Comment démontrer statistiquement l'absence d'un effet

peer reviewedIn experimental studies, the lack of statistical significance is often interpreted as the absence of an effect. Unfortunately, such a conclusion is often a serious misinterpretation. Indeed, non-significant results are just as often the consequence of an insufficient statistical power. In order to conclude beyond reasonable doubt that there is no meaningful effect at the population level, it is necessary to use proper statistical techniques. The present article reviews three different approaches that can be used to show the absence of a meaningful effect, namely the statistical power test, the equivalence test, and the confidence interval approach. These three techniques are presented with easy to understand examples and equations are given for the case of the two-sample t-test, the paired-sample t-test, the linear regression coefficient and the correlation coefficient. Despite the popularity of the power test, we recommend using preferably the equivalence test or the confidence interval

Stimulant effects of ethanol in adolescent Swiss mice: development of sensitization and consequences in adulthood

The adolescent period is characterized by behavioral and neurobiological changes, which might predispose adolescents to the long-term negative consequences of alcohol. For example, enhanced risks of alcohol dependence are reported when drinking is initiated early. In the present studies, we used Swiss female mice to test whether chronic ethanol injections during adolescence durably affect the sensitivity to the stimulant effects of ethanol in adulthood. In a first set of experiments, several groups of young (28 day-old) mice were daily injected with various ethanol doses (1.5 – 4 g/kg) to test for ethanol sensitization during adolescence in comparison to adult mice exposed to the same schedule of ethanol injections. The results show that young mice express much higher stimulant effects after acute ethanol injections. However, they also require higher ethanol doses than adult mice to develop a sensitization to the stimulant effects of ethanol. In a second set of experiments, 28 day-old mice were sensitized to ethanol for 14 days with high ethanol doses (2.5 or 4 g/kg) and then tested for the stimulant effects of ethanol and the development of ethanol sensitization in adulthood. The results of this second set of experiments show that mice sensitized to ethanol during their adolescence remain more sensitive to the acute stimulant effects of ethanol in adulthood, especially when high ethanol doses were administered. However, the rate of the development of a sensitization to this effect was only slightly affected relative to adult mice exposed to a chronic ethanol regimen for the first time. Together, these results indicate that adolescent mice are more sensitive to the stimulant effects of ethanol but require higher ethanol doses to develop a sensitization. However, when a sensitization develops during adolescence, these mice still experience higher ethanol stimulant effects when tested in adulthood.Peer reviewe

Behavioral characterization of acetaldehyde in C57BL/6J mice: Anxiolytic, amnesic and hedonic effects

It has been postulated that a number of central effects of ethanol are mediated through the action of its first metabolite, acetaldehyde. In particular, acetaldehyde might be involved in the anxiolytic and hedonic effects of ethanol and is therefore believed to play an important role in alcohol abuse. In agreement with this assumption, previous studies indicated that acetaldehyde is mainly reinforcing in rats, which have been shown to readily self-administer acetaldehyde both peripherally and centrally. However, the hedonic effects of acetaldehyde have never been tested in mice, and the possible amnesic and anxiolytic effects of acetaldehyde remain to be elucidated. Therefore, the present studies were aimed at characterizing the anxiolytic, hedonic and amnesic effects of acetaldehyde after its acute peripheral administration to C57BL/6J mice. The effects of intraperitoneal acetaldehyde (0-300 mg/kg) injections were assessed in several classical behavioral tests. The anxiolytic effects were tested with the elevated plus maze, the hedonic effects with the place conditioning procedure and the amnesic effects with the passive avoidance apparatus. Our results show that acetaldehyde dose-dependently altered memory consolidation as evidenced by a reduced performance in the passive avoidance test when acetaldehyde was injected immediately after training at doses between 100 and 300 mg/kg. The elevated plus-maze showed that acetaldehyde, in contrast to ethanol, does not possess anxiolytic properties. Finally, the results of the place conditioning experiment confirmed that acetaldehyde displays significant hedonic properties. The present results add further support to the role of acetaldehyde in ethanol amnesic and hedonic effects but interestingly suggest that acetaldehyde is not involved in ethanol anxiolytic effects

Behavioral effects of acetaldehyde in mice and rats: From reinforcement to amnesia

Whereas human studies keep reporting evidence that acetaldehyde accumulation prevents alcohol drinking and alcoholism, animal studies support a rewarding rather than aversive role for acetaldehyde. In recent years, the reinforcing properties of acetaldehyde were demonstrated in various rodent strains and using different experimental methods. These results led to the hypothesis that acetaldehyde might be involved in the addictive properties of alcohol. In addition to its possible role in the reinforcing properties of alcohol, there is also evidence that acetaldehyde is involved in many other behavioral effects of ethanol. Using various behavioral procedures with both mice and rats, we have studied the behavioral effects of direct acetaldehyde injections. Additionally, in independent experiments we have compared the effects of ethanol in mice with or without a pre-treatment with the aldehyde dehydrogenase inhibitor cyanamide, which produces acetaldehyde accumulation. The results of these studies show that acetaldehyde produces a wide spectrum of behavioral effects, including reinforcement, aversion, sedation, ataxia and amnesia. These effects were mainly dependent upon acetaldehyde doses, with some of them showing an inverted U shape dose-response curve. These results also suggest that acetaldehyde might mediate or contribute to many of the behavioral effects of ethanol and especially to alcohol abuse and alcoholism

Belgique

« Les modèles murins consanguins varient moins que les modèles non-consanguins ». Ceci constitue un parfait exemple d’un postulat scientifique largement répandu qui semble être raisonnable alors qu’il est en grande partie incorrecte. Pourquoi ? Car la variabilité dépend grandement de ce que l’on mesure. Bien entendu, si nous nous basons uniquement sur le profil génétique seul, les lignées consanguines varient moins que celui des lignées non consanguines. C’est une vérité scientifique générale. Cependant, ce que la majorité des scientifiques omettent de préciser, c’est que le degré de variabilité de la quasi-totalité des mesures phénotypiques (comme le comportement) est comparable dans les deux populations. Alors pourquoi devrait-on privilégier l’usage des lignées plus distantes dans des études comportementales ? Car le comportement est rarement expliqué par le profil génétique seul. Le comportement est régi par l’interaction de multiples facteurs diversifiés qui varient entre eux, comme chez l’homme. Dans notre étude postulant des effets protecteurs de l’exercice physique sur le syndrome d’addiction alcoolique, nous pouvons évidemment prendre en compte les facteurs génétiques mais aussi environnementaux et surtout les facteurs de variabilité liés à la drogue elle-même. C’est ici que les souris non-consanguines ont leur utilité. C’est pour se rapprocher de cette homologie avec l’être humain. D’autant plus que la majorité des lignées consanguines ont des fragilités sanitaires, elles sont plus frêles et ont un indice de reproduction et un pourcentage de sevrage plus faibles. Ce sont des signes essentiels qui renseignent sur le fait qu’elles ne sont pas « normales ». Ce qui explique également pourquoi l’inceste est un tabou dans la société. Le but n’est pas d’inciter les chercheurs à bannir les modèles consanguins des recherches car ils ont leur grande utilité dans les études purement génétiques ou quand la souris constitue un modèle de pathologie connue, notre désir est justement de vous encourager à ne pas bannir les modèles génétiquement distants dans les recherches. C’est effectivement cette diversité génétique qui assure une plus grande généralisation des conclusions des études. Il est essentiel de rappeler que le problème de généralisation est actuellement au centre de la crise actuelle de la réplicabilité; et contrairement aux attentes, l’utilisation de souris non consanguines, plus robustes comme sujets de recherche pourrait améliorer la réplicabilité des résultats

Effets de la manipulation sociale de l'hébergement sur la sensibilisation comportementale à l'éthanol chez la souris

editorial reviewedThe processes underlying drug addiction are, for most drugs, explained by the phenomenon of sensitization. This phenomenon refers to the progressive increase in the mental, somatic or behavioral effects of the same dose of drug following its absorption. It can be studied in animal models by investigating the repeated administrations of ethanol in mice. Optimization of the environmental condition such as such as social refinement constitute one of many strategies widely used to study the protective effect of environment on behavioral response to drug addiction. The aim of this study was to investigate the optimization of the social environment on psychomotor sensitization to ethanol in mice. Young mice were first single housed or group housed during 6 weeks of pre-testing and then i.p. injected for eight consecutive days with ethanol 2.5 g/kg (moderate dose), and locomotion was recorded for 5 min. The day after the last sensitization session, expression of ethanol sensitization was tested in all mice following a 30-min test session. The main results showed that all groups of mice developed a psychomotor sensitization to a moderate dose of ethanol (2.5 g/kg). While the process of sensitization per se was not affected by the housing social conditions, both the initial and chronic sensitivities to the stimulant effects of ethanol were significantly affected by the size of the housing groups. Isolated mice and mice housed in pairs were the most sensitive to the stimulant effects of ethanol, while mice housed in groups of 8 showed a delay in the development and the lower sensitivity to these effects (staircase effect). These effects may be related to the stress induced by social isolation and indicate that optimal social conditions might prevent the risks of ethanol addiction.Effets de la modulation de l’environnement social sur la vulnérabilité aux effets toxicomanogènes de l’alcool chez la souri

Assessment for Learning and self-regulation support in a descriptive and inferential psychostatistics course at ULiège

Depuis 2013, le Projet Feedback 1er Bac vise à soutenir l'apprentissage et la réussite des étudiant.es de première année inscrit.es dans les mêmes cursus à l'Université de Liège par une bonne pratique de l'évaluation formative et du feedback dans leurs cours (Nicol, 2009). Dans le cadre de ce projet, la refonte pédagogique en ligne d'un cours de psychostatistique descriptive et inférentielle a été réalisée selon des stratégies clés (Thompson & Wiliam, 2008) ou des principes essentiels de l'Assessment for Learning (AfL). Introduisant des procédures statistiques élémentaires à un groupe très important de première année de bachelier en psychologie, sciences de l'éducation et logopédie, cette unité de cours est notamment confrontée aux difficultés des étudiants à appliquer les connaissances théoriques à des ensembles de données simples pour pouvoir choisir les tests statistiques appropriés. Afin de mettre en œuvre cet apprentissage de manière active et régulière, la planification du cours a été repensée à l'aide de Blackboard (le système de gestion de l'apprentissage de l'institution) pour inclure une séquence de trois tests à difficulté progressive qui se déclinent en de nombreuses sous-questions aidant à structurer la résolution par l'étudiant, et qui n'apportent qu'un bénéfice minimal sur la note finale (un seul point de bonus motivant en cas de réussite). Leur donnant ainsi des " opportunités de pratiques et de répétitions ", ces tests d'" évaluation à faible enjeu " étaient tous précédés d'exercices identiques mais purement formatifs, permettant également d'" équilibrer évaluation sommative et formative " (Sambell, McDowell & Montgomery, 2013). Conçu également comme un programme de tests et d'exercices "authentiques" (mettant l'accent sur l'utilisation de procédures statistiques dans des situations que les psychologues pourraient rencontrer et correspondant au niveau réel de l'examen), ce système d'évaluation de l'apprentissage en ligne fournit également aux étudiant.es des retours formatifs fréquents et automatiques avec des commentaires pour les réponses correctes et incorrectes, dans le but de les aider à "avancer" (Hounsell et al., 2008) et à autoréguler leur apprentissage. Afin d'évaluer l'impact et la réception de cette refonte par les étudiant.es, des données objectives et subjectives ont été recueillies selon le cadre 3P de Verpoorten et al. (2017) concernant trois aspects de l'expérience d'apprentissage des étudiant.es : leur Participation, leur Performance et leur Perception. Les premières analyses indiquent un lien statistiquement significatif entre la note moyenne des trois tests et la note à l'examen (Performance). Il apparaît également que la participation à ces tests est un indicateur très fort de la réussite du cours. De plus, une enquête auprès du public cible montre des perceptions favorables liées aux paramètres de rétroaction, à la compréhension des attentes du professeur, à la probabilité de persévérer ou de s'autoréguler