Maids, machines and morality in Brazilian homes

This paper engages with debates about the increasing use of paid domestic labour in Europe and the USA contributing with a reflection about the case of Brazil. Relations of gender, class and race are considered in the deployment of maids for housework, the patterns of consumption of household technologies and the moral reasoning of daily living with hierarchical divisions within the home. The paper considers some parallels between the Brazilian context and that of more developed countries and also the specificity of Brazil. Based on participant observation, secondary data and an ethnographic study, rich empirical data are weaved through to discuss material and moral dimensions of domestic labour and care. How does the availability of cheap domestic labour configure relations of inequality? How are social differences in the home lived with and justified? The exploration of the Brazilian case illuminates some of the problems, contradictions and possible consequences of wealthier households benefitting from the displacement of poor women that is currently happening through international migration. The paper argues that in Brazil the deflecting of tensions in gender divisions of labour in households onto a subordinate person has affected relations of equality between women and men and also the patterns of technological innovation to facilitate housework. These are outcomes to be guarded against in Europe and the United States in face of the current trends in 'global woman' relations

Los usos de la historia de vida en las ciencias sociales. I

El seminario internacional «El uso de las historias de vida en ciencias sociales: teorías, metodologías y prácticas» tuvo lugar en la ciudad de Villa de Ley va (Colombia) del 17 al 20 de marzo de 1992. Se reunieron investigadores de distintas disciplinas académicas y de varios países de América latina como de Europa y Norteamérica, reconocidos por su trabajo en el uso de las historias de vida. El evento fue organizado por el Centro de Investigaciones sobre Dinámica Social (CIDS) de la Universidad Externado de Colombia. La mayor parte de las ponencias en él presentadas, son recompiladas en dos tomos. Los temas principales abordados son los siguientes: historia oral e historia social; movilidad social, trayectorias laborales y las transformaciones socio-estructurales (primer tomo); identidad de género, espacio privado, espacio público; identidad cultural, valores y representaciones. sociales; tendencias actuales en el uso de las historias de vida (en el segundo). Ante la multiplicación de trabajos que recurren a las historias de vida, en contextos con experiencias más o menos recientes, se manifestó la necesidad de producir una reflexión crítica en torno a sus implicaciones teóricas y metodológicas, sus aportes y limitaciones, dentro de los debates sobre su validez. Pero, más allá y a través de esas discusiones, son retratos en vivo de muchos de los actores de nuestras sociedades contemporáneas que se destacan y se cruzan: hombres y mujeres, pobladores urbanos, campesinos, obreros, colonizadores, indígenas, líderes negros, patronas y. empleadas domésticas, políticos y sindicalistas, guerrilleros, etc. Esos relatos muestran destinos individuales, colectivos, de familias, de generaciones. Traducen también identidades múltiples, en crisis o en recomposición