The European Union and the United States, before the election: a much deeper mutual understanding. Jean Monnet/Robert Schuman Paper Series Vol. 12 Special, October 2012

From the Introduction. Governor Romney’s statement that President Obama was trying to convert the United States into a European state actually served to point out the need for a much deeper understanding of both entities to make considerable progress in the future. The need for a close alliance is taken for granted. However, the link is riddled with confusion and stereotypes. This relationship is considered a normal fact forged by mutual historical legacies. Hence the frequent signs of awkward behaviour and misunderstandings under the cover of the notion that potential damage will be corrected by the force of the special relationship. If conflicts are detected, both parties are said to be condemned to agree. If a lack of knowledge is detected, it will be modified by accessible means. Mechanisms for an understanding and cooperation are within reach. Therefore, an effective relationship is not utopian. However, there are areas in which much work is needed to strengthen the alliance and correct its shortcomings. There is a need, not only for agreements in economic and political issues, but also for a deeper understanding of the essence of both entities

Confrontación, irritación y desilusión: balance de las relaciones entre la Unión Europea y Cuba

El gobierno español había preparado desde el verano de 2004 el estudio de la corrección de ciertas medidas insertas en la Posición Común de la Unión Europea (UE) sobre Cuba, vigente desde 1996, reforzada en 2003, ante la ineficacia de las mismas. En concreto, se sopesaba (entre bastidores discretos y luego con filtraciones a la prensa) el dudoso beneficio de mantener un explícito y público contacto con la disidencia en Cuba, al tiempo que las líneas de comunicación con el gobierno cubano estaban reducidas al mero y tortuoso proceso burocrático. No se cuestionaba el mantenimiento de las condiciones impuestas a Cuba para merecer un eventual acuerdo de cooperación, núcleo central de la Posición Común, sino algunos perfiles de las medidas adicionales impuestas en 2003. Apenas el nuevo embajador español en La Habana había anunciado cambios en el trato diplomático a los disidentes (concretamente, las invitaciones que reciben para asistir a actos oficiales), un diputado español (acompañado de dos colegas y otras dos representantes de ONG) llegaba a Cuba con la intención de entrevistarse con la disidencia. Interpretado como una provocación política por el gobierno cubano, se procedió a su fulminante expulsión, creando una seria tensión diplomática, al tiempo que se ponía en duda cualquier modificación de la reglamentación europea ante Cuba. Además, sin apenas tiempo para reponerse del impacto de la nueva crisis, se producía en accidente de Castro que lo pueden dejar con serias limitaciones de movimiento por tiempo indefinido, con todas las especulaciones acerca del control efectivo de la maquinaria política del régimen

Spain: foreign relations and policy

The subject of the position of Spain in the world (through history, recent times, and today) has been described by scholars and casual observers by a combination of qualifiers. It is considered paradoxical, unique and influential, riddled with isolation an d ambition, resulting in frustration and success. In any event, Spain’s record in modern times has to be considered as below its potential in historical terms, geographical position, culture and world presence through migration and the results of the empire. In any way, Spain deserves to be included among one of about twenty five countries that, for one reason or another, play a role in the overall current global panorama.Lla posición de España en el mundo (a través de la historia, los últimos tiempos, y hoy en día) ha sido descrito por estudiosos y observadores. En cualquier caso, el récord de España en los tiempos modernos ha de considerarse como por debajo de su potencial en términos históricos, la posición geográfica, la cultura y la presencia mundial a través la migración y los resultados obtenidos que han hecho que España merezca ser incluida entre uno de los veinticinco países que, por una razón u otra, desempeñan un papel en el panorama mundial

España ante la opinión pública de los Estados Unidos : ¿del aislamiento y la indiferencia a la influencia y la fascinación?

La inmensa mayoría de los estadounidenses no ha prestado apenas atención al decidido apoyo del gobierno español a la política de los Estados Unidos frente a Irak. La persistente presencia del nombre del presidente del gobierno español en los despachos de prensa y en los telediarios, y la mención del status de España como miembro del Consejo de Seguridad de la ONU, contrastaron con la carencia de profundidad de comentarios al respecto, apenas paliada por un número reducido de entrevistas. Esta práctica unanimidad antes de la apertura de las hostilidades, se vio confirmada con mayor contundencia cuando comenzó la guerra, al constatarse la carencia de medios militares con los que España pudiera respaldar su apoyo político. A la espera de lo que en su momento digan los especialistas académicos (por otra parte también ausentes en los urgentes análisis de los 'think-tanks' norteamericanos), el vacío de análisis sobre la estrategia española, sus riesgos, o sus posibles beneficios, es, por lo tanto, clamoroso. De momento, tampoco se puede detectar una actitud crítica (como tenuemente puede constatarse en ciertos medios europeos) hacia las motivaciones españolas en los medios de comunicación norteamericanos que se han mostrado opuestos, con editoriales o con comentarios individuales, a la estrategia del presidente Bush.1 Por otra parte, la atención de la opinión pública parece estar más obsesionada por lo que se interpreta como despecho francés que por la contribución española. Puestos a elegir, se puede prever que los comentaristas pro Bush elegirían castigar a Francia que premiar a España.La immensa majoria dels nord-americans no ha prestat prou atenció al decidit suport del govern espanyol a la política dels Estats Units enfront de l'Iraq. La persistent presència del nom del president del govern espanyol en els despatxos de premsa i en els telenotícies, i la menció de l'estatus d'Espanya com a membre del Consell de Seguretat de l'ONU, van contrastar amb la manca de profunditat de comentaris sobre això, tot just pal · liada per un nombre reduït d'entrevistes. Aquesta pràctica unanimitat abans de l'obertura de les hostilitats, es va veure confirmada amb més contundència quan va començar la guerra, en constatar la manca de mitjans militars amb els quals Espanya pugui donar suport el seu suport polític. A l'espera del que en el seu moment diguin els especialistes acadèmics (d'altra banda també absents en els urgents anàlisi dels 'think-tanks' nord-americans), el buit d'anàlisi sobre l'estratègia espanyola, els seus riscos, o els seus possibles beneficis, és, per tant, clamorós. De moment, tampoc es pot detectar una actitud crítica (com tènuement pot constatar en certs mitjans europeus) cap a les motivacions espanyoles en els mitjans de comunicació nord-americans que s'han mostrat oposats, amb editorials o amb comentaris individuals, a l'estratègia del president Bush. 1 Per altra banda, l'atenció de l'opinió pública sembla estar més obsessionada pel que s'interpreta com despit francès que per la contribució espanyola. Posats a triar, es pot preveure que els comentaristes pro Bush triarien castigar França que premiar Espanya

La Unión Europea y España frente a Cuba: valoración tras un año de enfermedad de Castro

Transcurrido un año desde el anuncio sobre la salud de Castro emitido el 31 de julio, el fondo, la forma y el espíritu de la peculiar relación que mantienen Europa y Cuba no han cambiado demasiado. A pesar de una serie de medidas concretas adoptadas por Madrid, puede aplicarse esa misma valoración al actual capítulo de la “relación especial” que mantienen España y Cuba

The attitude of the European Union and Spain towards Cuba: an assessment, a year after Castro's illness

A year after the dramatic announcement of Fidel Castro’s illness and temporary cession of power to his brother Raúl, the relation between the European Union (EU) and Cuba has returned to a level of normalcy, matching a previous cycle of a freezing attitude expressed by the Cuban authorities and an attempt by European actors to influence or persuade Havana for an opening and the implementation of political and economic reforms. After a prolonged period of “wait and see” by Brussels and some of the most active European governments (led by Spain) in their relationship with Cuba they took some initiatives which resulted in a merely ambivalent response by the Cuban government.Un año después del anuncio de la enfermedad de Fidel Castro y la cesión temporal del poder a su hermano Raúl, la relación entre la Unión Europea y Cuba ha vuelto a un nivel de normalidad, igualando una actitud de "congelación" expresada por las autoridades cubanas y un intento de los actores europeos para influir o persuadir a la Habana a iniciar una apertura con la puesta en práctica de las reformas políticas y económicas. Después de un prolongado período de "esperar y ver" por Bruselas y algunos de los gobiernos europeos más activos (liderados por España) en su relación con Cuba, se tomaron algunas iniciativas que dieron lugar a una respuesta meramente ambivalente por el gobierno cubano

Cuba: motivaciones y perspectivas de una extrema tensión

La relación entre Cuba y EEUU ha experimentado una renovada tensión. La causa es una compleja mezcla de secuestros de aviones y embarcaciones cubanas con el trasfondo de enfrentamientos diplomáticos entre EEUU y Cuba. Este ambiente se producía en pleno escenario del desarrollo del clima de guerra en Irak, cuya resolución resultaba incierta en sus múltiples dimensiones. Los encarcelamientos y juicios contra los disidentes desembocaron en los fusilamientos sumarísimos de algunos secuestradores, con el resultado de una generalizada alarma y protesta mundial. De repente, la escena cubana se ha mostrado extremadamente áspera. En el interior, se comenzó con las represalias contra la oposición; en el exterior, se retornó al clima tradicional de tensión verbal con EEUU. El listón se elevó con los fusilamientos de tres secuestradores de un ferry en La Habana y la condena generalizada al régimen cubano. Fue una reacción en cadena. Todo se inició con una táctica de acoso contra los dirigentes de la disidencia interna. La justificación de esta medida se basó, según la interpretación del gobierno cubano, en la puesta en práctica de una serie de actividades de la diplomacia norteamericana a través de su sección de intereses en La Habana desde el nombramiento del nuevo encargado James Cason. En medio de secuestros de aviones de pasajeros y embarcaciones, se llegó al paroxismo con los juicios sumarísimos y los fusilamientos de tres secuestradores de un ferry. La reacción internacional ha sido prácticamente unánime, con el resultado de sonados abandonos de apoyos al gobierno de Castro por parte de intelectuales y políticos, como el caso espectacular del Premio Nobel José Saramago, en un ejercicio de ruptura que no se recordaba desde el incidente de Heberto Padilla, hace más de tres décadas. La gravedad de los hechos contrasta con la relativa calma anterior. Teniendo en cuenta que la autoría de los hechos recae en la decisión del gobierno cubano, conviene preguntarse sobre sus motivaciones. La valoración provisional apunta a una graduación de prioridades. La represión y la tensión, según los cálculos del régimen cubano, resultan más útiles que los precarios beneficios de una mejora de la relación con EEUU y la promesa de un mejor trato por parte de Europa

From Stubbornness and Mutual Irrelevance to Stillness and Vigil on Castro’s Crisis: The Current State of European Union-Spain-Cuba Relations

By mid-2006, for the first time in almost half a century, all actors and observers of the Cuban drama that has attracted the attention of a wide spectrum of the world’s public opinion were in agreement. All breathed a sort of a mix of expectation, calm, anguish, and hope in front of the moderately imminent biological ending of at least the current political leadership. What it was less clear then and it is less clear now, of course, is the doubt consisting in deciphering if this chapter of the recent history of Cuba will also represent a drastic change of regimen

Las elecciones de Estados Unidos, bajo la observación y el anhelo del exterior

En épocas normales (cuando, por ejemplo, existía la amenaza concreta de la Unión Soviética), antes del final de la Guerra Fría y el 11 de septiembre, se decía con sorna, y cierta lógica y justicia, que teniendo en cuenta que las decisiones del presidente de Estados Unidos incidían en la vida de los habitantes del planeta, se les debería permitir participar en su elección. Se silenciaba prudentemente que este proyecto requeriría una insólita enmienda constitucional (que no sería muy del agrado de los votantes estadounidenses), pero esta ocurrencia parece tener mucho más sentido ahora. Además, ya se cuenta con datos fidedignos sobre las preferencias de los ciudadanos no norteamericanos, tal como si se tratara de unos sondeos internos. Coincidentemente, y parecería que hubieran arribado a Estados Unidos para defender los derechos electorales del resto de la humanidad, numerosos observadores internacionales escudriñarán el proceso. En principio, según las encuestas y análisis, tanto una mayoría de los habitantes del mundo más o menos desarrollado y, en mayor número, en el menos afortunado, sobre todo en los países árabes y en América Latina, votaría firmemente por John Kerry. En Europa el apoyo sería contundente. En rigor, ya antes de la Convención Demócrata, y a medida que caían los diversos aspirantes, se decantaría por cualquier opositor de Bush. Mientras así parece ser la percepción y el anhelo generalizado, según han ratificado unos sondeos de base científica, los aliados históricos de Estados Unidos en la vieja Europa, y los nuevos socios de la “nueva”, además de Rusia y Canadá estarán observando oficialmente las elecciones, como si se tratara de un país cualquiera en transición, con una democracia débilmente consolidada. Entre los deseos y la sospecha, el mundo escrutará los comicios regulados por la constitución más antigua del planeta

The Lisbon Treaty and Spain: Background, context and impact

The year 2010 will be remembered in the European Union (EU) circles of governmental Spain as a crucial milestone regarding the role of the country in one of the most important alliances of world history. During the first semester, from January to June 2010, Spain had previously been scheduled to hold the rotating presidency as done since the times of the inception of the predecessor of the EU, the European Economic Community (EEC). Furthermore, on June 12, Spain would be ready to celebrate the 25th anniversary of its adhesion (along with Portugal) to the European integration experiment, by signing the treaty, effectively acceding to the European Community (EC) on January 1, 1986. While all of this was set to occur, the new Reform Treaty (“of Lisbon”) was set to be implemented as a substitute for the failed constitutional text floated during the first years of the new century. Moreover, these spectacular events unraveled in the middle of one of the worst economic crises of the world, with considerable impact on the evolution of the EU and, most especially, Spain. This paper will review the background, context and impact of particular novel aspects of the new treaty governing the EU and several milestones regarding the experience of Spain in the European processEl año 2010 será recordado en la Unión Europea (UE) como hito crucial en relación con el papel de España en una de las alianzas más importantes de la historia del mundo. Durante el primer semestre, de enero a junio de 2010, España preside el Consejo y el 12 de junio, España celebra el 25 aniversario de su adhesión (junto con Portugal) para el experimento de integración europea, mediante la firma del tratado, se adhiera efectivamente a la Comunidad Europea (CE) el 1 de enero de 1986. Mientras, el nuevo Tratado ("de Lisboa") entra en vigor como sustituto del texto constitucional que no salió adelante en los primeros años del nuevo siglo. Por otra parte, estos acontecimientos se producen en medio de una de las peores crisis económicas del mundo, con un considerable impacto en la evolución de la UE y, sobre todo, España. Este documento se examinarán los antecedentes, el contexto y el impacto de determinados aspectos novedosos del nuevo tratado que rige la UE y varios hitos en relación con la experiencia de España en el proceso europeo