Oriente persiano-ellenistico e Sicilia, trasmissione e circolazione di un messaggio ideologico attraverso i documenti numismatici

The earliest inscriptions of royal titles on coins occur in the cities of Western Asia Minor subject to Persia and refer to the Persian king (perhaps as a token of allegiance of the satrap to him). Indeed the legend ΒΑΣΙΛΕΩΣ appears in full on silver tetradrachms (with satrap's head/Persian king ΒΑΣΙΛΕΩΣ) minted by Tissaphernes at Sardes in 397/6 B. C. and appears again, in a shortened form, on drachms and half-drachms of the same issue. Moreover it also occurs shortened on the silver tetradrachms bearing the satrap's head and lyre ΒΑΣΙΛ struck by Tissaphernes at Colophon or lasos probably about 400 B. C. and before in 412/1 at Miletos with satrap's head/owl ΒΑΣ. But only from Alexander the Great onwards the royal title appears on coins together with the name of the king. The legend ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΥ arises, and this pattern will be greatly successful in the coinage of hellenistic kings, including the Sicilian king Agathocles, due to the ideological power inherent in the legend. The analogies of hellenistic East and Sicily concern not only Agathocles1 royal legend ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΑΓΑΘΟΚΛΕΟΣ but also the types of Agathocles himself (head of Alexander in elephant's skin ; winged Nike with trophy ; head of Athena with a helmet ; Athena Alkidemos ; winged thunderbolt ; horseman) coined in the three metals (gold, silver and bronze). The gold of Agathocles is to silver in the ratio of about 1 to 12 according to Persian and Alexandrinian standards. That it was destined to the payment of mercenary soldiers appears clearly from the events and their requirements ; therefore the gold issues are strictly connected to Agathocles' main deeds, implying a special need of payment in gold : the preparations for the expedition to Africa (about 311 B. C), the recruiting of new troops joining the ones of Ophelia after 308 B. C, the financing of his enterprises in Magna Grecia after the peace with Carthago in 306 B. C, that ensured him a conspicuous amount of « Punic » gold in 305 B. C. The royal inscriptions of Agathocles support by documentary evidence the great power of the monarchic ideal transmitted from the Orient to Sicily. This ideal was so strong as to overcome the resistance of republican institutions in that island and to encourage the monarchic reform, as it can be guessed by the fragmentary but still conspicuous 21st book by Diodorus. The coinage provides evidence of the diplomatic and military relations of Agathocles1 reign with Ptolemy, Demetrius, Pyrrhus and Cassander, hinted to by literary tradition. The title of King, applied to Agathocles as well as to the Diadochi (following Alexander's formulations which, in their turn, had been influenced by Persian ideology) does not involve ethnic implications, but should be understood as broadly as possible beyond any territorial limitations. The Persian king is indeed the king of all countries (the ones already conquered and the ones to be conquered). This trend shows how deeply the Persian conceptions influenced the hellenistic monarchs, including the Sicilian Agathocles through the mediation of Alexander the Great.On trouve dans l'Asie Mineure occidentale sous la domination de la Perse, et qui s'adresse au Roi perse (peut-être comme signe de la fidélité du satrape envers lui), la première attestation numismatique du titre royal. La légende ΒΑΣΙΛΕΩΣ se trouve en effet toute entière sur les tétradrachmes d'argent (avec la tête de satrape/Roi perse) frappés par Tissapherne à Sardes en 397/6 av. J.-C. ; elle est abrégée sur les drachmes et les hémidrachmes de la même émission. Il en est de même sur les tétradrachmes d'argent qui portent la tête de satrape/chouette ΒΑΣ frappés par le même Tissapherne en 412/1 (satrape/chouette) et en 400 (satrape/lyre). Mais c'est avec Alexandre le Grand que le titre royal apparaît lié au nom même du Roi. Ainsi de la formule ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΥ ΒΑΣΙΛΕΩΣ naît un modèle destiné à avoir une grande renommée dans le monnayage des rois hellénistiques y compris le royaume du Sicilien Agathoclès, pour la force qui se trouve dans le message idéologique qui naît de la formule même. Le rapport entre L'Orient hellénistique et la Sicile ne se limite pas à la formule royale mais il concerne aussi des types comme : Tête d'Alexandre le Grand en peau d'éléphant, Victoire ailée avec trophée, Tête d'Athéna avec casque, Athéna, Alkidemos, foudre ailée, cavalier représentés dans les trois métaux. L'or d' Agathoclès destiné aux paiements des mercenaires est corrélatif à l'argent dans un rapport de 1 à 12 environ, suivant le modèle perse ou le modèle alexandrin ; la destination des émissions en or semble indiquer les étapes les plus importantes de l'histoire d'Agathoclès : préparatifs de l'expédition en Afrique (311 environ av. J.-C.), paiement des soldes aux troupes agrandies de l'armée cyrénéenne d'Ophellas après 308 av. J.-C, préparation de fonds pour des opérations dans la Grande Grèce après la paix avec Carthage qui assura une grande quantité d'or punique en 305 environ av. J.-C. D'une façon très évidente les inscriptions royales d'Agathoclès prouvent l'efficacité de l'idée de la monarchie transmise de l'Orient à la Sicile. Elle fut si importante qu'elle gagna la résistance des institutions républicaines de l'île et favorisa leur réforme dans le sens de l'introduction de la monarchie, ce qui peut être saisi d'après la tradition littéraire (21° livre de Diodore de Sicile, qui pourtant nous est parvenu par fragments). L'évidence des monnaies confirme toutefois les rapports diplomatiques, politiques et militaires du règne d'Agathoclès avec Ptolémée, Demetrios, Pyrrhus et Cassandre, indiqués dans la tradition littéraire. Pour Agathoclès même, comme pour les Diadoques d'après l'exemple d'Alexandre le Grand (à son tour influencé par l'idéologie perse) le titre de Roi ne comprend aucune indication ethnique et n'implique aucune limitation du territoire. L'influence perse, qui a été exercée par Alexandre le Grand sur les rois hellénistiques et sur Agathoclès, se manifeste ainsi dans ce phénomène très important.Consolo Langher Sebastiana Nerina. Oriente persiano-ellenistico e Sicilia, trasmissione e circolazione di un messaggio ideologico attraverso i documenti numismatici. In: Revue des Études Anciennes. Tome 92, 1990, n°1-2. pp. 29-44

L'alliance entre Agathocle, Ophelias et Ptolémée : le rôle nouveau du royaume de Syracuse auprès des Etats hellénistiques de la Méditerranée

Consolo Langher Sebastiana Nerina. L'alliance entre Agathocle, Ophelias et Ptolémée : le rôle nouveau du royaume de Syracuse auprès des Etats hellénistiques de la Méditerranée. In: Bulletin de la Société Nationale des Antiquaires de France, 2001, 2006. pp. 110-119

Interventions

Prestianni-Giallombardo Anna Maria, Price Martin, Consolo Langher Sebastiana Nerina. Interventions. In: Revue des Études Anciennes. Tome 91, 1989, n°1-2. L'or perse et l'histoire grecque, sous la direction de Raymond Descat. pp. 105-106

Interventions

Prestianni-Giallombardo Anna Maria, Price Martin, Consolo Langher Sebastiana Nerina. Interventions. In: Revue des Études Anciennes. Tome 91, 1989, n°1-2. L'or perse et l'histoire grecque, sous la direction de Raymond Descat. pp. 105-106