psychopathy Resemblance Index (PRI; Miller y cols., 2001), un índice global de psicopatía que indica el grado de semejanza entre el perfil de un individuo en el NEO-PI-R y el perfil prototípico de psicopatía generado por los expertos. En este estudio se investigó —en dos muestras de estudiantes (n = 170; n = 337)— la validez de constructo del PRI mediante análisis de correlación realizados sobre varios cuestionarios de personalidad general, de rasgos psicopatológicos, cuestionarios específicos de psicopatía, e indicadores objetivos de conducta externalizante. El PRI correlacionó positivamente con indicadores de rasgos psicopáticos como el egocentrismo, la frialdad emocional, la crueldad, la dominancia social, la audacia, la impulsividad y la conducta antisocial; con indicadores de rasgos de personalidad impulsiva como la sensibilidad a la recompensa y la búsqueda de sensaciones; y con variables relacionadas con el consumo de drogas. En cambio, correlacionó negativamente con indicadores de rasgos psicopatológicos como la ansiedad, el miedo y con otros rasgos de personalidad como la sensibilidad al castigo o la inhibición conductual. Los resultados confirman la adecuada validez de constructo del PRI y respaldan su uso como una primera herramienta de screening general de psicopatía que, en casos de elevada semejanza con el citado prototipo exigiría una evaluación más exhaustiva utilizando pruebas específicas para la evaluación de la psicopatía

Temperamento de bajo miedo y respuesta cardiaca de defensa

La psicopatía se caracteriza por la presencia de un temperamento de bajo miedo asociado con una menor o deficitaria activación del sistema motivacional defensivo. Uno de los índices psicofisiológicos de reactividad defensiva más consolidados es la respuesta cardiaca de defensa (RCD). La RCD es un patrón complejo de cambios en la frecuencia cardiaca compuesto por componentes acelerativos y desacelerativos producidos por la presentación de una estimulación auditiva intensa e inesperada; su segundo componente acelerativo (A2) se considera un índice del nivel de activación del sistema motivacional defensivo. Estudios previos encontraron que el factor de ‘Dominancia/ Ausencia de Miedo’ del Psychopathic Personality Inventory-Revised (PPI-R-I; PPI-R; Lilienfeld & Widows, 2005) –que evalúa los rasgos relacionados con el temperamento de bajo miedo de la psicopatía– se asociaba con una disminución en el componente A2 de la RCD (cf. Esteller et al., 2010). El presente estudio pretendió investigar la contribución diferencial de las subescalas del PPI-R-I (‘Influencia Social’, ‘Inmunidad al Estrés’ y ‘Ausencia de Miedo’) en la reducción del componente A2 de la RCD, utilizando una muestra de 50 estudiantes mujeres. Los resultados mostraron que las puntuaciones en la subescala de ‘Ausencia de Miedo’ predecían una menor aceleración cardiaca al inicio del componente A2 (8 % de la varianza, ß = –.30, p < .05). Este resultado sugiere que son exclusivamente las características de falta de miedo –y no otras características afectivo/interpersonales de la psicopatía– las responsables de la menor reactividad cardiaca defensiva, sumándose, así, a la evidencia empírica que relaciona el temperamento de bajo miedo que subyace a la psicopatía con el déficit en la activación del sistema motivacional defensivo.Psychopathy is featured by a low fear temperament related to a reduced, or even deficient, activation of the defensive motivational system. The cardiac defense response (CDR ) has been one of the most used psychophysiological indexes to study defensive reactivity. CDR is characterized by a complex pattern of heart rate changes with accelerative and decelerative components produced by an intense, unexpected auditory stimulus. The second accelerative component of CDR has been proposed as an index of the defensive motivational system activation level. Prior studies (Esteller et al., 2010) observed that the ‘Fearless Dominance’ factor of the Psychopathic Personality Inventory- Revised (PP I-R-I; PP I-R; Lilienfeld & Widows, 2005), which assesses the low fear tendencies of psychopathy, predicted a reduced cardiac acceleration of the A2 component. The present study examined the differential contribution of the PP I-R-I subscales (‘Social Potency’, ‘Stress Immunity’, and ‘Fearlessness’) on the reduced A2 acceleration component. Results showed that only fearlessness scores predicted a diminished acceleration at the beginning of the A2 component (8 % of variance, ß= –.30, p < .05). These results suggest that the reduced cardiac defensive reactivity is specifically related to low dispositional fear, and not to other affective/interpersonal traits of psychopathy, adding to a growing body of data indicating the association between the low fear tendencies of psychopathy and the diminished activation of the defensive motivational system.sej2007-61742 del Ministerio de ciencia e Innovación; psi2011-22559 del Ministerio de Economía y Competitividad

Binding neutral information to emotional contexts: Brain dynamics of long-term recognition memory

There is abundant evidence in memory research that emotional stimuli are better remembered than neutral stimuli. However, effects of an emotionally charged context on memory for associated neutral elements is also important, particularly in trauma and stress-related disorders, where strong memories are often activated by neutral cues due to their emotional associations. In the present study, we used event-related potentials (ERPs) to investigate long-term recognition memory (1-week delay) for neutral objects that had been paired with emotionally arousing or neutral scenes during encoding. Context effects were clearly evident in the ERPs: An early frontal ERP old/new difference (300–500 ms) was enhanced for objects encoded in unpleasant compared to pleasant and neutral contexts; and a late central-parietal old/new difference (400–700 ms) was observed for objects paired with both pleasant and unpleasant contexts but not for items paired with neutral backgrounds. Interestingly, objects encoded in emotional contexts (and novel objects) also prompted an enhanced frontal early (180–220 ms) positivity compared to objects paired with neutral scenes indicating early perceptual significance. The present data suggest that emotional—particularly unpleasant—backgrounds strengthen memory for items encountered within these contexts and engage automatic and explicit recognition processes. These results could help in understanding binding mechanisms involved in the activation of trauma-related memories by neutral cues.This research was supported by a grant from the German Research Foundation (DFG, WE 4801/3-1) to Mathias Weymar at the University of Greifswald. Carlos Ventura-Bort (E-2013-15) was supported by the program for international stays of the Universitat Jaume I of Castellón, Spain

Sesgos atencionales en adictos a la cocaína

Setzenes Jornades de Foment de la Investigació (Any 2011)Los sesgos en la atención selectiva parecen ser un factor relevante en el desarrollo, el mantenimiento y la recaída de las conductas adictivas (p. ej., Bradley y cols., 2003). En este trabajo se investigaron los sesgos atencionales hacia estímulos de cocaína en 16 pacientes adictos a la cocaína abstinentes (ACA) y 42 controles (C), mediante una tarea de probe visual con imágenes de cocaína vs. neutras. Con objeto de examinar el momento del proceso atencional en el que se producen los sesgos (exógenos vs. endógenos), en la tarea del probe visual se emplearon dos duraciones de las imágenes (500 ó 2000 ms). Como se esperaba, únicamente los pacientes ACA respondieron más rápidamente cuando el probe reemplazaba a imágenes de cocaína que cuando reemplazaba a imágenes neutras, pero sólo en la condición de 500 ms (no de 2000 ms), consistentemente con la mayor negatividad temprana (early posterior negativity, EPN; 240-300 ms) en regiones temporo-occipitales mostrada por estos mismos pacientes ante las imágenes relacionadas con su adicción (Moltó y cols., 2010). En suma, nuestros resultados confirman el sesgo específico de los adictos a la cocaína en la orientación visual hacia las imágenes relacionadas con esta sustancia, y corroboran así la capacidad de estas señales para atraer automáticamente los recursos atencionales de los pacientes adictos (y facilitar así su procesamiento), tal y como sugiere la teoría de la sensibilización del incentivo (cf. Robinson y Berridge, 1993, 2000)

Perseveración de respuesta y psicopatía subclínica

Una de las características más salientes de la psicopatía es la incapacidad para aprender de la experiencia (Cleckley, 1941/1976), lo que define a los psicópatas como individuos con dificultades para anticipar las consecuencias adversas de sus acciones y propensos a perseverar en conductas desadaptativas. Estudios previos mediante la Card Perseveration Task (CPT; Newman et al., 1987) revelan la existencia de una perseveración de respuestas no adaptativas (mayor número de jugadas y menores ganancias) en psicópatas. Además, este déficit parece estar relacionado con las características de desviación social e impulsividad del trastorno y con una falta de reflexión tras el feedback de recompensa y de castigo (Moltó et al., 2007). Con el objetivo de extender y replicar este déficit en poblaciones no penitenciarias, se administró la CPT a una muestra de 80 universitarios varones evaluados mediante el Psychopathic Personality Inventory-Revised (PP I-R; Lilienfeld y Widows, 2005). No se encontró evidencia de una perseveración de respuestas asociada a las puntuaciones totales ni por factores del PP I-R. Solo la subescala de ‘Ausencia Despreocupada de Planes’ se relacionó con un mayor número de cartas jugadas, menores ganancias y menores tiempos de reflexión tras castigo y tras recompensa (11.6 %, 8.1 %, 10.8 % y 6.8 % de la varianza explicada, respectivamente). Estos resultados constituyen un soporte empírico a la escala de ‘Ausencia Despreocupada de Planes’ como medida de las características de impulsividad, falta de planificación y dificultades para aprender de la experiencia. Asimismo, establecen cierto grado de continuidad entre la población normal y la penitenciaria en la perseveración de respuestas no adaptativas y la falta de reflexión general asociada a las características de impulsividad de la psicopatía.One of the most salient characteristic of psychopathy is the failure to learn from the experience (Cleckley, 1941/1976), thus defining psychopaths as individuals with difficulties to anticipate the adverse consequences of their acts, and prone to perseverate in their maladaptative responses. Previous studies using the Card Perseveration Task (CPT; Newman et al., 1987) have showed evidence of maladaptative response perseveration – more cards played and less money earned– in incarcerated psychopaths. Furthermore, this deficit seems to be related to the social deviance and impulsivity features of the disorder and to a lack of reflection after reward and punishment feedback (Moltó et al., 2007). In order to extend and replicate this deficit in nonincarcerated samples, we administered the CPT to a sample of 80 male undergraduates assessed for psychopathic traits with the Psychopathic Personality Inventory-Revised (PP I-R; Lilienfeld & Widows, 2005). No evidence of maladaptative response perseveration associated with PP I-R total and factor scores was found. However, ‘Carefree Nonplanfulness’ scale scores were related to more cards played, less money earned, and shorter response times after reward and punishment feedback (11.6 %, 8,1 %, 10,8 % and 6,8 % of the variance, respectively. These results provide empirical support to the ‘Carefree Nonplanfulness’ scale as a measure of impulsivity, lack of forethought and failure to learn from experience. Additionally, our results suggest some degree of continuity of maladaptative response perseveration and lack of overall reflection associated with the impulsivity features of psychopathy in community and incarcerated populations.sej2007-61742 del Ministerio de Ciencia e Innovación; psi2011-22559 del Ministerio de Economía y Competitivida

Ansiedad y toma de decisiones en la Iowa Gambling Task

La hipótesis de los marcadores somáticos propone que la emoción influye en la toma de decisiones mediante señales corporales que indican las consecuencias a largo plazo de una determinada elección. Estudios previos no concluyentes han mostrado que la ansiedad podría influir en el proceso de toma de decisiones. Con el objeto de investigar esta relación, una muestra de 54 estudiantes universitarias clasificadas en dos grupos extremos de ansiedad a partir de sus puntuaciones en la escala Sensitivity to Punishment (SP) del cuestionario SPSRQ realizaron la Iowa Gambling Task (IGT). La IGT simula la toma de decisiones en la vida real en términos de recompensa, castigo e incertidumbre, a través de una secuencia de elecciones de cartas de cuatro mazos diferentes con el objetivo de ganar dinero. Además de considerar el rendimiento conductual en la tarea, se registraron las respuestas de conductancia de la piel antes y después de cada elección, como medida de la activación psicofisiológica. Los resultados mostraron que las participantes no ansiosas presentaban un rendimiento adaptativo en la tarea: un menor número de elecciones desventajosas y una mayor actividad electrodérmica inmediatamente antes de las elecciones desventajosas vs. ventajosas. Las participantes ansiosas, por el contrario, realizaron un mayor número de elecciones desventajosas y mostraron una ausencia de diferenciación electrodérmica anticipatoria entre las elecciones ventajosas y desventajosas. Estos resultados parecen sugerir que una elevada ansiedad perjudica la toma de decisiones, y son coherentes con la hipótesis de los marcadores somáticos destacando la importancia del desarrollo de marcadores somáticos anticipatorios para una toma de decisiones adecuadaThe somatic marker hypothesis posits that emotion influences decision-making through body signals that indicate long-term consequences of a particular choice. Previous inconclusive studies have shown that anxiety may influence the decision-making process. In order to investigate this relationship, a sample of 54 undergraduate female students classified into two extreme groups of anxiety –based on their Sensitivity to Punishment (SP) scale scores from the SPSRQ – performed the Iowa Gambling Task (IGT). The IGT simulates real life decision-making situations by involving conditions of reward, punishment, and uncertainty, through a sequence of choices from four different decks of cards in order to win money. In addition to behavioral performance, skin conductance responses before and after each choice were recorded as an index of psychophysiological activation. Non-anxious participants showed adaptive task performance: a smaller number of disadvantageous choices and greater electrodermal reactivity immediately before disadvantageous vs. advantageous choices. However, anxious participants made a higher number of disadvantageous choices and showed a lack of anticipatory electrodermal differentiation between advantageous and disadvantageous choices. These results seem to suggest that high anxiety impairs decision-making and are consistent with the somatic marker hypothesis, highlighting the importance of anticipatory somatic markers for making successful decisions.sej2007-61742 del Ministerio de ciencia e Innovación; psi2011-22559 del Ministerio de Economía y Competitivida

Variabilidad de la tasa cardíaca (HRV) y regulación emocional

Setzenes Jornades de Foment de la Investigació (Any 2011)El modelo de integración neurovisceral atribuye a estructuras corticales prefrontales una función reguladora sobre la actividad de los circuitos subcorticales relacionados con la respuesta motivada (Thayer y Lane, 2000). Este estudio pretendía investigar dicha función examinando la influencia de un índice de la regulación emocional a nivel cortical —el componente parasimpático de la Variabilidad de la Tasa Cardiaca (HRV; Heart Rate Variability)— sobre el proceso de modulación afectiva del reflejo de sobresalto (RS) que se da a nivel subcortical. Dado que una mayor magnitud del componente parasimpático de la HRV se asocia con un mayor grado de regulación afectiva, en este estudio utilizamos una medida específica de actividad parasimpática (HF: High Frequency Power) para clasificar a los participantes en dos grupos extremos correspondientes a los cuartiles superior (n = 16) e inferior (n = 16) en HF obtenido durante un periodo de descanso de 8 minutos. Asimismo, se registraron las respuestas de parpadeo del RS ante ruidos blancos (50 ms; 110 dB) presentados durante la visión de imágenes afectivas (8 eróticas, 8 neutras y 8 mutilaciones) seleccionadas del International Affective Picture System (IAPS). Los participantes con valores elevados de HF mostraron el patrón esperado de modulación afectiva del RS —inhibición durante la visión de imágenes agradables y potenciación ante imágenes desagradables, respecto a las neutras. En cambio, los participantes con valores bajos en HF mostraron un patrón anómalo de modulación del RS ausencia de potenciación ante las imágenes desagradables, respecto a las neutras. Estos resultados ofrecen respaldo empírico al modelo de integración neurovisceral confirmando que la HRV mediada parasimpáticamente puede considerarse un buen indicador de regulación emocional y que posibilita una mayor capacidad para la adaptación a las demandas ambientales cambiantes