Dendrochronological approach to the radial growth of okoume (Congo)

La croissance radiale de 4 sections d'okoumé du Congo provenant de 4 arbres différents est analysée. La présence dans la région d'au moins une saison sèche marquée permet de définir des cernes de croissance annuels. Ils sont mesurés et les courbes des largeurs de cernes sont confrontées de manière graphique afin de vérifier que l'année de formation attribuée à chaque cerne est exacte (interdatation). Le synchronisme est mauvais lorsque les courbes appartiennent à des arbres différents. Pour lever le doute quant à la validité de la délimitation des cernes annuels, une confrontation avec les enregistrements pluviométriques de Pointe Noire est tentée. Le résultat du test est positif et les limites de cernes établies au début de l'étude sont maintenues. L'approche dendrochronologique sur une espèce telle que l'okoumé est donc possible mais une vérification de l'interdatation par confrontation avec des données climatologiuqes est indispensable. Ce type d'approche conduisant à une datation absolue des cernes peut être d'un grand intérêt en écologie tropicale : elle permet en particulier de replacer les analyses biogéochimiques des cernes dans un cadre chronologique exact, ou encore d'apprécier la vitesse de progression des lisières forestières. (Résumé d'auteur