Re-thinking Secularism in Post-Independence Tunisia

The victory of a Tunisian Islamist party in the elections of October 2011 seems a paradox for a country long considered the most secular in the Arab world and raises questions about the nature and limited reach of secularist policies imposed by the state since independence. Drawing on a definition of secularism as a process of defining, managing, and intervening in religious life by the state, this paper identifies how under Habib Bourguiba and Zine al-Abidine Ben Ali the state sought to subordinate religion and to claim the sole right to interpret Islam for the public in an effort to win the monopoly over religious symbolism and, with it, political control. Both Bourguiba and Ben Ali relied on Islamic references for legitimacy, though this recourse to religion evolved to face changing contexts, and both sought to define Islam on their own terms. Bourguiba sought to place himself personally at the summit of power, while under Ben Ali the regime forged an authoritarian consensus of security, unity, and ‘tolerance’. In both cases the state politicised Islam but failed to maintain a monopoly over religious symbolism, facing repeated religious challenges to its political authority

Le concept de société civile et la transition vers le multipartisme

Zghal Abdelkader, 1989, « Le concept de société civile et la transition vers le multipartisme », Annuaire de l’Afrique du Nord, 1989, http://aan.mmsh.univ-aix.fr/volumes/1989/Pages/AAN-1989-28_32.asp

14- L’Islam, les janissaires et le Destour

Après trois décennies de stabilité politique dans le cadre du régime du parti unique sous la direction de Bourguiba, la Tunisie est appelée à affronter une nouvelle expérience politique : la démocratisation de son système politique par la pratique du multipartisme. Or, malgré les déclarations officielles dans ce sens, je peux dire que la majorité de la classe politique, ceux qui sont au pouvoir et ceux qui sont dans l’opposition, est sceptique. On s’attend plutôt à une crise et à l’exacerbati..

Le concept de société civile et la transition vers le multipartisme

Abdelkader Zghal, 1989, « Le concept de société civile et la transition vers le multipartisme », Annuaire de l’Afrique du Nord, http://aan.mmsh.univ-aix.fr/volumes/1989/Pages/AAN-1989-28_32.asp

Le système mexicain

Zghal Abdelkader. Le système mexicain. In: L'Homme et la société, N. 5, 1967. pp. 119-125