The “minga” community participation for the maintenance of Vernacular heritage buildings in the historical center of Cuenca, Ecuador.

Las ciudades latinoamericanas declaradas por los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO presentan un problema de deterioro generalizado de su vernácula o arquitectura ambiental debido, entre otros, a la falta de mantenimiento. Esto se ve agravado por el vacío legal existente en la planificación por sus centros históricos, lo que resulta en pérdidas irreversibles en sus edificios patrimoniales. Se propone involucrar a la comunidad en intervenciones de mantenimiento para contrarrestar la falta de mantenimiento y al mismo tiempo contribuir a mejorar el nivel de habitabilidad y para crear una conciencia colectiva en la comunidad sobre el cuidado de su patrimonio. Para lograr este objetivo, la universidad de Cuenca, implementó las llamadas "campañas de mantenimiento", a través de las cuales las fases de conservación preventiva propuestas por ICOMOS (2003) son apoyados metodológicamente desde una perspectiva que combina diversas técnicas (cuantitativas, cualitativas), dando prioridad a Talleres operativos y construcción colectiva de conocimiento y acción. La experiencia en la tradicional calle "Las Herrerías"(estudio de caso), evidencia en un corto período de tiempo una mejora de las condiciones físicas de los edificios y de la calidad de vida de sus residentes, y además motivó la activación a largo plazo de procesos de conservación integrales e inclusivos que conducen a la valoración y preservación del patrimonio por parte de todos los involucrados. La participación de la comunidad en todo el proceso a través de una "minga" de múltiples actores garantiza una intervención exitosa. Esta iniciativa podría adaptarse con éxito a otros sitios patrimoniales de similar características.Latin-American cities declared by UNESCO World Heritage Sites display a problem of generalized deterioration of its vernacular or environmental architecture due to, among others, a lack of maintenance. This is aggravated by the existing legal vacuum in planning for its historical centers, resulting in irreversible losses in their heritage buildings. It is proposed to involve the community in the maintenance interventions to counteract the lack of maintenance and at the same time contribute to improve the level of livability and to create a collective awareness in the community about the care of its heritage. To achieve this goal, the university of Cuenca, has implemented the so-called “maintenance campaigns”, through which the preventive conservation phases proposed by ICOMOS (2003) are supported methodologically from a perspective that combines varied techniques (quantitative, qualitative), giving priority to operational workshops and collective construction of knowledge and action. The experience in the traditional ‘Las Herrerías’ street(case study), evidenced in a short period of time an improvement of the physical conditions of the buildings and of the quality of life of its residents, and furthermore motivated the long-term activation of comprehensive and inclusive conservation processes that lead to the valuation and preservation of heritage by all involved. The participation of the community in the whole process through a “minga”of multiple actors guarantees a successful intervention. This initiative could be successfully adapted to other heritage sites of similar characteristics.Avil

The citizen participation in the Management of Urban Heritage of the city of Cuenca (Ecuador)

Las ciudades patrimoniales se encuentran amenazadas por una serie de presiones que incluyen cambios climáticos, fuerzas del mercado, urbanización, turismo de masas, inmigración…, entre tantos otros factores que afectan su conservación. En paralelo, la gestión urbana de estas ciudades patrimoniales recae principalmente en la administración pública y en contadas ocasiones se incorpora el apoyo académico, pero escasos son los ejemplos que reúnen la percepción y opinión de la ciudadanía como otro insumo más a la hora de elaborar los ya conocidos Planes Estratégicos para la gestión del Patrimonio urbano. No obstante, el caso de Cuenca, en Ecuador, es un ejemplo de cómo a través de la implementación de la Recomendación sobre el Paisaje Urbano Histórico, y en concreto, con el desarrollo del Paso 2 relacionado con la gobernanza urbana y con la toma de decisiones de abajo a arriba, es posible incorporar desde el principio a la ciudadanía en la toma de decisiones y en el proceso de elaboración de dichos Planes Estratégicos. Solamente desde estas formas de planificación y gestión participativa se asegura que el desarrollo urbano de la ciudad de Cuenca sea un ejemplo de sostenibilidad, donde el patrimonio y la ciudadanía juegan un papel protagonista.Heritage cities are threatened by pressures such as climate change, market forces, urbanization, mass tourism, immigration..., among many other factors that affect their conservation. Likewise, the urban management of these heritage cities is mainly carried out in the public administration and rarely academic support is taken into account, but there are very few examples that incorporate the perception and opinion of citizenship as another input to develop the Strategic Plans for the management of urban heritage. However, the case of Cuenca in Ecuador is an example of how, through the implementation of the Recommendation on the Historic Urban Landscape, and in particular, with the development of Step 2 related to urban governance and the taking of decisions from the bottom up, it is possible to incorporate from the beginning the citizenship in the decision making and in the process of drawing up these Strategic Plans. Only from these forms of participative planning and management it is ensured that the urban development of the city of Cuenca can be an example of sustainability, where heritage and citizenship play a leading role

The role of the university in maintaining vernacular heritage buildings in the southern region of Ecuador

Over the last decade, the University of Cuenca (UC), located in southern Ecuador, through its Faculty of Architecture and its City Preservation Management (CPM) project, has progressively become a key player in addressing the complex task of conserving architectural cultural heritage. In particular, UC has directly contributed to broadening the scope of conservation practices by encouraging the protection of modest examples of vernacular earth-based architecture. This article reflects on innovative conservation strategies for this type of UC-led architecture, where the greatest strength has been the adoption of a participatory approach in different urban and rural contexts considered as living labs for research. Besides, this contribution shows the potential role that the academic actor can play as a platform for the exchange of scientific and empirical knowledge at a local and international territorial scale.Leuve

Cultural significance: linking actors and methods

Central to the entire discipline of architectural heritage conservation is the concept of cultural significance. It refers to the collection of values associated with a cultural property which act as a guide for decision making process. However, recent evidence suggests that cultural values belong to a dynamic and complex system which changes permanently. As result of that, new values might be added to previous ones, while in other cases, irreparable losses might be triggered. Thus, preservation of architectural properties is clearly conditioned by the capacity to reveal the major range of values through the implication of a variety of actors. The case study of two traditional neighborhoods of Cuenca, Ecuador seeks to examine similarities and complementarities on cultural values identification by two different actors: academic and civil members. A holistic approach is utilised, integrating the most recent recommendations from the cultural field referred to the cultural mapping and recommendations from the Socio-praxis discipline. This study makes a major contribution to research on values-based management by proposing a methodology to link an interdisciplinary approach with an active community participation. The paper has been divided into four parts. The first part describes the conceptual framework, the second presents a brief description of the territorial context of analysis, while the third part presents the methodological process and tools utilized to identify cultural values. Finally, the conclusion gives a brief summary and critique of the findings concerning to the values identified as well as to the utilized methods.Central to the entire discipline of architectural heritage conservation is the concept of cultural significance. It refers to the collection of values associated with a cultural property which act as a guide for decision making process. However, recent evidence suggests that cultural values belong to a dynamic and complex system which changes permanently. As result of that, new values might be added to previous ones, while in other cases, irreparable losses might be triggered. Thus, preservation of architectural properties is clearly conditioned by the capacity to reveal the major range of values through the implication of a variety of actors. The case study of two traditional neighborhoods of Cuenca, Ecuador seeks to examine similarities and complementarities on cultural values identification by two different actors: academic and civil members. A holistic approach is utilised, integrating the most recent recommendations from the cultural field referred to the cultural mapping and recommendations from the Socio-praxis discipline. This study makes a major contribution to research on values-based management by proposing a methodology to link an interdisciplinary approach with an active community participation. The paper has been divided into four parts. The first part describes the conceptual framework, the second presents a brief description of the territorial context of analysis, while the third part presents the methodological process and tools utilized to identify cultural values. Finally, the conclusion gives a brief summary and critique of the findings concerning to the values identified as well as to the utilized methods

Experiences of social participation in the recovery of vernacular heritage in southern Ecuador

Since 2011, within the framework of a research project shared between the University of Cuenca (UC) and the Catholic University of Leuven (KU Leuven), several practical experiences were proposed and carried out in order to identify paths and actions that allow reversing a marked trend to the loss of built cultural assets, both in the rural and urban context. Most of these assets are made up of vernacular architecture built with technologies such as adobe or bahareque, which use the earth as an essential building material. From the beginning of the first intervention in Susudel (2011), it was important to carry out constant and sustained work with the respective communities and actors involved. It was necessary to inform them about the initiative, but, above all, to involve them consistently, completely and directly, throughout the process, in decision-making and in the search for solutions that were finally applied in the interventions. A comparison between all the interventions carried out from the year 2011 until 2018 show a very significant change of social involvement, both in quantity as well as in quality, with each new intervention. From an empirical and intuitive process, we have moved to a more technical, planned and structured one, based on participatory methodologies that allow a more intense and proactive involvement of communities in the search for solutions and commitments. The article analyzes the participatory process during 4 preventive conservation experiences applied in the town of Susudel and the city of Cuenca, in southern Ecuador, over the past 7 years.Valenci

Globalization and heritage at risk theories for its governance

This paper offers a synthetic analysis of capitalism as a global system which engenders negative effects on cultural heritage. Accordingly, the first aim of the paper is to systematize a wide variety of information on heritage assets which are at risk. As a response to such jeopardizing circumstances for cultural heritage, a second goal of the paper is to suggest governance processes as valuable mechanisms for the protection, preservation and promotion of such assets. The research methodology is based on hermeneutics, an approach that enables the rigorous interpretative analysis of information regarding heritage. The text is organized in four parts: the introductory section discloses the problematic, justification and purposes of the study, and explains the conceptual approach to heritage; the second part presents the methodology that has been applied, and the third part exposes the research findings. Finally, the conclusions synthesize evidence on how capitalistic globalization clearly jeopardises cultural heritageLondo

Metodologías participativas para la gestión del patrimonio cultural edificado en el sur de Ecuador

Este capítulo detalla la aproximación teórico-metodológica de investigación del grupo Ciudad Patrimonio Mundial (CPM) de la Universidad de Cuenca en Ecuador, en sus aportes a la conservación del patrimonio cultural edificado, desde sus inicios en 2007, y en cuyo desarrollo se ha ido incorporando poco a poco el enfoque de la Sociopraxis o metodologías participativas para la transformación social. El capítulo se estructura en dos partes. La primera hace referencia a las reflexiones que giran alrededor del patrimonio vernáculo construido con tierra en la región sur del Ecuador, y las primeras iniciativas para su conservación en las que se incluyen las Campañas de Mantenimiento, determinadas por distintos cambios de paradigma con el reconocimiento de prácticas ancestrales de organización colaborativa como la minga. Con ello y la aplicación progresiva de la Sociopraxis, se abren nuevas líneas de investigación como la que gira en torno a la gestión de los recursos patrimoniales y el desarrollo sustentable. Vinculado a esto último, en la segunda parte se describe el proceso metodológico de la investigación participativa puesta en marcha en 2019, promovida por el proyecto TEAM-Minga, sobre la gobernanza innovadora para el patrimonio cultural edificado, en tres lugares de la región andina, mostrando los avances con base en los aprendizajes según los “saltos” metodológicos que propone la Sociopraxis, y cuyos retos, cada vez más colectivos, determinan el camino a seguir en los próximos años

Procesos participativos para la valoración de la arquitectura con tierra en Susudel Ecuador

En términos de sustentabilidad, tanto la arquitectura vernácula tradicional como la contemporánea, muchas veces importada e industrializada, tienen sus beneficios y debilidades; sin embargo, la arquitectura vernácula posee una serie de cualidades medioambientales, sociales, culturales y económicas ganadas a través del tiempo que muchas veces son pasadas por alto al momento de diseñar y construir nuevos elementos, debido a diversas causas. El deseo constante de bienes “nuevos” y “mejorados” en lugar de los diseños “obsoletos” y “primitivos” del pasado, parece ser cada vez más el criterio preponderante en el ámbito urbano que llega y se replica sin mayores reflexiones en el ámbito rural. Esta investigación contribuye a reafirmar el valor de la arquitectura tradicional vernácula como una alternativa para una arquitectura sostenible contemporánea, y considera vital la construcción de ciertos lineamientos o caminos para la concepción de una arquitectura contemporánea que provean una alternativa de construcción más comprometida con el territorio y que se adapte a las necesidades reales de las personas que lo habitan, en cuanto a cultura, identidad, economía, bienestar y medio ambiente. Para ello, se plantea un proceso participativo en Susudel, un poblado de aproximadamente 1200 habitantes al sur de la ciudad de Cuenca, Ecuador, que mantiene un gran potencial para evolucionar positiva y sustentablemente en el futuro. Esto significa hacerlo como parte de una evolución lógica y natural de las culturas constructivas locales, aprendiendo de la sabiduría antigua, e implementando simultáneamente -de una manera consciente- el conocimiento contemporáneo desarrollado tanto al interior como al exterior de la comunidad.In terms of sustainability, both traditional and contemporary vernacular architecture, often imported and industrialized, have their benefits and weaknesses; however, vernacular architecture has a series of environmental, social, cultural and economic qualities gained over time that are often overlooked when designing and building new elements, due to various causes. The constant desire for “new” and “improved” goods instead of the “obsolete” and “primitive” designs of the past seems to be increasingly the prevailing criterion in the urban environment that arrives and replicates without major reflections in the rural context. This research helps to reaffirm the value of traditional vernacular architecture as an alternative for a contemporary sustainable architecture, and considers the construction of certain guidelines or paths vital for the conception of a contemporary architecture that provide a construction alternative more committed to the territory and that adapts to the real needs of the people who inhabit it, in terms of culture, identity, economy, well-being and environment. For this, a participatory process is proposed in Susudel, a town of approximately 1200 inhabitants south of the city of Cuenca, Ecuador, which maintains great potential to evolve positively and sustainably in the future. This means doing it as part of a logical and natural evolution of local constructive cultures, learning from ancient wisdom, and simultaneously implementing - in a conscious way - contemporary knowledge developed both inside and outside the community.Guatemal

Diagnosis or auto diagnosis? enhancing conservation practices of built cultural heritage. Case of study Benigno Malo, Ecuador

El reconocimiento de que los productos del patrimonio cultural son depósitos de valores culturales notables ha traído la necesidad de garantizar su transmisión intergeneracional. Ha dado la razón de la existencia de la conservación como disciplina. En las últimas dos décadas, se han producido cambios importantes con respecto a las prácticas de conservación. Esas prácticas se han movido de un enfoque centrado en objetos, hacia un enfoque basado en valores. Implica que la conservación no se centra únicamente en garantizar la permanencia física de un cultural producto pero asegurando la máxima transferencia de sus valores patrimoniales. Progresivamente, la conservación se entiende más como un colectivo proceso de diálogo que una cuestión técnica. Este reconocimiento resalta el papel crucial que podría desempeñar un diagnóstico adecuado para guiarlo en este proceso complejo. En este sentido, el presente trabajo tiene como objetivo revelar desde la perspectiva socio-económica, los aspectos que pueden influir sobre el proceso de conservación basado en el caso de estudio de la escuela secundaria Benigno Malo, un activo patrimonial ubicado en Cuenca, ciudad patrimonio mundial, Ecuador. Al hacerlo, explora la dinámica socio-económica en torno al patrimonio cultural en sí mismo, el territorio para el que pertenece, y los actores que pueden influir en su proceso de conservación. Pero aún más, concluye reflexionando alrededor de complementariedades y divergencias entre las nociones de diagnóstico y auto diagnóstico y su contribución para mejorar la corriente de prácticas de conservación.The acknowledgment that cultural heritage products are repositories of remarkable cultural values has brought the need for guaranteeing their intergenerational transmission. It has given the reason for the existence of conservation as a discipline. In the last two decades, important shifts have taken place regarding conservation practices. Those practices have moved from an object-centered approach, towards a values-based approach. It implies conservation does not focus solely on guaranteeing the physical permanence of a cultural product but ensuring the maximum transfer of its heritage values. Progressively, conservation is being understood more as a collective dialogue process than a technical issue. This recognition highlights the crucial role that a proper diagnosis might play to guide on this complex process. In this regard, the present work aims to reveal from the socio-economic perspective, the aspects that might influence on the conservation process based on the case of study of the Benigno Malo High school, a heritage asset located in Cuenca World Heritage City, Ecuador. In doing so, it explores the socio-economic dynamics around the cultural heritage asset itself, the territory to which it belongs, and the actors that might influence on its conservation process. But even more, it concludes reflecting around the complementarities and divergences between the notions of diagnosis and autodiagnosis and their contribution for improving current conservation practices.Avil

Campañas de mantenimiento del patrimonio cultural como detonantes de procesos participativos en la ciudad de Cuenca (Ecuador)

En el ámbito de la conservación del patrimonio cultural edificado, desde el sur del Ecuador, se han diseñado e implementado iniciativas innovadoras conocidas como "Campañas de Mantenimientodel patrimonio edificado". Esas campañas surgieron inicialmente en un contexto territorial rural en el que una fuerte organización social y las prácticas indígenas ancestrales como la "minga" todavía tienen vigencia, inspirando el diseño de un sistema de trabajo colaborativo. En efecto, dicho sistema promueve la articulación de diferentes recursos y diferentes actores (públicos, privados, académicos y comunitarios) para realizar acciones de mantenimiento de emergencia en un conjunto de edificios patrimoniales considerados no monumentales. Progresivamente, estas iniciativas fueron adaptadas y transferidas a contextos territoriales urbanos, lo que ha supuesto nuevos desafíos para su implementación. Este artículo busca identificar algunas de las variables críticas observadas en el contexto territorial (urbano), así como los aprendizajes y retos implicados para su sostenibilidad. Para este fin, se analiza de manera comparativa los resultados preliminares del proceso de evaluación de dos de las campañas de mantenimiento llevadas a cabo en dos barrios tradicionales del área Patrimonio de la Humanidad de la Ciudad de Cuenca: San Roque (2013-2014) y El Vergel (2017-2018). En el primer caso, el proceso de evaluación se sustentó en una metodología cuantitativa y cualitativa, mientras en el segundo se adoptó una metodología participativa. A pesar de las diferentes metodologías adoptadas para la evaluación en cada caso, los resultados coinciden en que estas iniciativas van mucho más allá de la mejora física de los edificios que incide en el nivel de habitabilidad de los usuarios y su aporte a la conciencia sobre el cuidado del patrimonio, para revelar su potencial como instrumento de (re)activación de las redes de actores, quienes son los que influyen sobre los valores del patrimonio cultural edificado y su posible transmisión a futuras generaciones. Finalmente, el análisis comparativo permitió observar cambios en los procesos de diseño e implementación de las campañas promoviendo progresivamente un enfoque participativo que es continuamente retroalimentado y propendiendo un mejoramiento de la calidad de vida en cada territorio a partir de la conservación del patrimonio edificado.Granad