Language and science in young learners:Intervening in the balance between challenging and adapting

Er wordt de laatste decennia benadrukt dat wetenschap- en techniekonderwijs al vroeg in het onderwijs een plek moet krijgen. Een belangrijk startpunt hierbij is nieuwsgierigheid, wat maakt dat kinderen ontvankelijk worden om te leren. Wetenschap en techniek biedt daarnaast talloze taalontwikkelingsmogelijkheden, omdat van leerlingen gevraagd wordt om complexe relaties te beschrijven en abstracte begrippen te hanteren. Dit vraagt om een andere manier van taal gebruiken dan leerlingen gewend zijn. De rol van de leerkracht is hierbij essentieel, maar vormt ook een grote uitdaging. De talenten van leerlingen kunnen optimaal ontwikkeld worden wanneer de leerkracht kennis en vaardigheden aanpast aan de (potentiële) vaardigheden van leerlingen, maar tegelijkertijd ook voldoende uitdaging biedt om het niveau van leerlingen te verhogen. In dit proefschrift worden fundamentele inzichten en de dagelijks onderwijspraktijk verwoven middels de toepassing van de complexiteitstheorie voor het ontwikkelen en evalueren van een interventie. De verkregen inzichten dragen bij aan kennis over het laten ontluiken van wetenschap- en techniektalenten van jonge kinderen en de rol van taal in dit proces. De co-constructie van gesprekken over wetenschap en techniek omvat een wederkerig proces tussen leerkracht en leerlingen. Dit kan gezien worden als een opwaartse spiraal waarin leerkracht en leerlingen elkaar continu positief beïnvloeden. Dit kan uiteindelijk leiden tot meer complex en verfijnd taalgebruik. Open vragen kunnen gezien worden als een belangrijk mechanisme om leerlingen te stimuleren tot redeneren en hen meer taalontwikkelingskansen te bieden. Een individueel video feedback coachingstraject kan een goede start zijn voor het leerproces van leerkrachten én leerlingen op het gebied van wetenschap en techniek, en blijkt te werken bij ervaren leerkrachten en pabostudenten

Improving language use in early elementary science lessons by using a video feedback intervention for teachers

We developed a teacher professionalisation intervention, called "Language as a Tool for Learning Science", that focuses on language use during early elementary science lessons, based on video feedback coaching. The aim of this study was to investigate possible changes in teacher student behaviour during this intervention, by analysing teacher-student language during science lessons. Seventeen teachers participated with small teaching groups of 4-6-year-old students. All task-related communication was coded for teacher questions, teacher language, student language, and reasoning skills. The results show that teachers in the intervention group increasingly used open-ended questions, and students used more utterances related to reasoning. The language of teachers in the intervention group also increased in complexity and sophistication. The students' language also increased in complexity, but also in the control group. These findings offer insights into effective forms of professional development for teachers in early elementary education