Use of water from small alluvial aquifers for irrigation in semi-arid regions.

Water from small alluvial aquifers constitutes an attractive and low-cost option for irrigation and rural development in Northeastern Brazil. Based on piezometric measurements, geochemical analyses and electrical conductivity estimates, the present case study identified the main processes determining the hydrosaline dynamics of an alluvial aquifer in a small watershed inserted in the crystalline bedrock of a semi-arid region in Ceará and evaluated the availability of water for irrigation. Accumulation of salts in soil are related to evaporative flux from the aquifer and is increased by irrigation from the groundwater of the alluvial aquifer. The water in these aquifers may be used for irrigation, but represents a risk of soil salinization and alkalinization. Integrated management of surface and underground water resources in the Forquilha watershed may help control irrigation water quality (salinity and residual alkalinity), thereby rationalizing the use of local reservoirs and minimizing losses from evaporation. It has to take into account the complex dynamic of salts and water between the reservoirs, release of water into the river, floods and irrigations

Environmental impacts of agricultural practices and water and soil conservation works: the case of the Merguellil catchment

Semi-arid agricultural areas are fragile territories where water and soil resources must be preserved. In such zones impact evaluation is difficult due to the lack of data. We focused on the upstream Merguellil watershed, located in central Tunisia, where several water and soil conservation works were built since 1990 to control water erosion and to protect the downstream area. The rapid expansion of such conservation measures raised the issue of their impact on soil and water resources. Our main goal is the impact assessment by LCA of the most relevant farming systems in our territory, taking into account on-site and off-site contributions to local and global impacts. Our strategy is to combine LCA with a participatory approach to integrate knowledge and perceptions of local actors and to provide elements on environmental impacts for all stakeholders. The first step was a territorial systemic participatory diagnosis to characterize the dynamics of the territory, to identify the natural resources and their uses, the developments of the agricultural practices and the characterization of the existing farming systems. This diagnosis was achieved through technical field visits and interviews with farmers. The second step was a territorial LCA of representative systems, mapping the different systems to consider the characteristics of their location (access to water, soil type…). Systemic territorial participatory diagnosis allowed to define a typology of production systems and to model the territory considering the interactions between these systems. Four types of production systems were identified to proceed with territorial LCA: olive and apricot system and olive and cereals system both in rainfed and irrigated combinations. LCA results are discussed for the most important midpoint indicators. This study demonstrated two major issues of LCA use for sustainable development in semi-arid watersheds: i) LCA results communication with stakeholders to fit with their understanding of the system and ii) localized impacts on soil and water resources, taking into account Water and Soil Conservation Works. (Résumé d'auteur

Les bas-fonds de la plaine de Kairouan : de terres marginalisées à lieux d'expérimentation agricole

Depuis les années 1970, la plaine de Kairouan a connu un important développement de l'agriculture irriguée par les eaux souterraines et donc une augmentation de la pression foncière. Dans ce contexte, les terres de bas-fonds, longtemps marginalisées, ont été progressivement mises en valeur, et de façon différente des autres terres de plaine. À partir d'une approche systémique et diachronique, nous analysons les différentes formes de mise en valeur des bas-fonds et leurs déterminants dans le territoire d'Abida Ouest, depuis les années 1960. Avec la construction de barrages en amont et la régulation des crues qu'ils ont permise, les bas-fonds, qui étaient autrefois perçus comme impropres aux cultures à cause du risque d'inondation, sont mis en valeur, particulièrement par des jeunes. Leur exploitation est une alternative à la pression croissante sur les autres ressources foncières et aux inégalités d'accès aux eaux souterraines. Ces terres sont des lieux d'installation qui permettent à des jeunes ruraux pluriactifs d'expérimenter de nouvelles formes d'agriculture et d'accéder à de nouvelles opportunités. (Résumé d'auteur

Impact de l'exploitation des petites nappes alluviales du Ceara (Nordeste brésilien): une analyse interdisciplinaire

Dans le Nord-Est semi-aride du Brésil, les politiques publiques de lutte contre la sécheresse ont été principalement concentrées dans le XXe siècle sur l'augmentation de l'offre de l'eau par la construction de barrages. Dans la plus grande partie de cette région, caractérisée par l'absence d'aquifères profonds, les petits aquifères alluviaux sont récemment apparus comme un complément important à la multitude de retenues collinaires, dont la plus grande partie de l'eau s'évapore. Leur potentiel pour l'approvisionnement en eau multi-usage des petites communautés rurales a récemment été mis en avant (Burte et al, 2009). A partir d'une approche multidisciplinaire qui a associé hydrologue, agronome et sociologue, une analyse diachronique des usages et enjeux autour des ressources en eau souterraines et superficielles a été réalisée. L'analyse est réalisée sur le bassin versant Forquilha (État du Ceará, Brésil) où ces nappes jouent désormais un rôle aussi important que les retenues collinaires pour l'approvisionnement en eau multiusages des communautes rurales. Cette analyse s'est appuyée sur des travaux antérieurs réalisés de 1998 à 2012 en agronomie (typologique des exploitations agricoles et analyse des principaux systèmes de production), hydrologie (hydrodynamique des principales ressources en eau souterraines et de surface, scénarios d'évolution) et sociologie (travaux récents et en cours sur l'impact de l'introdution de projets ou d'objets techniques sur les stratégies des acteurs locaux). Les nouvelles formes d'organisation et les stratégies de gestion construites par les acteurs pour la gestion de ces nappes ne marquent pas de réelle rupture avec celles plus anciennes existantes autour des retenues. Elles restent essentiellement mises en oeuvre à travers des règles informelles car le cadre légal existant au niveau de l'Etat se traduit peu en actions concrètes sur le terrain. Le développement de l'agriculture irriguée a cependant radicalement changé le profil agro-économique de la vallée Forquilha et a d'importantes conséquences sur l'environnement comme sur la dynamique hydrologique des eaux souterraines, mais aussi des réservoirs situés en amont. L'approche multidisciplinaire et systémique développée ici est éclairante sur les démarches mises en oeuvre par les groupes d'intérêt (par exemple celui des irriguants) pour arriver à leurs fins dans un contexte socio-politique qui reste très marqué par le paternalisme. (Texte intégral

Et si on faisait comme ceux de la plaine ? Aspirations et limites d'une petite agriculture dynamique en Tunisie centrale

L'histoire tunisienne a produit ce qui est perçu comme un fort dualisme entre petite et grande agriculture. Après avoir été longtemps marginalisée par des politiques agricoles productivistes, la petite agriculture est aujourd'hui encouragée, notamment suite à la révolution de 2011. Face à la paupérisation du monde rural, à l'exode et aux difficultés pour les jeunes diplômés de trouver du travail, la petite agriculture représente un véritable enjeu social et politique en Tunisie. Dans cet article, nous nous proposons de questionner la dichotomie usuellement présentée entre petite agriculture et agriculture productive, à partir d'une étude de cas approfondie en Tunisie Centrale. Une analyse du discours des jeunes de la localité de Haffouz, nous permettra de montrer ce à quoi ils aspirent, mais aussi les facteurs qui freinent leur accession à un modèle agricole " rêvé ". Notre réflexion met en avant le dynamisme de ces jeunes, souvent présentés comme attentistes. S'ils espèrent en effet un appui de l'État, ils mobilisent cependant leurs propres stratégies pour porter l'avenir de leurs exploitations. (Résumé d'auteur

Techniques de mobilisation des ressources en eau et pratiques d'utilisation en zones arides : bilans, évolutions et perspectives

Comme dans la plupart des régions, les zones arides ont bénéficié de plusieurs vagues d'aménagements hydroagricoles durant la seconde moitié du XX e siècle pour ralentir, stocker et rendre accessibles des écoulements sporadiques et violents peu utilisables par des ouvrages au fil de l'eau. Cette succession d'aménagements superposés est souvent mal valorisée comme le montrent divers bilans réalisés dans des bassins du Centre tunisien et du Nord Mexique où les retenues collinaires favorisent, avant tout, les pertes évaporatoires. Sur la base de ces constats, les gouvernements ont cherché à améliorer la gestion technique des ouvrages en favorisant les transferts d'eau vers les réservoirs souterrains et cherchent à mobiliser les ressources en eau non conventionnelles avec quelques succès, mais seulement dans des situations spécifiques en raison de leurs coûts élevés (désalinisation), d'une difficile acceptation (réutilisation des eaux usées) ou de leur volume peu important (eau atmosphérique). Toutes ces initiatives n'ont pas arrêté la surexploitation des nappes phréatiques, et peu à peu se mettent en place plusieurs initiatives pour diminuer la demande en eau tout en augmentant la production alimentaire. Cette nouvelle politique finance l'installation des techniques d'irrigation économes (aspersion, goutte-à-goutte, polymères gonflants, conduites verticales, etc.) pour remplacer l'irrigation gravitaire majoritairement utilisée. Après quelques années, il faut bien reconnaître que l'impact de ces nouvelles techniques est moins important que prévu soit à cause d'une utilisation inadéquate, soit par le fait de nouveaux comportements qu'elles ont suscités. Actuellement, les pouvoirs publics testent des outils complémentaires économiques et réglementaires pour rendre plus efficaces ces changements techniques

Os modos de gestao da agua no semi-arido cearense: A relação dos pequenos produtores com a técnica agrícola e doméstica

No Nordeste semi-árido, durante quase um século, as políticas hídricas adotaram a solução hidráulica segundo um modelo intervencionista e tecnicista na perspectiva de integrar economicamente a região ao resto do país (DUROUSSET, 2001; MARINHO, 2006). A gestão da água, baseada na construção dos açudes e dos perímetros irrigados, não satisfez a maioria da população rural, difusa, composta de pequenos produtores dependentes da exploração dos pequenos recursos hídricos (SABOURIN, 2002a). O processo da "indústria da seca" favoreceu a concentração do acesso à água nas mãos dos grandes proprietários. Os pequenos produtores, sem perspectivas reais de gerar atividades locais e cujas dificuldades são agravadas pela divisão fundiária desigual e as condições físicas, preferiram migrar em direção do sul do país. A década de 1990 apresenta duas rupturas: a construção de um novo plano de gestão integrada da água e o desenvolvimento de movimentos sociais no nível regional e estadual como a ASA-Brasil. Isto ilustra uma nova orientação política com a descentralização das ações estaduais e a abertura para as categorias modestas (ABERS, 2009) bem como a valorização das capacidades dos pequenos produtores em realizar o seu próprio desenvolvimento via um modelo comunitário baseado nas tecnologias alternativas (DUQUE, 2008a). No Estado do Ceará, uma experiência de exploração das aluviões via os poços manuais (BURTE, 2002) para pequenos projetos de agricultura familiar irrigada mostrou que a durabilidade do projeto dependeu das condições endógenas e exógenas da comunidade. Na perspectiva de entender essas condições, foi observada, a relação dos pequenos produtores com um objeto sócio-técnico numa área de estudo no Ceará a fim de demonstrar a necessidade da participação dos pequenos produtores na cena política na perspectiva da durabilidade dos projetos alternativos. (Résumé d'auteur