Long-term hydrological changes over a seventeen-year period in temporary ponds of the Doñana N. P. (SW Spain)

Hydrological changes of 6 temporary ponds in the Doñana National Park were monitored over 17 years (from 1st October 1989 through 30th September 2006) by recording the shallow water-table (in 1 to 8 week intervals) and the duration of pond wet phase (or hydroperiod) during each hydrological cycle. The annual average rainfall was 559 mm during the 17 years of the study, which included six wet, six moderate, and five dry cycles, all in a seemingly random sequence. The average wet period extended from October until the end of March, (both inclusive), while the dry season occupied the rest of the year. The water-table in the ponds oscillated each year following this alternation of rainy and dry seasons, but this oscillation was minimal during dry years, and even failed to occur at some ponds. Since 1998/99 onward, the average hydroperiod has shortened by three months in Charco del Toro pond, and by almost two months in El Brezo pond. On the other hand, the rest of the ponds studied, situated at more than 1 km from Matalascañas, barely exhibited a reduction in their hydroperiod. These results suggest that groundwater supply to these ponds ponds has been probably reduced by the pumping subterranean water to the Matalascañas tourist resort, whose pumping stations are located less than 1 km away from the two most affected ponds (Charco del Toro and Brezo). It is necessary for these pumping stations to be relocated at a greater distance to avoid any further impact to the ponds inside the Doñana Biological Reserve, and a specific management plan needs to be developed for those ponds. The monitoring of changes in the vegetation around the Doñana ponds can be a useful tool to detect even subtle hydrologic variations. Tamarix canariensis coverage has increased since established on the northern side of Taraje pond during the dry season of 1988/89. Even though this pond has not shown a significant reduction in its hydroperiod since 1998/99 onward, average minimum and maximum water-table levels have decreased when compared to other pondSe ha realizado un seguimiento de los cambios hidrológicos en 6 lagunas temporales del P. N. Doñana a lo largo de 17 años (desde el 1 octubre de 1989 hasta el 30 septiembre de 2006) mediante la determinación de la profundidad de su nivel freático (en intervalos de 1 a 8 semanas) y la duración de su fase acuática (o hidroperíodo) en cada uno de los ciclos hidrológicos estudiados. La media anual de precipitación fue 559 mm en el conjunto de los 17 años estudiados que agruparon 6 ciclos muy húmedos, otros 6 moderados y 5 ciclos secos, todos ellos sin una secuencia claramente definida. La duración media del periodo más húmedo comprendió desde octubre hasta marzo (ambos inclusive), mientras que el periodo de estiaje ocupó el resto del año. El nivel freático en las lagunas osciló cada año siguiendo esta alternancia de periodos húmedos y secos, pero esta oscilación fue mínima durante años secos e, incluso, dejó de ocurrir en algunas lagunas. Desde el ciclo 1998/99 en adelante, la duración media del hidroperíodo se ha reducido en 3 meses en la laguna del Charco del Toro y en casi 2 meses en la de El Brezo. En cambio, el resto de lagunas estudiadas, situadas a más de 1 km de Matalascañas, apenas han sufrido una reducción en su hidroperíodo medio. Estos resultados sugieren que la alimentación freática a estas lagunas ha sido probablemente dañada por el efecto de los bombeos de agua subterr'anea en la población turística de Matalascañas, cuyas estaciones de bombeo se encuentran a menos de 1 km de las dos lagunas más afectadas (Charco del Toro y Brezo). Es necesario que estas estaciones de bombeo se reubiquen a mayor distancia para impedir que continúen afectando a las lagunas del interior de la Reserva Biológica de Doñana y que se desarrolle un plan de manejo específico para esos cuerpos de agua. El seguimiento de los cambios en la vegetación que rodea las lagunas puede servir para detectar, incluso, pequeñas variaciones hidrológicas. La cobertura de Tamarix canariensis ha ido aumentando desde que se estableció en la zona norte de la laguna de Taraje en el estiaje de 1988/89. A pesar de que esta laguna no ha sufrido una reducción apreciable de su hidroperíodo desde 1998/99 en adelante, los niveles freáticos mínimos y máximos han disminuido de media desde esta fecha en comparación con otras lagunas