The Invention of the Myth of Total Photography

In the mid-twentieth-century, it was widely believed that innovations in photographing movement, colour, and depth would one day afford complete mastery of the simulation of visual perception. This collective representation of purpose and of progress in photography was eloquently expressed as the “myth of total cinema” by André Bazin (1946), who argued that the longing for “integral realism” had always marked mechanical reproduction, inspiring inventors since the nineteenth century. This assumption remains common today.  The present article historicises the integral-image utopia, mapping the expression of its intellectual mechanisms in the first accounts of photography then in photography’s emerging historiography. This research reveals the absence of a shared project around “complete” perceptual realism for most of the nineteenth century. The idea of progress toward a total image reproducing vision emerged and came to prevail in the popular imagination at a very particular moment – in 1896, following the invention of cinema – transforming how people thought about the future of photography and told the story of its past

L’histoire de la photographie prend des couleurs

Quand on parcourt les livres d’histoire de la photographie publiés pendant les années 1980, un monde très monochrome défile, un univers en tonalités de gris, d’encre noire et de pages blanches (ou parfois de sépia et de crème, pour les images du xixe siècle). Avec le temps, des touches de couleur paraissent, d’ordinaire reléguées à des cahiers à part dont le nombre d’images est compté. Depuis une dizaine d’années, grâce en particulier à la photographie et à la composition numériques, cet anci..

Portraits animés

Dans les archives d’Émile Cohl se trouvent trois portraits photographiques de Cohl, de son fils et de sa femme, où le personnage représenté s’anime quand on manipule le montage. Ce procédé ludique (dit aujourd’hui « à réseau ») était breveté aux États-Unis et en France, et proposé par quelques studios parisiens pendant les années 1910. Il n’est donc pas pré-cinématographique comme on a pu le supposer, et sa manière inédite de présenter une illusion d’animation, par l’entrelacement d’images multiples (comme, entre autres, dans les plaques Autochromes pour la photographie en couleurs), l’inscrit dans la modernité technique du début du xxe siècle.In the Émile Cohl archives there are three photographic portraits of Cohl, his son and his wife, in which the character represented comes to life when you play with the frame. This playful process was patented in the USA and France, and sold by some Parisian photography studios, during the 1910s. It is not therefore ‘pre-cinematographic’ as one might imagine, and its manner of presenting an illusion of animation, by the interlacing of multiple images (like, for example, the Autochrome plates for colour photography) situates it in the technological modernity of the beginning of the twentieth century

Serge KAKOU, Découverte photographique de la Nouvelle-Calédonie, 1848-1900 (cat. exp.), Arles, Actes Sud, 1998, 176 p., 153 ill. NB, bibl., chronol., 290 F.

Consacré à l'histoire de la photographie en Nouvelle-Calédonie au XIXe siècle, le catalogue réalisé par le collectionneur Serge Kakou à l'occasion d'une exposition présentée à l'hôtel de Sully s'articule, pour sa plus large part, autour d'une présentation chronologique des photographes recensés par l'auteur, sur la base de recherches très fouillées. Il s'ouvre avec le père André Chapuy, l'un des premiers missionnaires et Européens dans l'archipel, qui débarque en 1848 muni d'une chambr..

Les albums photographiques du musée de l'Homme

L'ethnologie, discipline fondatrice du musée de l'Homme, a fait de la photographie, dès son invention, un outil de recherche privilégié, comme en témoignent les daguerréotypes les plus anciens du musée : la série débutée en 1841 par les frères Bisson. La parution des albums photographiques présentés ci-dessous a commencé dans les années 1850, et s'étend sur une période de presque cent ans. Depuis 1995, le musée de l'Homme mène un projet de mise en valeur des albums de la photothèque et..

Look at Those Lollipops! Integrating Color into News Pictures

International audienceColor pictures of the world and current events multiplied in the mid-twentieth century, especially in magazines like Life, Réalités or Paris-Match. Between 1935 and 1965, color went from being an exciting rarity to commonplace—a “format of the present”—in lens-based imagery. This in no way constituted an obvious or undiscussed development. Motivations behind bringing color to news media had as much to do with appearing up-to-date and attracting revenue as they did with providing more complete information or so-called “realism”.Entre 1935 et 1965, la photographie en couleurs est passée de rare et sensationnelle à ordinaire – un format du présent – dans la presse d’actualité. Un tel développement de la couleur n’allait pas de soi. Il a fait l’objet d’efforts concertés de la part des éditeurs de magazines de grande circulation (tels que Life aux États-Unis ou Réalités et Paris-Match en France) et des photographes qui leur fournissaient des images. Cette utilisation croissante de la couleur était motivée par un désir de présenter un visage moderne et d’attirer des revenus publicitaires autant que par un souci de réalisme ou d’informer de manière plus complète

3D and Animated Lenticular Photography: Between Utopia and Entertainment

International audiencePictures that move and give an illusion of depth have long fascinated viewers. This book recounts a multifaceted history of images that animate with a flick of the wrist or appear vividly three-dimensional without the use of special devices. Both effects are made possible by one of photography’s most original technologies: the lenticular process.Kim Timby weaves lenticular imagery into scientific and popular culture, from early cinema and color reproduction, to the birth of modern advertising and the market for studio portraits, postcards, and religious imagery. The motivations behind the invention and reinvention of this technology, from the turn of the twentieth century through the end of the pre-digital era, shed new light on our relationship to photographic realism and on the forceful interplay in photography between technological innovation and the desire to be entertained."3D and Animated Lenticular Photography: Between Utopia and Entertainment" is a profusely illustrated and engaging interdisciplinary study of a wide-ranging body of images that have captivated viewers for generations

Faire « plus beau que nature » : la construction culturelle des illusions stéréoscopiques en photographie

Dans L’art de l’observateur, étude fondatrice pour l’analyse de l’histoire de la photographie stéréoscopique, Jonathan Crary offrait en 1990 une description de l’illusion donnée par ce type d’image au XIXe siècle. La profondeur de la stéréoscopie est fondamentalement différente de tout ce qui se trouve en peinture ou en photographie, estime-t-il : « On a le sentiment très net de “devant” et de “derrière”, selon lequel la vue paraît structurée en une série de plans fuyants. De fait, l’image st..