Mashes to Mashes, Crust to Crust. Presenting a novel microstructural marker for malting in the archaeological record

The detection of direct archaeological remains of alcoholic beverages and their production is still a challenge to archaeological science, as most of the markers known up to now are either not durable or diagnostic enough to be used as secure proof. The current study addresses this question by experimental work reproducing the malting processes and subsequent charring of the resulting products under laboratory conditions in order to simulate their preservation (by charring) in archaeological contexts and to explore the preservation of microstructural alterations of the cereal grains. The experimentally germinated and charred grains showed clearly degraded (thinned) aleurone cell walls. The histological alterations of the cereal grains were observed and quantified using reflected light and scanning electron microscopy and supported using morphometric and statistical analyses. In order to verify the experimental observations of histological alterations, amorphous charred objects (ACO) containing cereal remains originating from five archaeological sites dating to the 4th millennium BCE were considered: two sites were archaeologically recognisable brewing installations from Predynastic Egypt, while the three broadly contemporary central European lakeshore settlements lack specific contexts for their cereal-based food remains. The aleurone cell wall thinning known from food technological research and observed in our own experimental material was indeed also recorded in the archaeological finds. The Egyptian materials derive from beer production with certainty, supported by ample contextual and artefactual data. The Neolithic lakeshore settlement finds currently represent the oldest traces of malting in central Europe, while a bowl-shaped bread-like object from Hornstaad– Ho¨ rnle possibly even points towards early beer production in central Europe. One major further implication of our study is that the cell wall breakdown in the grain’s aleurone layer can be used as a general marker for malting processes with relevance to a wide range of charred archaeological finds of cereal products

'Palaeoshellomics' reveals the use of freshwater mother-of-pearl in prehistory

The extensive use of mollusc shell as a versatile raw material is testament to its importance in prehistoric times. The consistent choice of certain species for different purposes, including the making of ornaments, is a direct representation of how humans viewed and exploited their environment. The necessary taxonomic information, however, is often impossible to obtain from objects that are small, heavily worked or degraded. Here we propose a novel biogeochemical approach to track the biological origin of prehistoric mollusc shell. We conducted an in-depth study of archaeological ornaments using microstructural, geochemical and biomolecular analyses, including 'palaeoshellomics', the first application of palaeoproteomics to mollusc shells (and indeed to any invertebrate calcified tissue). We reveal the consistent use of locally-sourced freshwater mother-of-pearl for the standardized manufacture of 'double-buttons'. This craft is found throughout Europe between 4200-3800 BCE, highlighting the ornament-makers' profound knowledge of the biogeosphere and the existence of cross-cultural traditions

Pfahlbauten/Palafittes, Palafitte/Pile dwellings/Kolišča. Unesco-Welterbe-Kandidatur. «Prähistorische Pfahlbauten rund um die Alpen»

Informationsbroschüre zur Unesco-Welterbe-Kandidatur der Pfahlbauten. Sie stellt die Pfahlbausiedlungen in ihren unterschiedlichen Facetten vor und veranschaulicht den heutigen Forschungsstand mit vielen Bildern und einem leicht verständlichen Text. So wird die archäologische Bedeutung der Pfahlbausiedlungen, deren gefährdete Reste es zu schützen und für die Nachwelt zu erhalten gilt, aufgezeigt. Im Zentrum steht das Alltagsleben der Menschen im Neolithikum sowie in der Bronze- und Eisenzeit. Darüber hinaus werden die bedeutendsten Siedlungsbefunde, Gräber sowie herausragendes Fundmaterial aus der Schweiz, Frankreich, Deutschland, Österreich, Slowenien und Italien vorgestellt

Der kleine Pfahlbauweizen Oswald Heer's : neue Untersuchungen zur Morphologie neolithischer Nacktweizen-Ähren

This publication describes for the first time that naked wheat from Lake dwellings is of tetraploid type (Triticum turgidum / durum). Nacktweizen - Paläoethnobotanik - Neolithikum - Jungneolithikum - Weizen - Archäobotanik Nacktweizen Schweiz - Deutschland - Neolithikum - Archäobotani

The prehistoric lake-shore dwellings around the Alps between the 5th and the 3rd Millennium BC.

Connus sous le nom populaire de palafittes, les habitats préhistoriques construits sur les rives des lacs subalpins du Néolithique à l’aube de l’âge du Fer (entre 5300 et 700 av. J.-C.) offrent des informations exceptionnelles sur l’évolution culturelle d’une importante région européenne, grâce à la préservation remarquable des matériaux organiques, en particulier du bois. À partir de la deuxième moitié du XXe siècle, le perfectionnement des techniques de fouille subaquatiques et de la dendrochronologie permettront la construction d’un schéma chronologique précis pour l’Europe nord-alpine. Les recherches contribueront à des observations d’ordre écologique à l’échelle locale et régionale et à l’identification des rythmes de développement des villages. Sous l’égide de l'UNESCO, les années 2010 verront la constitution d’un inventaire vaste et uniforme des sites préhistoriques des lacs circumalpins, classés Patrimoine culturel mondial en juin 2011.The prehistoric lakeshore dwellings of the Alps were built between the Neolithic and the dawn of the Iron Age (from 5300 to 700 BC). They offer exceptional information about the cultural evolution of a large European region due to the remarkable preservation of organic materials, in particular wood. From the second half of the 20th century, the advancement in excavation techniques and the development of dendrochronology will allow the construction of a chronological framework for central Europe, as well as local and regional ecological observations and the identification of the rhythms of villages' development. Under the auspices of UNESCO, the 2010s see the establishment of a broad and harmonized inventory of prehistoric lake-shore settlements of the alpine and listed as World cultural heritage in June 2011

Architecturale, sociale, écologique : les trois dimensions de la maison palafittique dans les villages lacustres et palustres néolithiques du sud-ouest de l’Allemagne

Des premiers documents acquis au cours des fouilles anciennes dans les tourbières aux résultats obtenus plus récemment par l’analyse dendrochronologique de champs de pieux en contexte littoral, la recherche palafittique dans le sud-ouest de l’Allemagne dispose d’un large inventaire de structures de maisons plus ou moins complètes pour la période néolithique comprise entre 4200 et 2400 av. J. -C. Par combinaison des données plus générales de l’archéologie de l’habitat en milieu humide et de celles plus spécifiques de la dendroarchéologie, nous proposons une étude de la maison sous les trois dimensions de l’architecture, de la sociologie et de l’écologie. Ceci permet une approche de la variabilité dimensionnelle du bâti en fonction des choix technologiques, de l’organisation de l’espace domestique, du statut social des résidents et également en fonction des ressources ligneuses à disposition et de l’évolution du couvert forestier.From the first documents given by earlier excavations in the bog sites to the recent tree-ring investigations in the pile fields at Lake Constance, Southwest German pile-dwelling research disposes nowadays of numerous plans of house structures, more or less complete, for the Neolithic period between 4200 and 2400 BC. From both perspectives of wetland archaeology and dendroarchaeology, the house is considered in this paper under three dimensions related to architecture, sociology and ecology. So, its dimensional variability can be approached with respect to different aspects like technological choices, organisation of the domestic space, social status of the residents, as well as disposal of timber and woodland management.Die südwestdeutsche Pfahlbauforschung verfügt über ein umfangreiches Inventar mehr oder weniger komplett erhaltener Hausgrundrisse aus dem Zeitraum 4200 bis 2400 v. Chr., das aus neueren dendrochronologischen Untersuchungen in Pfahlfeldern des Bodensees gewonnen wurde und – unter Heranziehung älterer Grabungen-auch umfangreiche Baustrukturen in Mooren umfasst. Durch Kombination der archäologischen Beobachtungen im feuchten Milieu mit spezifischen Ergebnissen der Dendroarchäologie, stellen wir hier eine Studie der neolithischen Pfahl-und Moorhäuser unter den Gesichtspunkten der Architektur, Soziologie und Ökologie vor. Dieser Ansatz erlaubt eine Annäherung an Fragen zur Größenvariabilität der Gebäude in Abhängigkeit angewandter Technologien, unterschiedllicher Organisation der Wohn-und Wirtschaftsfläche und des sozialen Status der Bewohner, aber auch in Relation zu verfügbaren Holzressourcen und waldwirtschaftlichen Maßnahmen

Ufer- und Moorsiedlungen. Chronologie, kulturelle Vielfalt und Siedlungsformen

Die wissenschaftliche Erforschung der Pfahlbauten des Alpenraums bietet erstaunliche Einblicke in unterschiedliche Kulturen und Siedlungsformen. Es erschließen sich soziale und ökonomische Aspekte prähistorischer Siedlungsgemeinschaften und der Austausch zwischen unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen. Durch naturwissenschaftliche Datierungsmethoden und eingehende Analyse des Fundmaterials wissen wir heute bereits viel über die zeitliche Dimension der Siedlungen und über ihre kulturelle Vielfalt. Die ältesten Pfahlbauten befinden sich im Mittelmeerraum. Sie reichen dort bis ins 6. Jahrtausend v. Chr. zurück und wurden in den Seen Mazedoniens und Albaniens, in Mittelitalien und Katalonien entdeckt. Ihre systematische Erforschung hat erst in jüngster Zeit begonnen. Nirgends gibt es jedoch so viele Pfahlbaufundstätten wie in den Seen rund um die Alpen, wo bereits ca. 1000 Siedlungsareale bekannt sind. Hier hatten sich Siedlungsgemeinschaften über viele Generationen hinweg darauf spezialisiert, im Grenzraum zwischen Wasser und Land ihre Behausungen aufzubauen. Lange war es unter Forschern umstritten, ob es überhaupt pfahlgetragene Siedlungen in unseren Breiten gegeben habe. Inzwischen ist durch Ausgrabungen eine Vielzahl von bautechnischen Lösungen bekannt. Mit Pfahlhäusern unterschiedlicher Bauart war man vor Hochwasser sicher und konnte sogar im Flachwasser bauen; in Mooren und an den Ufern kleiner Seen genügten mehrlagige Holzfußböden, um aus dem feuchten Grund zu kommen. Der Begriff „prähistorische Pfahlbauten“, wie ihn die UNESCO in ihrer Ernennung zum Welterbe verwendet, fasst all diese Bau und Siedlungsformen an Seeufern und in Feuchtgebieten zusammen. Ihre wissenschaftliche Bedeutung und Berühmtheit verdanken sie den besonders günstigen Erhaltungsbedingungen im feuchten Milieu

Traverser les Alpes au Néolithique

Summary : The revision of a series of information allows us to discuss some questions related to contacts between societies living North and South of the Alps between the beginning ofthe V millennium and the middle of the V millennium BC, period which coincides with the development of peasant societies and the gradual introduction of metallurgy. These finds often relate to jewels and prestige goods made of green stone from the Piedmont, flint from the Veneto and Trentino Pre-Alps, cor al and Mediterranean shells and they appear in funeral and household assemblages in Switzerland, South Germany and Austria. In addition, some identical ceramics found on both sides ofthe alpine chain, as well as different Mediterranean plant species discovered on some sites of Eastern Switzerland and South Germany confirm ease contacts during recent prehistory.Résumé : La révision d'une série d'informations permet d'aborder ici la question des contacts entre les deux versants des Alpes sur une période comprise entre le début du Ve et la moitié du IIe millénaire av. J.-C, période qui coïncide avec le développement des communautés agro-pastorales et l'introduction progressive de la métallurgie. Les découvertes se rattachent souvent à des parures et à des biens de prestige travaillés en roches vertes des Alpes piémontaises, en silex des Préalpes de Vénétie et du Trentin, en corail et en coquillages de Méditerranée et font partie des mobiliers funéraires et domestiques de Suisse, du Sud de l'Allemagne et de l'Autriche. Certaines céramiques identiques trouvées des deux côtés de la chaîne montagneuse, ainsi que différentes espèces végétales méditerranéennes attestées dans l'Est de la Suisse et le Sud de l'Allemagne confirment la facilité dans les contacts transalpins tout au long de la préhistoire récente.Borrello Maria Angelica, Mottes Elisabetta, Schlichtherle Helmut. Traverser les Alpes au Néolithique. In: Le Globe. Revue genevoise de géographie, tome 149, 2009. Alpes et préhistoire. pp. 29-60

Céréales, mauvaises herbes et faucilles : à la recherche des premiers agriculteurs au nord des Alpes

The study of data collected in the pile-dwellings from the region between the southwest of Germany and the Jura Lakes offers an achieved picture of the development of early agricultural practices between the 5th and the 4th millennium BC. Cultivated plants – mainly cereals – as well as ruderals and harvest tools trace the arrival of different currents of neolithisation. Information on the location and the length of life of the villages, deforestation and development of crop fields describe progressive anthropisation of the landscape.L’étude des données recueillies dans les palafittes de la zone comprise entre le sud-ouest de l’Allemagne et les lacs du pied du Jura donne une image achevée du développement des premières pratiques agricoles entre le Ve et le IVe millénaire avant notre ère. L’apparition de plantes cultivées, principalement des céréales, des mauvaises herbes et des outils de moisson permettent de tracer l’arrivée de différents courants de néolithisation. La localisation et la durée des villages, les indications relatives à la déforestation et à la préparation des champs destinés aux cultures décrivent l’anthropisation progressive du paysage.Maier Ursula, Schlichtherle Helmut, Borrello Maria Angelica. Céréales, mauvaises herbes et faucilles : à la recherche des premiers agriculteurs au nord des Alpes. In: Le Globe. Revue genevoise de géographie, tome 155, 2015. L’invention de l’agriculture. pp. 47-64