Market Power Assessment and Mitigation in Hydrothermal Systems

The objective of this work is to investigate market power issues in bid- based hydrothermal scheduling. Initially, market power is simulated with a single stage Nash-Cournot equilibrium model. Market power assessment for multiple stages is then carried through a stochastic dynamic programming scheme. The decision in each stage and state is the equilibrium of a multi-agent game. Thereafter, mitigation measures, specially bilateral contracts, are investigated. Case studies with data taken from the Brazilian system are presented and discussed.Game theory, Hydroelectric-thermal power generation, Power generation economics

Born-Infeld magnetars: larger than classical toroidal magnetic fields and implications for gravitational-wave astronomy

Magnetars are neutron stars presenting bursts and outbursts of X- and soft-gamma rays that can be understood with the presence of very large magnetic fields. Thus, nonlinear electrodynamics should be taken into account for a more accurate description of such compact systems. We study that in the context of ideal magnetohydrodynamics and make a realization of our analysis to the case of the well-known Born-Infeld (BI) electromagnetism in order to come up with some of its astrophysical consequences. We focus here on toroidal magnetic fields as motivated by already known magnetars with low dipolar magnetic fields and their expected relevance in highly magnetized stars. We show that BI electrodynamics leads to larger toroidal magnetic fields when compared to Maxwell's electrodynamics. Hence, one should expect higher production of gravitational waves (GWs) and even more energetic giant flares from nonlinear stars. Given current constraints on BI's scale field, giant flare energetics and magnetic fields in magnetars, we also find that the maximum magnitude of magnetar ellipticities should be $10^{-6}-10^{-5}$. Besides, BI electrodynamics may lead to a maximum increase of order $10\%-20\%$ of the GW energy radiated from a magnetar when compared to Maxwell's, while much larger percentages may arise for other physically motivated scenarios. Thus, nonlinear theories of the electromagnetism might also be probed in the near future with the improvement of GW detectors.Comment: 8 pages, no figures, accepted for publication in The European Physical Journal C (EPJC

Effect of dithiocarbamate thiram on Wistar rat growth plate and articular cartilage

Avaliou-se o efeito do tirame, ditiocarbamato largamente utilizado na agricultura como antifúngico e repelente de roedores, na ossificação endocondral de mamíferos, usando, como modelo, ratos Wistar. Não foram observadas lesões na cartilagem articular, nem nas placas de crescimento, o que pode ser atribuído à dose utilizada e à duração do ensaio. A diminuição da altura da placa de crescimento nos animais aos quais foi administrado o tirame parece traduzir o atraso verificado no crescimento em geral, e não um efeito específico na cartilagem, uma vez que as diferentes zonas da placa epifisária mantiveram as proporções dos animais do grupo-controle. Embora não tenham sido verificados, no presente trabalho, os efeitos registrados para outras espécies nos tecidos cartilaginosos, sugere-se a avaliação dos efeitos crónicos do tirame no crescimento e no desenvolvimento dos ossos longos em mamíferos

Palm leaf fungi in Portugal: ecological, morphological and phylogenetic approaches

Tese de mestrado, Microbiologia Aplicada, Universidade de Lisboa, Faculdade de Ciências, 2019As palmeiras são um grupo de plantas monocotiledóneas altamente diversificado pertencentes à família Arecaceae. Esta família é representada por cerca de 2600 espécies distribuídas por 181 géneros. As palmeiras são maioritariamente nativas de regiões tropicais e subtropicais, desempenhando um papel importante nos ecossistemas onde se inserem, pela sua elevada adaptabilidade e também pela utilidade dos seus produtos. Entre os membros da família Arecaceae encontram-se algumas das culturas de plantas mais cultivadas mundialmente devido à sua importância económica, tais como a tamareira (Phoenix dactylifera), o coqueiro (Cocos nucifera) e a palmeira-de-dendém (Elaeis guineensis). Devido à sua elevada capacidade de adaptação a uma ampla gama de condições climáticas, as palmeiras são muito apreciadas e utilizadas como plantas ornamentais, nomeadamente em climas mediterrâneos. Sendo das plantas mais características dos climas tropicais, as palmeiras conferem às paisagens mediterrâneas o aspecto exuberante e o fascínio dos trópicos, sendo utilizadas com muita frequência em alinhamentos de espaços públicos, em arranjos paisagísticos, na composição de jardins e, ainda, como plantas de interior. Esta utilização das palmeiras no paisagismo urbano, largamente associado ao desenvolvimento do turismo, fez crescer consideravelmente a utilização destas plantas em países no sul da Europa. A importação das palmeiras das suas regiões nativas, bem como o recente impacto do escaravelho das palmeiras, Rhynchophorus ferrugineus, na devastação das palmeiras das Canárias (Phoenix canariensis) tem suscitado preocupações relativas a eventuais ameaças fitossanitárias relacionadas com a introdução de agentes fitopatogénicos exóticos, nomeadamente de fungos. Um dos principais tipos de doenças causados por fungos em palmeiras corresponde às lesões foliares. Neste contexto, os fungos associados às lesões foliares de palmeiras constituem o âmbito da presente dissertação. Em décadas recentes, verificou-se uma grande expressão dos estudos de fungos associados a palmeiras em diferentes áreas da Micologia. Estes fungos começaram a ser considerados uma comunidade taxonomicamente diversa e importante, coloquialmente apelidada de “fungos de palmeiras”. Ainda que a maioria destes estudos tenha utilizado uma abordagem de taxonomia descritiva, a partir da qual inúmeras espécies e géneros foram formalmente identificados e descritos como novos para a ciência, apenas alguns destes estudos tiveram como objecto a exploração da biodiversidade e/ou ecologia dos fungos de palmeiras. Tendo em conta as características das palmeiras enquanto hospedeiros de excelência para a descoberta de novos fungos, o presente trabalho compreendeu dois objectivos distintos. O primeiro consistiu em avaliar a diversidade e a ecologia dos fungos que se encontram associados a lesões foliares de palmeiras ornamentais em Portugal. O segundo objectivo consistiu em contribuir para a descoberta de novos taxa para a ciência, uma vez que esta é actualmente uma das principais tarefas dos micólogos, i.e. o preenchimento da lacuna entre o número de espécies de fungos actualmente descritas e o número de espécies que as mais recentes estimativas preveem. Assim, esta dissertação encontra-se estruturada em duas partes: na Parte I foram aplicadas abordagens ecológicas para o estudo integrado da biodiversidade das comunidades de fungos associadas a lesões foliares de palmeiras e na Parte II foram aplicadas abordagens taxonómicas a determinados isolados, para estudar o seu posicionamento filogenético. O esforço de amostragem resultou num total de 78 lesões foliares a partir de palmeiras sintomáticas de Oeiras e Lisboa. As lesões foliares foram morfologicamente caracterizadas e serviram como base para o isolamento de fungos a elas associados, para o que foram utilizados vários métodos de isolamento para que as comunidades fúngicas recolhidas se encontrassem devidamente representadas. Em algumas lesões o isolamento compreendeu a observação e manipulação de estruturas fúngicas presentes no tecido hospedeiro. Adicionalmente, todas as lesões foram sujeitas a um método de isolamento directo, o qual compreendeu a esterilização superficial de porções das lesões, que foram, posteriormente, inoculadas em PDA. Para todos os isolados obtidos foram estabelecidas culturas puras provenientes de um único esporo. A colecção estabelecida compreendeu 457 fungos filamentosos. Estes foram caracterizados de acordo com as suas características micro- e macromorfológicas, as quais permitiram a sua identificação até ao género. Posteriormente, o DNA genómico foi extraído de culturas de todos esses isolados, utilizando uma versão modificada e optimizada do método do tiocianato de guanidina. Estes extractos foram, seguidamente, utilizados para a obtenção de perfis genómicos de MSP-PCR, os quais foram baseados nos primers csM13 e (GTG)5. Os perfis genómicos obtidos foram agrupados em dendrogramas consenso construídos com o software BioNumerics, usando o coeficiente de correlação de Pearson e o método de aglomeração UPGMA. A análise destes dendrogramas de perfis genómicos foi utilizada, posteriormente, para avaliar e caracterizar a diversidade genética das comunidades dos fungos isolados. Para além dos métodos clássicos e moleculares de discriminação e monitorização de taxa referidos, diferentes análises para a avaliação da diversidade de comunidades de fungos foram aplicadas, incluindo o cálculo de índices de diversidade, a avaliação da distribuição da abundância dos diferentes géneros e, ainda, a avaliação de curvas de acumulação. Concomitantemente com as análises de biodiversidade e as observações ecológicas, determinados isolados foram seleccionados para a sequenciação de marcadores moleculares actualmente aceites e validados, os quais foram posteriormente utilizados para o seu posicionamento filogenético entre taxa actualmente descritos. Para o efeito, foram efectuadas análises filogenéticas por máxima verossimilhança e por máxima parcimónia, com recurso aos softwares RAxML e PAUP, respectivamente. Um total de 57 géneros foi identificado na colecção de isolados estabelecida. A composição geral da comunidade fúngica associada às lesões foliares foi bem descrita por um modelo log-series, na medida em que apresentou um padrão bem definido de co-dominância de três géneros, nomeadamente Alternaria, Cladosporium e Phoma, e uma elevada profusão de géneros infrequentes e raros. A considerável diversidade de géneros identificados era expectável e está concomitante com estudos anteriores. Deste modo, verificou- -se que a comunidade de fungos associada a lesões foliares de palmeiras apresenta uma ampla distribuição taxonómica, na qual duas ordens do filo Ascomycota se encontraram particularmente bem representadas, Pleosporales e Capnodiales. Apenas um dos isolados obtidos, do género Graphiola, pertenceu ao filo Basidiomycota, sendo todos os restantes isolados pertencentes ao filo Ascomycota, o que também era expectável tendo em conta estudos anteriores. Na colecção estabelecida, a comunidade de coelomicetes apresentou uma maior diversidade quando comparada com a comunidade de hifomicetes, na medida em que incluiu a grande maioria dos géneros identificados como infrequentes e raros. Diferenças semelhantes entre coelomicetes e hifomicetes foram anteriormente reportadas em fungos isolados de palmeiras em climas temperados. Assim, o presente estudo sugere que a diversidade dos fungos de palmeiras em climas temperados parece estar particularmente concentrada na comunidade de coelomicetes. As abordagens ecológicas mostraram que as comunidades de fungos isolados estão sujeitas a processos dinâmicos associados quer à espécie do hospedeiro, quer ao contexto geográfico no qual as mesmas foram encontradas. Deste modo, enquanto as palmeiras tipicamente tropicais surgiram, na sua generalidade, empobrecidas em fungos, nas palmeiras tipicamente temperadas as comunidades de fungos foram mais diversas e abundantes, particularmente ao nível dos coelomicetes. Por sua vez, freguesias nas quais é expectável uma maior humidade relativa, atendendo ao contexto geográfico, apresentaram, também, comunidades de fungos mais diversas e abundantes. A aplicação integrada dos índices de diversidade, juntamente com a avaliação da distribuição da abundância dos diferentes géneros, previu que pouco mais de 50% da riqueza de géneros foi identificada no presente estudo. Assim, embora tenha sido registada uma enorme diversidade de géneros de fungos filamentosos, que permitiu em última análise estabelecer tendências ecológicas primárias, o presente estudo está longe de ter registado a potencial diversidade que se encontra associada a lesões foliares de palmeiras em Portugal. Apenas uma abordagem integrada com dados morfológicos e moleculares associada a uma maior amostragem, bem como à execução de réplicas no isolamento, poderá (a) revelar a potencial diversidade destas comunidades de fungos e (b) estabelecer de forma clara as observações e os padrões ecológicos aqui apontados. As análises filogenéticas revelaram um novo género, Arecamyces gen. nov., e quatro novas espécies, Diaporthe chamaeropsicola, Morinia trachycarpae, Morinia phoenicicola e Arecamyces humilianae spp. nov., para a ciência, os quais foram formalmente descritos e ilustrados. O presente estudo, embora baseado numa amostragem relativamente pequena, mostrou que as palmeiras continuam a ser um hospedeiro de excelência para a pesquisa de novos taxa, bem como um modelo para estudos de biodiversidade e abordagens ecológicas que possam revelar as dinâmicas das comunidades de fungos. Considerando que apenas 3% dos isolados obtidos foram totalmente caracterizados, espera-se que outros novos taxa sejam descritos em estudos futuros. Por fim, este estudo de fungos associados a lesões foliares de palmeiras ornamentais em Portugal é pioneiro e representa uma inovação na investigação do conhecimento fundamental.Palm trees (Arecaceae) are a diverse group of monocotyledons distributed across the tropics. Some members of this family are economically important crops and others are highly prized as ornamentals, particularly in Mediterranean climates. Anything that diminishes palm attractiveness, such as foliar lesions, will have a negative impact in their aesthetic value. In the last 30 years there has been a profusion of studies on palm fungi, a taxonomically diverse and important community. Although most of these studies used a descriptive taxonomy approach, from which many species and genera were formally identified and described as new to science, only some of these studies were focused on biodiversity and/or ecology. Considering that palm trees are a plant model for studying fungal diversity, and that fungi are one of the main causes of palm foliar lesions, a preliminary assessment of the fungal assemblage on palms was carried out. For this a total of 78 foliar lesions on palm leaves were studied. Following an isolation flow-chart, a collection of 457 isolates was established. All isolates were characterized according to their macro- and micro-morphology and assigned to genera. Their genetic diversity was assessed by PCR fingerprinting using csM13 and (GTG)5. Diversity indices were computed, and assessments of genera-abundance distribution and genera accumulation curves were also performed. Selected isolates were identified by sequencing of accepted DNA barcodes. A total of 57 genera were found. The general composition of the fungal community was well described by a log-series model, showing a pattern of dominance of very few genera, and a high profusion of infrequent and rare genera. From the ecological approaches it was found that the fungal communities are subjected to dynamic processes associated with both the host species and the geographical context. Phylogenetic analyses revealed one new genus and four new species, which are here formally described. This study is pioneer in Portugal, representing a significant advance in the fundamental knowledge on palm fungi

Impact of in-band crosstalk on the performance of optical coherent detection communication systems

A detecção óptica coerente leva à coexistência de sinais com diferentes formatos de modulação e diferentes ritmos binários nas redes ópticas. Devido a essa coexistência vários cenários de diafonia homódina (in-band crosstalk) são possíveis. Neste trabalho, o impacto do in-band crosstalk devido a sinais interferentes com o for- mato de modulação em amplitude em quadratura (M-QAM) no desempenho do PDM-QPSK e PDM-16-QAM receptores coerentes a um ritmo binário agregado de 100 Gbps é estudado utilizando simulação Monte-Carlo. A precisão do método de magnitude do vector de erro (EVM) também é investigado na presença de in-band crosstalk, e revelou ser suficientemente preciso na estimação o nível de interferência que leva a uma penalidade de 1 dB na relação sinal-ruído óptico (OSNR) no receptor. No entanto, a precisão do método EVM foi dimin- uída, relativamente à estimativa da penalidade na OSNR devido a níveis de in-band crosstalk mais elevados. A influência do factor de duração de ciclo, do desalinhamento temporal e da diferença de fase entre o sinal interferência e o sinal seleccionado no desempenho do receptor é também avaliada. Mostra-se que o sinal QPSK com um factor de duração de ciclo de 33% é, em geral, o sinal seleccionado mais tolerante ao in-band crosstalk e o interferente menos prejudicial para o desempenho do receptor coerente. Mostramos também que o desalin- hamento temporal tem uma influência significativa no impacto do in-band crosstalk no desempenho do receptor coerente, quando o factor de duração de ciclo dos interferente ou do sinal seleccionado são baixos, e a diferença de fase tem impacto quase desprezável na variação da penalidade de OSNR.Optical coherent technology leads to the coexistence of signals with different modulation formats and different bit rates in optical networks. Due to this coexistence several in-band crosstalk scenarios are possible. In this work, the impact of in-band crosstalk due to M-ary quadrature amplitude modulation (M-QAM) interferers on the performance of PDM-QPSK and PDM-16-QAM coherent receivers at an aggregated bit rate of 100 Gbps is studied using Monte Carlo simulation. The accuracy of the error vector magnitude method is also investigated in presence of in-band crosstalk and it revealed to be sufficiently accurate for the estimation of the crosstalk level that leads to a 1 dB Optical Signal-to-Noise ratio (OSNR) penalty at the receiver. However, the EVM method accuracy was diminished, concerning the estimation of the OSNR penalty due to higher crosstalk levels. The influence of the duty-cycle, time misalignment and phase difference between interferers and selected signal on the receiver performance is also assessed. We show that the QPSK signal with a duty-cycle of 33% is, generally, the most tolerant selected signal to in-band crosstalk and the less detrimental interferer to the coher- ent receiver performance. We also show that the time misalignment has a significant influence on the in-band crosstalk impact, when the duty-cycles of the interferers or selected signal are low, and the phase difference has almost negligible impact on the OSNR penalty variation

UCAT: ubiquitous context awareness tools for the blind

Tese de mestrado em Engenharia Informática, apresentada à Universidade de Lisboa, através da Faculdade de Ciências, 2013As pessoas com deficiências visuais sofrem de uma constante falta de informação sobre o ambiente que as rodeia. Esta informação pode estar relacionada com locais, objetos e até mesmo pessoas. A inexistência de ajuda para combater esta falta de informação faz com que surjam situações em que uma pessoa cega só consegue resolver o seu problema recorrendo a ajuda de outras pessoas. São exemplos a identificação da presença de pessoas, informação escrita e outros detalhes de uma rotina diária. Os dispositivos móveis dos dias de hoje vêm equipados com uma grande extensão de sensores que possibilitam colmatar algumas destas falhas. Uma pessoa normovisual está habituada a recorrer à visão para obter informação sobre o ambiente que a rodeia. Sem grande esforço pode obter informação sobre proximidade de pessoas ou a sua movimentação. A mesma facilidade ocorre em reconhecer objetos ou orientar-se e compreender os locais onde se encontra. Esta informação é algo que pessoas cegas têm dificuldade em obter. Situações normais como identificar quem são as pessoas que os rodeiam torna-se uma tarefa mais complicada especialmente se estas não seguirem as regras de etiqueta social e fizerem notar a sua presença. A acessibilidade nos dispositivos móveis é uma área que ainda está a ser explorada e existem diversas possibilidades de uso que estes dispositivos permitem que ainda não são acessíveis para pessoas cegas. Cada vez mais os dispositivos móveis, em particular desde a chegada do iPhone, fornece a utilizadores cegos a possibilidade de acederem aplicações sociais, de lazer e de produtividade. Outros sistemas operativos e dispositivos seguem pelo mesmo caminho. O conjunto de características disponibilizadas por estes dispositivos nomeadamente para a localização, comunicação, armazenamento e processamento permitem criar ferramentas de perceção do ambiente para cegos cada vez mais ricas. Existem diversos trabalhos realizados para melhorar a orientação, localização, reconhecimento de objectos e proximidade (na maioria dos casos a obstáculos). Muitos deles focam-se em ambientes interiores, outros em ambientes exteriores. Uns em objects, outros têm uma componente maos social. O problema de todos estes projectos é que nenhum deles oferece uma solução complete e acessivel para pessoas cegas. As falhas existentes em cada um destes projectos deixa em aberto a possibilidade para que fosse desenvolvido um Sistema que não só junta-se todas as caracteristicas de awareness que pudessem ajudar uma pessoa cega mas também tornar este Sistema acessivel. No entanto mesmo com tantas aplicações e projectos existe uma falha no que toca a ferramentas que tratem de perceção implícita, que forneça informação sobre o ambiente que nos rodeia dentro de contexto. O nosso projeto focou-se em identificar as necessidades de informação de uma pessoa cega no que diz respeito à falta de informação. Foi realizada uma entrevista preliminar para que pudéssemos perceber as limitações e as necessidades que as pessoas cegas enfrentam quando confrontadas com ambientes sociais. A entrevista tinha como foco um perfil básico dos utilizadores e questões sobre o seu uso da tecnologia utilizada no projeto assim como questões sobre cenários onde a perceção do ambiente é limitada. A grande maioria da entrevista focou-se em questões sobre perceção, particularmente tendo em atenção a orientação em ambientes novos e ambientes já conhecidos, as dificuldades que normalmente encontram em situações sociais e de que maneira ou que comportamentos desenvolveram para tentar facilitar o seu dia-a-dia. Tentamos perceber quais as maiores fontes de desconforto que estão habituados a enfrentar e quais delas é que causam mais transtorno. A primeira causa apontada como fonte de desconforto foi a falta de conhecimento das pessoas que os rodeiam, tanto saber quem são como quantas pessoas são. Também fizemos a questão sobre o quão fácil é para eles ter a perceção de quem os rodeia, se é uma tarefa fácil de realizar e especialmente se tinham dificuldade em perceber a entrada e saída de pessoas no seu espaço. Todos os participantes afirmaram que seria bom obter mais informação sobre o ambiente que os rodeia, apesar de apontarem que esta ferramenta deveria passar despercebida e ser subtil na sua tarefa. Após analisarmos os resultados das entrevistas e de termos em conta os cenários mencionados pelos utilizadores assim como os cenários que tínhamos pensado para a implementação do sistema foi desenvolvido um sistema com a intenção de explorar estes novos cenários e fazer uma avaliação mais completa da aplicação e os seus benefícios. Após a implementação do sistema este foi submetido a uma fase de avaliação que durou uma semana e meia efetuada com utilizadores cegos para que pudéssemos tirar resultados não só do resultado da implementação do sistema mas do seu impacto para um utilizador cego. Sobre este Sistema foi feita uma avaliação de uma semana e meia, efectuada com utilizadores cegos durante a qual eles tiveram a oportunidade de explorer as capacidades do Sistema e utilizar durante o seu dia a dia normal a aplicaçao e retirar o máximo que conseguissem. Foi uma avaliação sem guião, logo os utilizadores não tinham tarefas explicitas apenas tinham que utilizar o Sistema à sua conveniência. Durante esse período de avaliação os utilizadores deram-nos feedback diário de como se estava a comportar o Sistema para que pudéssemos obter dados de uso diário. Foi também efectuado no final da avaliação questionários e uma entrevista final para recolher todas as informações possíveis por parte dos utilizadores que fizeram parte da avaliação. Analisamos esses dados e retirámos algumas conclusões. No geral os utilizadores estiveram satisfeitos com a informação produzida pela aplicação, foi de facto um aumento, na grande maioria dos casos, aquilo a que estão normalmente habituados. Sempre que eram notificados sentiram necessidade de explorar a notificação e perceber melhor qual a informação que a aplicação lhes estava a tentar fornecer. Verificou-se o interesse por parte dos participantes quando estes tentavam procurar por pessoas novas implicitamente. Todos os participantes confirmaram que o conhecimento sobre o ambiente que os rodeava foi de facto enriquecido. Houve mais facilidade em identificar pessoas quando estas chegavam a um local. Nos últimos anos tem sido feito um esforço para aumentar a acessibilidade a dispositivos e à informação disponível nestes (Ex: através de leitores de ecrã). No entanto, o mundo real apresenta muita informação que é oferecida de forma visualmente que é assim inacessível a uma pessoa cega. Esta é uma limitação a ter em consideração que pode ajudar à interação social e a compreensão do ambiente que rodeia o utilizador. Não existem sistemas que sejam capazes de fornecer a uma pessoa cega informação tão simples como quem é que se encontra à sua volta, quem é que passou próximo de si, quem é que ainda se encontra numa sala, quais as lojas mais próximas de si ou restaurantes ou simplesmente o que está escrito no placard de notícias. Da mesma maneira, existe a falta de ferramentas que lhes permitam adicionar a sua própria informação a ambientes, que possam partilhar essa informação e servirem-se dela para se entreajudarem em situações mais complicadas. Mostramos estas limitações, necessidades e desejos das pessoas cegas em obter informação sobre o ambiente que as rodeia. Tentando dar o enfâse no aspeto social da ferramenta, focámo-nos muito nas pessoas e na necessidade pessoal de cada individuo.Visually impaired people are often confronted with new environments and they find themselves face to face with an innumerous amount of difficulties when facing these environments. Having to surpass and deal with these difficulties that arise with their condition is something that we can help diminish. They are one sense down when trying to understand their surrounding environments and gather information about what is happening around them. It is difficult for blind people to be comfortable in places where they can’t achieve a proper perception of the environment, considering the difficulty to understand where they are, where are the things they want, who are the people around them, what is around them and how to safely get somewhere or accomplish a particular task. Nowadays, mobile devices present significant computing and technological capacity which has been increasing to the point where it is very common for most people to have access to a device with Bluetooth, GPS, Wi-Fi, and both high processing and storage capacities. This allows us to think of applications that can do so much to help people with difficulties. In the particular case of blind people, the lack of visual information can be bypassed with other contextual information retrieved by their own personal devices. Mobile devices are ubiquitous and are able to be used virtually anywhere and allow connectivity with one another. This also allows their users to save information and convey it through several devices, which means that we can easily share data, augmenting our possibilities beyond what a single device can do. Our goal is to provide information to blind users, be able to give them information about the context that surrounds them. We wanted to provide the blind users with the tools to create information and be able to share this information between each other, information about people, locations or objects. Our approach was to split the project into a data and information gathering phase where we did our field search and interviewed and elaborated on how is the situation of environment perception for blind users, followed by a technical phase where we implement a system based on the first stage. Our results gathered from both the collecting phase and our implementing phase showed that there is potential to use these tools in the blind community and that they welcome the possibilities and horizons that it opens them

Afghan women and structural violence: The implication of discourse in the war on terror

This dissertation explores the aftermath of 9/11 and the creation of the War on Terror, particularly in Afghanistan. The United States invaded Afghanistan as the Taliban regime refused to give up Bin Laden, creating a narrative around the idea of the War on Terror that mobilized women’s rights. Ignoring America’s actions and support that led to the formation of the Taliban, the US used women’s rights as a political play leading to dichotomous rhetoric between the treatment of women in the West and women in Muslim countries who needed saving, with the biggest symbol of this oppression being the veil, representing a lack of rights and agency. Despite the clear violation of women’s rights and oppression under regimes such as the Taliban, the American discourse reinforced a sense of western superiority over the “Other”, based on a theory called gendered orientalism leading to an appropriation of women’s voices by the West without acknowledging their agency and individualism, in a representation that can be described as neocolonialist and paternalist. This discourse will be counterposed with the perspectives of Afghan women on the conflict, to understand if the narratives perpetuated by Washington did, in fact, help improve gender equality in Afghanistan, or if it further aggravated structural violence faced by women.Esta dissertação explora o resultado dos ataques terroristas do 11 de setembro e a formação da chamada “War on Terror”, particularmente no Afeganistão. Os Estados Unidos invadiram o Afeganistão após o regime Talibã se recusar a entregar Bin Laden, desenvolvendo uma narrativa em torno da “War on Terror” que mobilizou os direitos da mulher. Ao ignorar as ações americanas que levaram à criação dos Talibã, os EUA usaram os direitos da mulher num jogo político, o que levou à criação de uma retórica dicotómica entre o tratamento das mulheres no Ocidente e o tratamento das mulheres em países de maioria muçulmana, que “precisam de ser salvas”, sendo o véu o maior símbolo dessa opressão, que representa a falta de direitos e de agência. Apesar da clara violação dos direitos das mulheres e da opressão sofrida sob regimes como o regime Talibã, o discurso americano reforçou um sentimento de superioridade Ocidental sobre o “Outro”, baseado numa teoria chamada “orientalismo de género” que conduz à apropriação das vozes das mulheres afegãs pelo Ocidente, sem reconhecimento da sua agência e individualismo, numa representação que pode ser descrita como neocolonialista e paternalista. Este discurso será contraposto com as perspetivas de mulheres afegãs sobre o conflito, para analisar se as narrativas perpetuadas por Washington ajudaram, de facto, a atingir a igualdade de género no Afeganistão, ou se agravaram a violência estrutural sofrida pelas mulheres