Appearance, development of plumage and morphometric measurements in chicks of the Eurasian Oystercatcher Haematopus ostralegus from hatching to fledging

Die Arbeit behandelt die äußere Entwicklung von Küken des Austernfischers (Haematopus ostralegus) vom Schlüpfen bis zur Flugfähigkeit der Jungvögel im Schleswig-Holsteinischen Wattenmeer. Das Aussehen und die Veränderung von Dunenkleid, Schnabel, Beinen und Lidring sowie die Entwicklung des Gefieders vom ersten bis etwa zum 40. Lebenstag werden beschrieben und durch Fotos illustriert. Gewicht, Flügellänge, Schnabellänge und -höhe von ein-, 18- und 30-tägige Küken werden angegeben. Mehr als 40 Küken wurden nach dem Schlüpfen markiert und ihre Entwicklung bis zum Flüggewerden verfolgt. Am ersten Tag nach dem Schlüpfen trocknet das kontrastreiche Dunenkleid. Die Beine sind zuerst hell fleischfarben, verfärben sich aber schnell blaugrau. Der Schnabel ist mehrfarbig weiß, grau und schwarz und besitzt eine rosa Basis. Bis zum etwa 14. Tag tragen die Küken ein hell sandfarbenes Dunenkleid mit schwarzer Zeichnung. Der Eizahn fällt am dritten oder vierten Tag ab. Die ersten Handschwingen durchbrechen am elften Tag die Blutkiele. Der Schnabel ist dann dunkel braunschwarz mit oranger Unterschnabelbasis. Ab dem etwa 15. Tag wirkt das Dunenkleid deutlich dunkler, was durch nachschiebendes dunkles Gefieder verursacht wird. Der Kontrast der schwarzen Zeichnung nimmt ab. Der Schnabel verfärbt sich zunehmend orange und die Umfärbung des Lidrings zu dunkelgelb beginnt. Ab ca. dem 20. Tag sind auf den meisten Körperpartien die Federn des Jugendkleids durchgebrochen. Dunenreste bleiben noch länger, vor allem auf Kopf und Rücken auffällig. Die Umfärbung des Lidrings wird abgeschlossen und sehr langsam verfärben sich die Beine fleischfarben. Ab ca. dem 30 Tag erscheinen die Jungvögel voll befiedert, man findet aber noch kleinflächige Dunenreste. Der Schnabel ist dann orange mit dunkler Spitze und dunklerem Oberschnabelfirst. Die Umfärbung der Beine wird erst später deutlich. Ab etwa dem 40. Tag sind kaum mehr Dunen zu erkennen. Kopf, Hals, Brust und Oberseite der jetzt flugfähigen Jungvögel sind größtenteils dunkelbraun, nur ein dünner heller Kragen bleibt erhalten. Die Unterseite ist weiß.The paper describes the external changes of chicks of the Eurasian Oystercatcher (Haematopus ostralegus) from hatching to fledging. The downy plumage, bill, legs and eye-ring and the growth of plumage from the first until about the 40th day of life are treated and illustrated by photos. Average weight, wing lenght, bill length and bill depth are listed for one, eighteen and thirty days old chicks. More than 40 chicks had been tagged after hatching on Hamburger Hallig/North Frisia (Schleswig- Holstein) and their development was followed therefrom. On the first day after hatching, the contrasting downy plumage dries. Legs are light pinkish at first, soon changing to bluish grey. The bill is multi-coloured white, grey and black with a pink base. Up to c. the 14th day, chicks have a light, sandy downy plumage with black markings. The egg-tooth drops on the third or fourth day. The first primaries break through on the eleventh day. The bill is now dark brownish black with orange lower mandible. From c. the 15th day onwards, the downy plumage appears much darker, caused by dark feathers developping under the downs. The contrast of black markings decreases. The bill changes colour, getting more orange and the colour of the eye-ring starts to change to dark yellow. From about the 20th day, feathers of the juvenile plumage are found on most parts of the body. Remains of the downy plumage are still obvious, especially on the head and back. The eye-ring gets all yellow and the color of legs slowly starts to change to pink. From about the 30th day, juveniles appear fully feathered, showing only few remnants of downs. The bill is orange with a darker tip and darker ridge of the upper mandible. The change of colour of the legs becomes obvious only later. From ca. the 40th day onwards, hardly any downs are visible. The juveniles are now able to fly. Their head, neck, breast and upperparts are largely dark brown and a thin, ligth collar remains. The underparts are now white

Important factors for predation of northern lapwing Vanellus vanellus nests in a central European lowland pasture system

Kiebitz-Populationen erlitten in den letzten Jahrzehnten in ganz Europa dramatische Rückgänge. Hauptgründe sind Änderungen in der Landnutzung und landwirtschaftliche Intensivierung. Es ist essentiell, die Gefährdungsursachen einer Art zu kennen, um angemessene Schutzmaßnahmen ergreifen zu können. Nestverlust und eine unzureichende Produktivität in den verbleibenden Habitaten sind Hauptgründe für die Rückgänge. In dieser Studie wurden Ursachen für Nestverluste beim Kiebitz im Nationalpark Neusiedler See – Seewinkel untersucht. Gelege wurden erhoben und beobachtet, bis sie geschlüpft oder verloren gegangen waren. Zudem wurde das Schicksal jedes Geleges festgestellt. Auch Vegetation und Bodenfeuchte wurden an den Neststandorten erhoben, um einen möglichen Effekt auf den Schlupferfolg zu testen. Nesttemperaturen wurden mithilfe von Nest-Thermologgern aufgezeichnet, um festzustellen ob tag- oder nachtaktive Prädatoren an den Nestverlusten beteiligt waren. Künstliche Nester wurden im Untersuchungsgebiet ausgebracht und bis zur Prädation beobachtet. Die Ergebnisse wurden genutzt, um den starken Feindabwehr-Effekt von Kiebitz-Kolonien zu zeigen. Kunstnester wurden mit Wildkameras überwacht, um potentielle Nestprädatoren zu bestimmen. 59% aller und 97.5% der verloren gegangenen Kiebitznester wurden prädiert. Die durchschnittliche Überlebenswahrscheinlichkeit eines Nestes bis zum Schlüpfen lag bei 20.3%. Die Überlebenswahrscheinlichkeiten unterschieden sich signifikant zwischen verschiedenen Koloniegrößen (> 5 Nester: 55%, 2-5 Nester: 14.8%, Einzelnester: 3.5%). Koloniegröße war der einzig statistisch signifikante Prädiktor für die Nestverlustswahrscheinlichkeit. Vegetationsdeckung, -höhe und Bodenfeuchte am Neststandort, sowie Niederschlag zeigten keinen Effekt. Das Prädationsrisiko von Kunstnestern war negativ mit der Distanz zu den vier nächsten Kiebitznestern korreliert. Laut Thermologger-Daten wurden 14 von 18 Nestern in der Nacht prädiert. Folglich waren höchstwahrscheinlich nachtaktive Prädatoren (Säugetiere) die Hauptprädatoren von Kiebitznestern. Wildkameras zeichneten zwölf Prädationen von Kunstnestern auf, alle durch Rabenvögeln verursacht. Kunstnester sind daher nur bedingt geeignet, um wichtige Prädatoren zu identifizieren. Unsere Ergebnisse unterstreichen die Wichtigkeit ausreichend großer, geeigneter Habitate, auf denen sich Kolonien entwickeln können, die einen höheren Schlupferfolg haben als Einzelnester auf kleinen Habitatinseln.In the last decades, lapwing populations decreased dramatically all across Europe due to shifts in land use and agricultural intensification. Knowledge of the threats to a species is essential to design appropriate conservation measures. Nest loss and insufficient productivity in the remaining habitats have been a main cause for declines. In this study, the causes for and the factors determining nest loss in the lapwing in the Neusiedler See – Seewinkel National Park were investigated. Clutches were recorded and monitored until they hatched or failed and the fate of each nest was assessed. Additionally, data on vegetation and ground humidity at the nest site were gathered to test for effects of habitat variables on hatching success. Nest temperatures were recorded through temperature data loggers to record if diurnal or nocturnal predators were involved in nest predations. Artificial nests were deployed at the study site and monitored until they were predated. The results were used to demonstrate the strong anti-predator defense of lapwing colonies. Trail cameras were used to monitor artificial nests to reveal potential predators. 59% of all nests and 97.5% of failed lapwing nests were predated. The average probability for a nest to survive until hatching was 20.3%. Nest survival probabilities differed significantly between different colony sizes (> 5 nests: 55%, 2-5 nests: 14.8%, solitary nests: 3.5%). Colony size was the only statistically valid predictor for nest loss probability. Vegetation cover, sward height and ground humidity at the nest site, as well as rainfall did not prove being significantly related to nest loss. Predation risk of artificial nests was negatively correlated with the distance to the next four lapwing nests. According to nest temperature data, 14 of 18 monitored nests were predated at night. Thus, nocturnal/mammalian predators are very likely to be the main predators of lapwing nests. Trail cameras recorded 12 predations of artificial nests, all by corvids. Hence, artificial nest exposure experiments can be unreliable when aiming to identify important predators. Our results emphasize the importance of sufficiently large areas of suitable habitat, where colonies can develop, which have a higher hatching success than solitary nests on small habitat patches

Acoustic ranging in poison frogs—it is not about signal amplitude alone

Acoustic ranging allows identifying the distance of a sound source and mediates inter-individual spacing and aggression in territorial species. Birds and mammals are known to use more complex cues than only sound pressure level (SPL), which can be influenced by the signaller and signal transmission in non-predictable ways and thus is not reliable by itself. For frogs, only SPL is currently known to mediate inter-individual distances, but we hypothesise that the strong territoriality of Dendrobatids could make the use of complex cues for ranging highly beneficial for this family. Therefore, we tested the ranging abilities of territorial males of Allobates femoralis (Dendrobatidae, Aromobatinae) in playback trials, using amplitude-normalized signals that were naturally degraded over distance, and synthetic signals that were masked with different levels of noise. Frogs responded significantly less to signals recorded from larger distances, regardless of SPL and signal-to-noise ratio (SNR), but showed no differential response to natural minimum and maximum SNRs across the typical communication range in wild populations. This indicates that frogs used signal amplitude and SNR only as ancillary cues when assessing the distance of sound sources and relied instead mainly on more complex cues, such as spectral degradation or reverberation. We suggest that this ability mediates territorial spacing and mate choice in A. femoralis. Good ranging abilities might also play a role in the remarkable orientation performance of this species, probably by enabling the establishment of a mental acoustic map of the habitat. Significance statement: Acoustic ranging allows the distance of vocalizing competitors and mates to be identified. While birds and mammals are known to use complex cues such as temporal degradation, frequency-dependent attenuation and reverberation for ranging, previous research indicated that frogs rely only on signal amplitude (sound pressure level) to assess the distance of other callers. The present study shows for the first time that also poison frogs can make use of more complex cues, an ability which is likely to be highly beneficial in their territorial social organization and probably can also be used for orientation.© The Author(s) 201