Auditory and cognitive performance in elderly musicians and nonmusicians

Musicians represent a model for examining brain and behavioral plasticity in terms of cognitive and auditory profile, but few studies have investigated whether elderly musicians have better auditory and cognitive abilities than nonmusicians. The aim of the present study was to examine whether being a professional musician attenuates the normal age-related changes in hearing and cognition. Elderly musicians still active in their profession were compared with nonmusicians on auditory performance (absolute threshold, frequency intensity, duration and spectral shape discrimination, gap and sinusoidal amplitude-modulation detection), and on simple (short-term memory) and more complex and higher-order (working memory [WM] and visuospatial abilities) cognitive tasks. The sample consisted of adults at least 65 years of age. The results showed that older musicians had similar absolute thresholds but better supra-threshold discrimination abilities than nonmusicians in four of the six auditory tasks administered. They also had a better WM performance, and stronger visuospatial abilities than nonmusicians. No differences were found between the two groups\u2019 short-term memory. Frequency discrimination and gap detection for the auditory measures, and WM complex span tasks and one of the visuospatial tasks for the cognitive ones proved to be very good classifiers of the musicians. These findings suggest that life-long music training may be associated with enhanced auditory and cognitive performance, including complex cognitive skills, in advanced age. However, whether this music training represents a protective factor or not needs further investigation

Effets des activités musicales sur la perception de la parole dans le bruit

La perception de la parole dans le bruit (PPB) décline avec l'âge, entraînant des difficultés à communiquer dans des lieux bruyants. À ce jour, il n'existe aucune stratégie pour limiter efficacement les effets de l'âge sur la PPB. Toutefois, la pratique musicale, par son entraînement auditif et cognitif, représente un outil de prévention potentiel. L'objectif de ce mémoire était d'étudier l'effet de la pratique musicale (instrument de musique, chant) sur la PPB. La première étude présente une revue systématique et une méta-analyse de la littérature existante sur les effets de la pratique musicale sur la PPB. Dans la deuxième étude, des musiciens amateurs jeunes (18-59 ans) et âgés (>60 ans) ont été comparés à des individus pratiquant une activité psychomotrice non musicale de niveau amateur. La méta-analyse a montré que l'effet de la pratique musicale varie en fonction des conditions expérimentales de PPB, apportant des avantages en présence de bruits masquants (BM) énergétiques, de BM de parole à deux et quatre locuteurs et lorsque le BM est de même intensité ou plus fort que la parole. Toutefois, la revue systématique a mis en lumière le manque d'études sur des adultes âgés et sur des musiciens amateurs. La deuxième étude a montré qu'une pratique musicale de niveau amateur était associée à une meilleure performance en PPB chez les musiciens jeunes comme âgés, comparée à la pratique d'une activité psychomotrice, indépendamment de l'âge du début et du nombre d'années de pratique. En somme, ce mémoire a montré des bénéfices de la pratique musicale sur la PPB, qui se retrouvent chez des musiciens amateurs jeunes comme âgés. Ces résultats sont encourageants du point de vue de la prévention de la PPB, mais davantage d'études sont nécessaires pour confirmer ces résultats et éclaircir les différents paramètres de pratique qui mènent à des avantages en PPB