Usefulness of health registries when estimating vaccine effectiveness during the influenza A(H1N1)pdm09 pandemic in Norway

<p>Abstract</p> <p>Background</p> <p>During the 2009-2010 pandemic in Norway, 12 513 laboratory-confirmed cases of pandemic influenza A(H1N1)pdm09, were reported to the Norwegian Surveillance System for Communicable Diseases (MSIS). 2.2 million persons (45% of the population) were vaccinated with an AS03-adjuvanted monovalent vaccine during the pandemic. Most of them were registered in the Norwegian Immunisation Registry (SYSVAK). Based on these registries, we aimed at estimating the vaccine effectiveness (VE) and describing vaccine failures during the pandemic in Norway, in order to evaluate the role of the vaccine as a preventive measure during the pandemic.</p> <p>Methods</p> <p>We conducted a population-based retrospective cohort study, linking MSIS and SYSVAK with pandemic influenza vaccination as exposure and laboratory-confirmed pandemic influenza as outcome. We measured VE by week and defined two thresholds for immunity; eight and 15 days after vaccination.</p> <p>Results</p> <p>The weekly VE ranged from 77% to 96% when considering 15 days or more after vaccination as the threshold of immunity and from 73% to 94% when considering eight days or more. Overall, 157 individuals contracted pandemic influenza eight or more days after vaccination (8.4/100,000 vaccinated), of these 58 had onset 15 days or more after vaccination (3.0/100,000 vaccinated). Most of the vaccine failures occurred during the first weeks of the vaccination campaign. More than 30% of the vaccine failures were found in people below 10 years of age.</p> <p>Conclusions</p> <p>Having available health registries with data regarding cases of specific disease and vaccination makes it feasible to estimate VE in a simple and rapid way. VE was high regardless the immunity threshold chosen. We encourage public health authorities in other countries to set up such registries. It is also important to consider including information on underlying diseases in registries already existing, in order to make it feasible to conduct more complete VE estimations.</p

Influenza and Pneumonia Mortality in 66 Large Cities in the United States in Years Surrounding the 1918 Pandemic

The 1918 influenza pandemic was a major epidemiological event of the twentieth century resulting in at least twenty million deaths worldwide; however, despite its historical, epidemiological, and biological relevance, it remains poorly understood. Here we examine the relationship between annual pneumonia and influenza death rates in the pre-pandemic (1910–17) and pandemic (1918–20) periods and the scaling of mortality with latitude, longitude and population size, using data from 66 large cities of the United States. The mean pre-pandemic pneumonia death rates were highly associated with pneumonia death rates during the pandemic period (Spearman r = 0.64–0.72; P,0.001). By contrast, there was a weak correlation between pre-pandemic and pandemic influenza mortality rates. Pneumonia mortality rates partially explained influenza mortality rates in 1918 (r = 0.34, P = 0.005) but not during any other year. Pneumonia death counts followed a linear relationship with population size in all study years, suggesting that pneumonia death rates were homogeneous across the range of population sizes studied. By contrast, influenza death counts followed a power law relationship with a scaling exponent of ,0.81 (95%CI: 0.71, 0.91) in 1918, suggesting that smaller cities experienced worst outcomes during the pandemic. A linear relationship was observed for all other years. Our study suggests that mortality associated with the 1918–20 influenza pandemic was in part predetermined by pre-pandemic pneumonia death rates in 66 large US cities, perhaps through the impact of the physical and social structure of each city. Smaller cities suffered a disproportionately high per capita influenza mortality burden than larger ones in 1918, while city size did not affect pneumonia mortality rates in the pre-pandemic and pandemic periods

Influenza Infectious Dose May Explain the High Mortality of the Second and Third Wave of 1918–1919 Influenza Pandemic

BACKGROUND: It is widely accepted that the shift in case-fatality rate between waves during the 1918 influenza pandemic was due to a genetic change in the virus. In animal models, the infectious dose of influenza A virus was associated to the severity of disease which lead us to propose a new hypothesis. We propose that the increase in the case-fatality rate can be explained by the dynamics of disease and by a dose-dependent response mediated by the number of simultaneous contacts a susceptible person has with infectious ones. METHODS: We used a compartment model with seasonality, waning of immunity and a Holling type II function, to model simultaneous contacts between a susceptible person and infectious ones. In the model, infected persons having mild or severe illness depend both on the proportion of infectious persons in the population and on the level of simultaneous contacts between a susceptible and infectious persons. We further allowed for a high or low rate of waning immunity and volunteer isolation at different times of the epidemic. RESULTS: In all scenarios, case-fatality rate was low during the first wave (Spring) due to a decrease in the effective reproduction number. The case-fatality rate in the second wave (Autumn) depended on the ratio between the number of severe cases to the number of mild cases since, for each 1000 mild infections only 4 deaths occurred whereas for 1000 severe infections there were 20 deaths. A third wave (late Winter) was dependent on the rate for waning immunity or on the introduction of new susceptible persons in the community. If a group of persons became voluntarily isolated and returned to the community some days latter, new waves occurred. For a fixed number of infected persons the overall case-fatality rate decreased as the number of waves increased. This is explained by the lower proportion of infectious individuals in each wave that prevented an increase in the number of severe infections and thus of the case-fatality rate. CONCLUSION: The increase on the proportion of infectious persons as a proxy for the increase of the infectious dose a susceptible person is exposed, as the epidemic develops, can explain the shift in case-fatality rate between waves during the 1918 influenza pandemic.TD acknowledges the support of the Faculdade de Ciencias e Tecnologia through grant PPCDT/AMB/55701/2004. The funders had no role in the study design, data collection and analysis, decision to publish, or preparation of the manuscript

Livro Branco do Projeto MERIT – MothERhood Income inequaliTy

Livro Branco do Projeto MERIT – MothERhood Income inequaliTy: A parentalidade, outrora aceite como uma obrigação natural, é hoje uma escolha mais autónoma. Contudo, as pressões sociais que recaem sobre mulheres e homens no momento de serem pais tornam a vivência desta experiência ainda mais desafiante. Por permanecerem enraizadas conceções tradicionais sobre a divisão do trabalho, que atribuem ao homem o papel de provedor da família e à mulher o papel de cuidadora, a parentalidade mantém-se como um acontecimento que pode acentuar desigualdades de género, nas esferas do trabalho pago e não pago. O presente Livro Branco estuda este impacto na vida profissional e pessoal dos pais e mães, assim como no seu bem-estar e, de forma a contextualizar e melhor compreender estes resultados, analisa as políticas adotadas de apoio à parentalidade, em Portugal e vários países europeus.A parentalidade, outrora aceite como uma obrigação natural, é hoje uma escolha mais autónoma. Contudo, as pressões sociais que recaem sobre mulheres e homens no momento de serem pais tornam a vivência desta experiência ainda mais desafiante. Por permanecerem enraizadas conceções tradicionais sobre a divisão do trabalho, que atribuem ao homem o papel de provedor da família e à mulher o papel de cuidadora, a parentalidade mantém-se como um acontecimento que pode acentuar desigualdades de género, nas esferas do trabalho pago e não pago. O presente Livro Branco estuda este impacto na vida profissional e pessoal dos pais e mães, assim como no seu bem-estar e, de forma a contextualizar e melhor compreender estes resultados, analisa as políticas adotadas de apoio à parentalidade, em Portugal e vários países europeus. Em Portugal, em 2021, as mulheres auferiam menos 12% do que os homens, em média, por hora. No entanto, trabalhavam mais 10 horas do que os homens por semana, menos duas horas de forma remunerada, mas mais 12 horas não remuneradas. De entre os vários países da união Europeia, Portugal era aquele onde mais mulheres despendiam mais do que quatro horas por dia em trabalho doméstico ou de assistência a crianças e onde a diferença entre o tempo despendido por mulheres e homens em trabalho não remunerado era maior. [Capítulo 1] Apesar das visões de género ainda tradicionais, nas últimas décadas, Portugal, tem vindo a reforçar o apoio à parentalidade e à igualdade de género, com licenças parentais disponíveis para ambos os pais e alargamento da oferta pública de serviços de apoio à infância. [Capítulo 2] Ainda assim, a equidade no impacto da parentalidade nos rendimentos parece ainda longe de se cumprir – em Portugal, entre 2004 e 2020, os pais experienciaram um prémio relacionado com a parentalidade de 15%, em média, enquanto, nas mães, a variação relativa do rendimento não foi significativa. Aqui, a parentalidade parece ter condicionado a transição de pais e mães para um emprego remunerado, ainda que numa pequena percentagem. Estes resultados contrastam com os observados noutros países europeus onde, na maioria, as mulheres sofreram uma penalização do rendimento. De entre os pais e mães portugueses que sentiram que o seu estado de saúde se alterou aquando da parentalidade, a maioria reportou uma transição para um estado inferior a “muito bom”, enquanto na quase totalidade dos países europeus estudados a transição foi equilibrada. [Capítulo 3] Estes desafios relacionados com a parentalidade tendem a ser mais intensos nos primeiros anos de vida das crianças. De facto, em Portugal, tanto os pais como as mães reportaram despender mais tempo em tarefas domésticas ou de apoio aos filhos quando estes têm idades menores (5 anos ou menos, comparando com os de 12 anos ou mais), mas o número de horas dedicadas ao trabalho remunerado não foi menor nem a flexibilidade de horário foi maior. O conflito entre a carga laboral e familiar evidenciou-se nas mulheres, particularmente em fases mais precoces da vida familiar. [Capítulo 4] xiii Estes resultados espelham as diferentes vivências da parentalidade. De facto, nas entrevistas realizadas a pais e mães portugueses, verificou-se que a perspetiva de género sobre os papéis e direitos das mães e pais ainda não é equitativa, com diferentes impactos na vida profissional, pessoal e no bem-estar. As mulheres continuam a assumir a maioria das responsabilidades familiares e, mesmo que mantendo a carga laboral remunerada a tempo inteiro, em Portugal, sentem que a sua progressão na carreira é limitada pela necessidade de responder a tarefas de cuidado dos filhos. Em alguns países europeus, existe maior flexibilidade do mercado de trabalho, mas são as mulheres as que reduzem a sua carga laboral remunerada, passando a trabalhar em part-time. No caso dos homens, o impacto profissional, a existir, foi no sentido de aumentar a carga laboral ou de transição para cargos mais bem remunerados. Assim, ainda que os pais reportem cansaço e menor disponibilidade para exercício físico ou alimentação saudável, são as mulheres as que mais reportam ansiedade e sensação de culpa. Este diferencial sentiu-se também na pandemia de COVID-19, durante a qual as mulheres reportaram uma sobrecarga de trabalho remunerado e não remunerado, o que não ocorreu com alguns homens, que evidenciaram a possibilidade de passar tempo de qualidade com os filhos enquanto estiveram em teletrabalho. [Capítulo 5] Estas diferentes perspetivas de género sobre papéis e direitos de pais e mães poderão contribuir para o diferencial no acesso e utilização de medidas de apoio à parentalidade. A utilização das medidas maioritariamente pelas mães espelha, primeiramente, a crença de que este é um direito da mãe, expressada por pais e mães, evidenciada em contextos laborais e em serviços de apoio social. Assim, mesmo em países mais progressistas, as perspetivas mais tradicionais de género podem influenciar o acesso dos pais às licenças de parentalidade, a dispensa para aleitação ou a outras medidas de flexibilização do trabalho. Em segundo lugar, o desconhecimento dos homens da possibilidade de acesso a algumas das medidas de apoio à parentalidade pode contribuir para o seu menor usufruto. [Capítulo 5] Tendo em conta estes resultados, este livro branco enuncia cinco recomendações. Primeiramente, urge promover a discussão de papéis e direitos das mulheres e dos homens, no meio escolar, laboral e na sociedade. Em segundo lugar, porque as medidas adotadas em Portugal, se implementadas na sua completude, têm potencial para reduzir as desigualdades de género na parentalidade, e porque se evidenciou o desconhecimento de alguns pais e mães quanto à sua existência e finalidade, importa disseminar informação sobre as medidas que existem e assegurar que ambos os progenitores, independentemente do género, as conseguem acionar. Por fim, poderá ser pertinente promover uma discussão alargada sobre as medidas que melhoram o bem-estar da família e dos trabalhadores e reduzem as desigualdades de género e monitorizar e avaliar a utilização e o efeito destas medidas, de forma a informar as alterações necessárias para otimizar a sua efetividade no que concerne à redução do impacto das desigualdades no rendimento, percurso profissional e no bem-estar dos pais e mães. [Capítulo 6

The Spanish flu in Uppsala, clinical and epidemiological impact of the influenza pandemic 1918–1919 on a Swedish county

Introduction and aim: The Spanish flu reached Sweden in June 1918, and at least one-third of the population (then 5.8 million) became infected. Some 34,500 persons (5.9 per 1,000 people) died from influenza during the first year of the pandemic (when acute pneumonia is included, the number of deaths rose to 7.1 per 1,000 people). In this historical look back at the pandemic, our aim was to review the epidemiological impact on the Swedish county of Uppsala, the clinical outcomes and the economic impact on the regional hospital; a relevant backgound to consider the impact of a future virulent pandemic. We also focused on how the pandemic was perceived by the medical community and by health care authorities. Methods: Health care reports, statistics, daily newspapers, medical journals, and records of patients treated for influenza at the Uppsala Academic Hospital from July 1918 to June 1919 were included in our review. Results: An influenza related mortality rate of 693 persons (5.1 per 1,000 people) was reported in the Uppsala region from 1918–1919; from July 1918 to June 1919, 384 patients were treated for influenza at the Uppsala Academic Hospital. The first wave peaked in November 1918 with case fatality rates up to 30%; a second wave peaked in April 1919 with a lower rate of mortality. Of the patients treated, a total of 66 died. Of these, 60% were 20–29 years of age, and 85% were less than 40 years old. Autopsy reports revealed pneumonia in 89% of the cases; among these, 47% were hemorrhagic, 18% were bilateral, and 45% had additional extrapulmonary organ involvement. Signs of severe viral disease were documented, but secondary bacterial disease was the primary cause of death in the majority of cases. Conclusion: The epidemiologic and pathologic results were in accordance with other publications of this time period. The costs of running the hospital doubled from 1917 to 1920 and then reversed by 45%. Today, an influenza pandemic of the same virulence would paralyze health care systems and result in extremely high financial costs and rates of mortality